元代是我國曆史上民族矛盾和階級矛盾異常尖銳的時代，被壓迫民族和階級運用歌謠的形成，唱出了他們的心聲，具有很強的政治性和戰鬥性。
元代民間歌謠有的反映了廣大人民在元朝統治下慘遭殺戮、流離失所的悲慘生活，如：
一陣黃風一陣沙，千裏萬裏無人家。回頭雪消不堪看，三眼和尚弄瞎馬。
有的則反映了天災人禍威脅人民要反抗的意識：
葦生成旗，民皆流離；葦生成槍，殺伐遭殃；李生黃瓜，民皆無家。
這種歌謠雖是附會自然現象，但正是人民要走向反抗的前奏。
有的歌謠，揭露了元代黑暗的政治統治，無情地鞭撻了貪官汙吏。元代統治者為了緩和人民的反抗，常派“宣撫使”等糾察貪暴、問民疾苦，實際上他們和地方官吏狼狽為奸，反而加添了對人民的剝削。下麵三首民謠，對此作了深刻的揭露：
九重丹詔頒恩至，萬兩黃金奉使回。
奉使來時驚天動地，奉使去時鳥天黑地。官吏都歡天喜地，百姓卻啼天哭地。
官吏黑漆皮燈籠，奉使來時添一重。
這些生動逼真的描寫，撕破，統治者用以欺騙人民的假麵具，尖銳地揭露了他們的罪惡，表達了憤激的情緒。而這種憤怒，最終要使人民起來反抗統治者．例如：
天雨線，民起怨，中原地，事必變。
塔兒黑，北人做主南人客。塔兒紅，朱衣做主人公。
這首歌謠表達了漢族人民要求擺脫民族壓迫的願望和反抗意識。
浙東人民在反抗剝削壓迫時，把民謠寫在自己的旗子上作的戰鬥號召：
山高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打．不反待如何？
有的民謠則成了擴大輿論、鼓動造反的革命宣言，如：
石人一隻眼，挑動黃河天下反。
當起義軍取得勝利後，人民又用歌謠熱情地歌頌他們：
滿城都是火，官府四處躲。城裏無一人，紅軍府上坐。
這首歌謠表達了人民勝利時的歡笑。元朝腐朽的統治就在人民進軍聲中滅亡了。
元代詩歌成就不高，隻有少數成績較高突出的詩人，但即使在他們中，也很少有可以和梅堯臣、元好問相提並論的人物。
(1)元代前中期詩歌
劉因，字夢吉，號靜修。他雖不是南宋遺民，但他的詩作卻有不少是追憶和懷念宋王朝的。如《感事》：
高天厚地古今同，共在人形視息中。四海堂堂皆漢土，誰知流淚在金銅。
又如《觀梅有感》：
東風吹落戰塵沙，夢想西湖處士家。隻恐江南春日減，此心原不為梅花。
這些詩都真實地抒發了詩人係念宋朝的心情。
劉因還寫了一些詠史詩，借題發揮，總結宋王朝滅亡的曆史教訓，如《白溝》：
寶符藏山自可攻．兒孫誰是出群雄。幽燕不照中天月，豐沛空歌海內風。趙普元無四方誌，澶淵堪笑百年功。白溝移向江淮去，止罪宣和恐未公。
白溝河在今河北定興一帶，北宋時宋遼在此分界，詩中指出宋太祖積藏金帛謀取幽燕，可惜兒孫不能繼承遺誌。趙普諫阻太祖取燕，真宗澶淵親征得勝反而增歲幣求和，宋朝一再軟弱退讓，才使宋與遼、金的分界線移到了淮水長江。劉因這番總結，的確點出了宋王朝一貫退讓妥協、苟且求安的沉痛教訓，表現了他對曆史的批判精神，具有一定認識價值。
劉因還寫了不少題畫詩和山水田園詩。他的題畫詩善於從畫意落筆，並由此發揮開去，如《題古木怪石》：
物有常形最奈看，看時容易畫時難。奇峰怪木驚人眼，誰信丹青解熱漫。
這首詩突出畫麵奇峰怪木的特征，表達了所謂“畫鬼容易畫人難”的哲理，語言淺白，寓意深刻，耐人尋味。
山水之作如《飲山亭雨後》：
山如翠浪經雨漲，開軒似坐扁舟上。西風為我吹拍天，要駕雲帆恣吾往。太行一千年一青，才遇先生醉眼醒。卻笑劉伶糟曲底，豈知身亦屬螟蛉?
此詩想象奇巧，比喻新鮮，充分體現了作者開闊豪放的胸際，詩人對劉伶沉醉糟曲的人生態度的嘲諷，也表明了作者關注現實的人生理想。
劉因的五占多學陶淵明，如《利居雜詩》：
鄰翁走相報，隔窗呼我起：數日不見山．今朝翠如洗。
此詩清新活潑而衛純樸自然，頗得陶詩真趣。