嵇康是文化史上少數有專門筆墨記載的美男子之一，也是一個思想解放的偉大時代高居時代巔峰的少數偉大思想家之一。《與山巨源絕交書》和魯迅的“一個都不寬恕”，代表了兩個黑暗時代兩位思想巨子的心靈默契。這位竹林領袖受戮前，從容彈奏《廣陵散》，彈畢歎曰：“從此《廣陵散》永成絕響。”不止《廣陵散》，竹林風流、魏晉風骨亦從此成為絕響。
嵇康人中龍，視彼盜國賊，時辭蕩湯武，臨命索琴彈，義不可當世。伎倆如兒戲。千載有生氣。聊示不屈意。——（明）杜浚。
嵇康字叔夜，漢族，三國時期魏國譙郡銍縣（今安徽省宿州市西）人。著名思想家、音樂家、文學家。正始末年與阮籍等竹林名士共倡玄學新風，主張“越名教而任自然”、“審貴賤而通物情”，為“竹林七賢”的精神領袖。曾娶曹操曾孫女，官曹魏中散大夫，世稱嵇中散。後因得罪鍾會，為其構陷，而被司馬昭處死。
嵇（康年幼喪父，由母親和兄長撫養成人。幼年即十分聰穎，博覽群書學習各種技藝。成年後喜讀道家著作，身長七尺八寸，容止出眾，然不注重打扮。後迎娶了沛王曹林之女長樂亭主為妻，育有一兒一女。
嵇康打鐵，一直是人們津津樂道的一段佳話，也是中國文人一個不可重複的神話。能把這麼平凡的勞作上升為一種名士的精神象征，隻有人中之龍嵇康能做得到。
嵇康貴為曹操的孫女婿，一位盛名在身的大哲學家、文學家、音樂家，為什麼當起了鐵匠？古往今來，人們眾說紛紜。
有人說這是他的愛好，也有人說他是為了健身，還有人說他家貧，打鐵是為了謀生，換一點酒飯。
然而，以嵇康的名氣和智慧，隻要他肯像鍾會之流那樣依附權貴，馬上就有輕車肥馬錦衣玉食，而不用在竹林裏汗流浹背地打鐵謀生了。正因如此，嵇康的鐵匠身份才讓世人永遠景仰。他寧可火中取栗，卻不肯魚肉百姓，他寧肯隱身竹林也不與當權者同流合汙。嵇康本身就是最硬的一塊鐵，哽在司馬父子的喉頭，讓他們難以下咽。他是那個時代和超越了任何時代的中國文人鐵的脊骨。
嵇康不是在打鐵，而是在打擊奪皇權殺名士的無道朝政，他的爐膛裏燃的也不是普通的柴草，而是他熾熱的憂國憂民的情懷。他把時代的風雲灌注在木製的風箱裏，吹旺了埋藏在人們心頭的正義之火。
這一堆通紅的爐火，驅散了那個時代的墨染般的濃暗，把中國名士高貴、倔強的身姿——魏晉風骨，烙印在史冊上，彪炳千秋。
血雨腥風的魏晉時期是一個喪失尊嚴、正義與良知的黑暗而麻木的時代。司馬氏用卑鄙的手段，全麵奪取了魏朝政權，釀成了一係列重大的事變。司馬氏為鞏固政權，加強統治，瘋狂地鏟除異己，銖戮名族，與曹魏宗室及其他司馬氏的敵對力量有牽連的社會名流幾乎無一幸免。篡位相尋導致政治黑暗，國土分裂，戰爭頻繁，經濟衰退，工商萎縮，民不聊生。
在魏晉時期無邊的黑暗中，正義無法存身，良知不能宣泄，楊修、孔文舉、禰衡，一個個倒在莽夫的屠刀之下，整個文人階層，都處於覆巢之下。隻有做謀士、食客、奴才式的人物，才能生存，而他們必須時時戰戰兢兢，以求自救自保，還談什麼救國救民？
嵇康對司馬氏的黑暗統治深惡痛絕，他用如椽巨筆對竊國者的腐朽和殘暴，口誅筆伐，公開揭露他們的“矜威縱虐”，深切同情掙紮在水深火熱之中的貧苦百姓。為了反抗，他遁入山林，與竹為伴，視竹為友，冬天以長發當被覆蓋身軀，夏天則編草為衣，打鐵糊口。
知識分子作為“社會的良心”，其天職就是關注人的曆史和現實境遇，探求人的生存價值。嵇康以其“越名教而任自然”的人生態度，超然詩化的人生追求，為當代和後世樹立了光彩逼人的典範。
“是真名士自風流”。衡量名士的一個最嚴格的標準，是出身門閥貴族，有唾手可得的金錢和政治地位，卻又視其為糞土者。名士注重審美的人生態度，拋棄功利和實用的人生哲學，使他們千古風流。
一個打鐵的名士是可愛的。他不要金錢和地位，卻心甘情願為那些質樸的農民鍛造鐮刀、鋤頭等農耕用具，在他們辛勞的耕種和收割的喜悅中獲得心靈的平衡。
可是，專橫殘暴的統治者連這點樂趣也不給他，非要把他納入巨大的政治霸權中，牢牢地控製起來，為他們所用。
於是，悲劇產生了。
引人發笑的是：嵇康的灶爐邊還站著一個小醜——司馬父子的奴才鍾會，一個借刀殺人的無恥小人。