阮籍三國魏詩人。字嗣宗。陳留尉氏（今屬河南）人。是建安七子之一阮瑀的兒子。曾任步兵校尉，世稱阮步兵。崇奉老莊之學，政治上則采謹慎避禍的態度。與嵇康、劉伶等七人為友，常集於竹林之下肆意酣暢，世稱竹林七賢。
阮籍是“正始之音”的代表，其中以《詠懷》八十二首最為著名。阮籍通過不同的寫作技巧如比興、象征、寄托，借古諷今，寄寓情懷，形成了一種“悲憤哀怨，隱晦曲折”的詩風。除詩歌之外，阮籍還長於散文和辭賦。阮籍3歲喪父，家境清苦，勤學而成才。阮籍在政治上本有濟世之誌，曾登廣武城，觀楚、漢古戰場，慨歎“時無英雄，使豎子成名！”當時明帝曹叡已亡，由曹爽、司馬懿夾輔曹芳，二人明爭暗鬥，政局十分險惡。曹爽曾召阮籍為參軍，他托病辭官歸裏。正始十年（249），曹爽被司馬懿所殺，司馬氏獨專朝政。司馬氏殺戮異己，被株連者很多。阮籍本來在政治上傾向於曹魏皇室，對司馬氏集團懷有不滿，但同時又感到世事已不可為，於是他采取不涉是非、明哲保身的態度，或者閉門讀書，或者登山臨水，或者酣醉不醒，或者緘口不言。鍾會是司馬氏的心腹，曾多次探問阮籍對時事的看法，阮籍都用酣醉的辦法獲免。司馬昭本人也曾數次同他談話，試探他的政見，他總是以發言玄遠、口不臧否人物來應付過去，使司馬昭不得不說“阮嗣宗至慎"。司馬昭還想與阮籍聯姻，籍竟大醉60天，使事情無法進行。不過在有些情況下，阮籍迫於司馬氏的淫威，也不得不應酬敷衍。他接受司馬氏授予的官職，先後做過司馬氏父子三人的從事中郎，當過散騎常侍、步兵校尉等，因此後人稱之為"阮步兵"。他還被迫為司馬昭自封晉公、備九錫寫過"勸進文“因此，司馬氏對他采取容忍態度，對他放浪佯狂、違背禮法的各種行為不加追究，最後得以終其天年。
阮籍生於亂世，卻向往理想的社會，推崇高尚的人格。身居高位卻否定權威，糞土富貴；他深受儒學思想的熏陶，卻鄙視功名，輕視名教，崇尚自然，高揚自我；他喜歡清淡，好飲酒，精文學，擅音律，氣概不凡，風度高邁；他通過《詠懷》詩八十二首，用比興、寄托等藝術手法，巧妙地揭露當時統治者司馬集團的惡行，標明了自己的不出仕，不與司馬合作的政治態度。
阮籍有三種秘密武器：他的白眼、青眼是一種武器，用來尋找知己，拒敵人於千裏之外；另一種武器就是酒，他用酒把自己武裝成無懈可擊的高手，和司馬集團頻頻過招，無往而不勝；還有一個武器是長哭。哭得昏天黑地，哭得吐血昏厥，哭得死去活來，用以發泄自己的憤怒和悲傷。
在阮籍那裏，生命既不能用來及時行樂，更不能用來建功立業。生命的存在，隻是體味痛苦，甚至隻是恐懼地等待外來的暴力結束這生命。
於是，他隻有長哭當歌，以哭做刀槍，鬥酒抗暴政！
他為一個個死在屠刀下的名士而哭，也為自己不幸生在血雨腥風的魏晉時代而鳴冤叫屈。這種無言的抗議和聲討，既能表達自己的情緒，說出自己想說的話，又讓邪惡的當權者抓不到把柄。
曆代暴君殺人，巧立名目，欲加之罪，何患無辭。可任何一個暴君也不會因為一個人大哭而把他抓起來殺掉。阮籍就用他的哭聲——比任何語言更有力量的長哭，來控訴司馬父子的殘暴無道，又讓他們無可奈何。
阮籍的哭聲裏，表達了他所有的憤怒和悲傷，抗議和責譴。他是一個不用語言、隻用行動來說話的人。他的長哭和嵇康的臨刑前的《廣陵散》-樣，是戰鬥的號角。他用哭聲警告司馬昭父子：你們已經走到窮途末路了！
嵇康是人中龍鳳，阮籍乃魏晉怪傑，他倆就像風箏和放飛的人，一對古怪的雙胞胎：嵇康是自由飛翔的精神，阮籍則是匍匐於地上的苦難的放飛者。嵇康使中華民族昂揚奮進，阮籍使中國文化紮根泥土，自強不息。
阮籍以血淚、以生命與司馬集團頑強抗爭的悲壯身影，就是中國文人幾千年來的精神寫照。
阮籍身上也有許多問號：
他為什麼躲入竹林不問世事？
他有著怎樣的人生經曆，才能有如此大的智慧，敢和司馬家族做遊戲，讓那些殺人魔王們不敢對他舉起屠刀？
他又是怎樣使用他的三種秘密武器，像武林大俠一樣，在魏晉時代的血雨腥風中，進退自如，笑傲江湖的？
這位大醉六十天不死的名士，又為什麼在被迫寫了《勸進書》之後，在五十三歲如日中天的輝煌時期，悲壯離世？
在晉朝的官道上，一輛老牛拉著破木車在緩緩地行駛著。沒有車夫，也沒有方向，隻有一個喝得半醉半醒的人，傍著一個酒壇子，坐在車上，任憑木車在高低不平的泥路上顛簸著，搖晃著，這個如木雕泥塑一樣坐在車上的人就是阮籍。
他握著韁繩，卻不問方向，隻任憑老牛把他從官道拉上了羊腸小路。
就這麼一路走著走著，也不知過了多久，車子停了下來，因為前麵已經沒有路可走了，前麵或是高山擋路，或是河流梗阻，總之，此路已到盡頭。
窮途末路的駕車人，開始放聲痛哭。直哭得天昏地暗，草木含悲，山穀回應，河流嗚咽……
哭夠了，阮籍手持韁繩驅車又走向另一條路，這條路走著走著，也到了盡頭。
阮籍再次悲從中來，放聲號啕。
就這樣，他一路走到底，一路哭下來，眼淚流進了酒壇裏，灑在了荒郊野外。
一代名士的哭聲，撼天動地！
他不僅僅為自己而哭，他哭的是那個萬馬齊喑的時代。這種“窮途之哭”是對那個時代的控訴。無法言說的悲憤，隻能用無字的長哭來宣泄！
哭泣者的眼淚流到中華文明的史冊上，淨化了一個民族的靈魂。
阮籍的舉止，在別人看來是瘋狂之舉，其實是大有寓意。他驅車趕往窮途末路，是向人昭示：即將代魏自立、篡位奪權的司馬氏的統治，就是中國社會的一條窮途。
魏晉時期是中國曆史上典型的亂世，一個黑暗而血腥的年代。政局混亂，宮廷內部刀光劍影，權力之爭異常慘烈。門閥士族互相爭鬥，名士們一批又一批被送上刑場：何晏、嵇康、張華、潘嶽、郭璞、劉琨、謝靈運、範曄……這個名單還可以開得更長。這些當時最優秀的詩人、作家、哲學家，或被公開腰斬於洛陽街頭，或被秘密處死於深牢大獄。