人們尊敬嵇康，就是因為他的這種骨氣與傲氣，以及由此而派生的逸氣。有此骨氣、傲氣與逸氣，便是司馬昭的屠刀，也不能剝奪他的精神尊嚴。
嵇康用他的言行舉止，告訴人們，一切美好的價值，就存在於我們自身的堅持之中。正義永遠不會泯滅，人類依然擁有美好的未來。嵇康最終舍生取義，殺身成仁，成了那個時代高貴的精神領袖。
當時的統治者，對於嵇康這樣如此優秀的人物也想拉攏過來，為其製造輿論，作為他們篡位的工具。於是，在公元團員年，司馬昭派山濤去說服嵇康。這給了嵇康一個機會，他不但沒有服從，反而寫了一封長達一千七百多字的《與山濤絕交書》，並且公之於眾，斷然宣布與山濤絕交，把司馬氏譏諷嘲罵了一通，明確地表達了自己的立場。
在這封洋洋灑灑擲地有聲的信裏，嵇康將利祿比作死鼠的膻腥，將官場隱喻為瘋人院。說山濤引薦他去做官，就像一個廚師，一個人屠宰生靈還不過癮，又拉上祭師去幫忙，讓他也手執屠刀，沾上一身血腥味。
這個可愛的“鐵匠”義正詞嚴地聲明：他自己的做人原則，就像古代的賢聖老子、莊子、柳下惠、東方朔等人一樣“親居賤職，安乎卑位”，雖然貧窮而“自得無悶”，“今但欲守陋巷，教養子孫，時時與親，舊敘離闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，誌願畢矣”，倘若要共登仕途，“一旦迫之，必發狂疾”……
這封信在當時就像一道閃電，擊中了權貴們的要害。又像一聲驚雷，直劈紅塵，揭露了統治者的荒淫無道，真是大快人心！
其實，大智者嵇康這麼做，除了向統治者宣戰，揭露其腐朽的本質，讓天下人不可上當以外，還有另一層深意，就是保護好友山濤。
山濤比嵇康大二十歲，他們一見麵就成為摯友，山濤對嵇康極其欣賞，說：“嵇叔夜之為人也，岩岩若孤鬆之獨立；其醉也，巍峨若玉山之將崩。”
而且，嵇康能“痛罵”的人，必是摯友。否則，決沒必要用一個大文豪一字千金的珍貴文字，寫下一千七百多個文字來斷交。他實在是因為珍惜這份友誼，想保全朋友，才如此興師動眾的宣布這一決定。
他知道，自己一旦不去迎合司馬集團，必惹上殺身之禍。他不想牽連朋友，才宣布和他斷絕友誼。就像中國後來有些被政治運動打擊的革命者，為了不拖累至親，而公開聲明和妻子脫離關係一樣，是一種保護之計。這種友誼讓人感動，也令人深深地羨慕。
深知政治鬥爭的複雜與嚴酷，智慧超人的嵇康一方麵表明自己不想做官，不願做官，不合適做官的同時，為後人指出了官場的黑暗與恐怖。同時他格外為被迫入仕的朋友擔憂。因此，他才以自己的性命來擔保了朋友，用“痛罵”的方式為山濤保全了性命。
而在他被誅殺的最危急關頭，他把自己的兒子托孤給了山濤。
山濤也沒有辜負他的情誼，在二十年中一直保護著他們，並舉薦嵇紹為秘書丞。實際上他最終違背了好友的重托，使這個立誌隱居山林拒絕入仕做官的英雄的後人，成了朝廷的禦用文人。
山濤這個人物也實在固執得可笑，當年被嵇康“痛罵”，他承擔了千百年來人們的鄙夷和尷尬，固然是“周瑜打黃蓋”的把戲。可如此痛罵，仍沒罵掉他的“官癮”，二十年後，他又把嵇康的兒子推薦入了官場。“你不想當官，我非讓你兒子當官。”這想必是對好友善意的捉弄。嵇康天堂有知，又會寫出一篇漂亮的檄文來罵他一通了！
嵇康身處政治風雲變幻之際，雖然隨時都有性命之憂，但他毫不畏懼，他以高遠之態和經緯之略，向司馬氏挑戰。
當社會墜入血腥、恐怖、麻木之中，人們往往麵臨兩種選擇：做一個快樂的奴才，還是一個痛苦的哲學家。奴才選擇的是適應社會，參與種種爾虞我詐，爭權奪利的鬥爭，快樂是良心泯滅後的感官的享受，而必須付出的代價是——放棄尊嚴、良知。而後者則意味著鬥爭、風險並且永遠的痛苦。要捍衛良知堅守尊嚴，便必須與暴政為敵，甚至飽受摧殘。他們失去的是感官的快意，得到的是絢麗的精神、豐富的思想。