睢景臣(生卒不詳),字景賢。他的代表作是[般涉調.哨遍]《高祖還鄉》套曲,對“威加海內,富貴還鄉”的漢高祖劉邦采用藝術手法加以諷刺,揭露他由一個無賴而發跡的經曆,對“至高無上”的封建帝王進行無情嘲諷和鞭撻,作品在第一曲裏先寫社長告示鄉民,說皇帝還鄉,要大家接駕。於是王鄉老、趙忙郎之流,忙穿著剛熨好的粙衫,戴著新刷來的頭巾,準備迎接。接著在第二、三、四曲中,寫鄉民們“吹笛擂鼓”出莊來接駕,和皇帝的樂隊、旗隊、儀仗隊、衛隊、太監、宮女等盛況。第五曲寫鄉民向皇帝行禮,“展腳舒腰拜”,誰知一抬頭,原來皇帝是劉三。在後麵三曲,對這位改了姓更了名的漢高祖給予無情嘲罵,揭露了他流氓無賴的真麵目:
你身須姓劉,你妻須姓呂,把你兩家兒根腳從頭數:你本身做亭長耽幾盞酒;你丈人教村學讀幾卷書。曾在俺莊東住,也曾與我喂牛切草、拽壩扶鈕。
——[二煞]
春采了俺桑,冬借了俺粟,零支了米麥無重數。換田契強秤了麻三秤,還酒債偷量了豆幾斛。有甚糊塗處?,明標誌冊曆,見放著文書。
——[一煞]
少我的錢,差發內旋撥還;欠我的粟,稅糧中私準除。隻道劉三,誰肯把你揪摔住?白什麼改了漢高祖?
這套散曲揭開了最高統治者尊嚴的外衣,從側麵反映出作者對元代統治者的蔑視與抨擊。在藝術上,這自然、生動,結構嚴謹,形象鮮明,語言通俗,處處留有散曲樸素自然的本色。
張養浩,字希孟,號雲莊。他是一個關心時政又屢遭陷害的人。[紅繡鞋]《失題》就抒發了他欲有所作為又怕遭受迫害的矛盾心情:
正膠漆當思勇退,到參商才說歸期,隻恐範蠡張良笑人癡。腆著胸登要路,睜著眼履危機,直到那其間誰救你?
由上曲可見,張養浩對歸隱田園的生活表現了由衷的喜悅,如[雙調·水仙子]《休官》:
中年才過便休官,合共神仙一樣看。出門來山水相留戀,倒大頭耳根清眼界寬,細尋思這的是真歡。黃金帶纏著憂患,紫羅襇裹著禍端,怎如俺藜杖藤冠。
官場傾軋的憂患,歸隱的喜悅,對比中真情畢現。又如[雙調]《雁兒落兼清江引》更是表達了他歸隱田園的自由與舒適:
喜山林眼界高,嫌市井人煙鬧;過中年便退官,再不想長安道。綽然一亭塵世表,不許俗人到。四麵桑麻深.一帶雲山妙,這一塔兒快活直到老。
1329年.張養浩被召去陝西賑濟災民,由於目睹了人民的苦難,寫出了一些有進步思想的散曲,如[中呂·山坡羊]《潼關懷古》:
峰巒如聚,波濤如怒,山河表裏潼關路。望西都,意踟辮,傷心秦漢經行處,宮闕萬間都做了土。興,百姓苦!亡.百姓苦!
此曲以懷古為題,揭示了曆代統治者爭奪江山,不論怎樣改朝換代,準興廢存亡,人民都擺脫不了痛苦的境地。感情沉鬱、氣勢雄渾,結句尤為警拔。
劉時中,他的作品現存兩首長篇套數散曲[正宮·端正好]《上高監司》,其中陳述饑荒的一套,反映了災情的嚴重和災民的悲慘境遇,憤怒痛斥了富商豪戶勾結官吏營私舞弊的罪行,具有強烈的現實意義。如[滾繡球]一節:
偷宰了些闊角牛,盜砍了些大葉桑,遭時疫無棺活葬,賤賣了些家業田莊。嫡親兒共女,等閑參與商。痛分離是何情況,乳哺兒沒人要撇入長江。那裏取廚中剩飯杯中酒,看了些河裏孩兒岸上娘,不由我不哽咽悲傷。
曲中描述災民們剝樹皮,吃糠菜,賣兒賣女,甚至把嬰兒扔入長江,多麼淒慘的景象,而富商大賈們卻趁機大發災難財。如[叨叨令]:
有錢的販米穀置田莊添放,無錢的少過活分骨肉無承望。有錢的納寵妾買人口偏興旺,無錢的受饑餒填溝壑遭災障。小民好苦也麼哥,小民好苦也麼歌!便秋收鬻妻賣子家私喪。
作者大膽地揭露地主階級趁火打劫的罪惡,他們的奢侈腐化與勞動人民受饑挨餓、賣妻賣子的悲慘境遇,形成鮮明對比,這種貧富懸殊的社會不平等現象,正是當時尖銳的階級矛盾的反映,具有極強的戰鬥意義。