後金天命八年（1623年），嶽托奉瑪父努爾哈赤之命，與阿巴泰率軍征討昂安部，英勇殺敵，將昂安斬首，立了大功。
後金天命十一年（1626年），老汗王努爾哈赤在距沈陽40裏的雲愛雞堡與世長辭。諸王貝勒根據努爾哈赤在天命七年製定的共治國政的汗諭，共同商議由誰做新的汗王。當時他的阿瑪禮親王代善也有繼承汗位的可能。
當時嶽托是鑲紅旗額真（滿語，旗主），代善掌管正紅旗。代善是努爾哈赤的次子，而且功勳卓著，手握重兵，勢力最大；另一個有希望繼承大位的是四貝勒皇太極。皇太極是努爾哈赤的第八子，他機智過人，擁有正白旗，長年隨父努爾哈赤征戰，軍功累累。
老汗王崩逝的當天，嶽托認為四貝勒皇太極在四大貝勒中聰慧過人，長於謀略，智勇雙全，汗位應該由皇太極來繼承。他對代善說：“國不可一日無君，宜早定大計。四貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，應速即大位。”代善聽了嶽托的這個建議，知道皇太極論才幹、論抱負都是一個不錯的人選，他說：“此吾夙心也。汝等之言，天人允協，其誰不從！”嶽托見和阿瑪代善意見取得了一致，也就放下心來了。其實嶽托也是為大局著想。試分析，假如代善被擁立而得到汗位，那麼，嶽托也會得到皇太子的名分，有可能成為後金汗國的又一繼承人。因為嶽托是代善的長子，又功勳卓著，如果代善做了汗位，沒有理由不先考慮長子，而去考慮其他的兒子。另外，嶽托年紀尚輕，如果精心培養，誰也不能否認他的光明前途。嶽托完全可以支持自己的阿瑪，但他從當時的政局出發，考慮到後金軍隊汗王崩逝、軍心不穩，如果再出現家族中手足爭位就很危險了，那樣的話，不用明朝派兵來攻，自己就互攻而滅了。從這一點可以看出，嶽托和他的阿瑪代善一樣，沒有私心，顧全大局，為了後金的江山社稷甘願鞠躬盡瘁。
次日，諸貝勒大臣聚於崇政殿，共同討論新汗王的事，代善首先說道：“四貝勒智勇勝於我，須代立。”隨後，代善向各位貝勒及大臣陳述了立皇太極的理由。幾位貝勒看代善支持立皇太極，主動讓賢，為避免手足之爭，也都讚同立皇太極。後金天命十一年（1626年）九月初一日，皇太極即位為後金汗國新的大汗，改年號天聰，定次年為天聰元年。
後金天命十一年（1626年）十月，新汗王皇太極派嶽托隨阿瑪代善率軍攻打紮魯特部。嶽托作戰英勇，力斬紮魯特部的鄂爾齋圖，收降了前來歸降的部眾。為了表彰嶽托的功績，皇太極晉封嶽托為貝勒。
後金天聰元年（公元1627年）正月初八日，嶽托奉天聰汗皇太極之命，同濟爾哈朗、阿敏、阿濟格等眾叔父出征朝鮮。皇太極對濟爾哈朗曰：“朝鮮屢世獲罪我國，理宜聲討，照此非專伐朝鮮也。明毛文龍近彼海島，倚恃披猖，納我叛民，胡整旅徂征，爾等兩圖之。”濟爾哈朗聽了皇太極的策略後，統率大軍渡過鴨綠江，嶽托協助作戰，占領了義州。隨後，嶽托又隨叔父阿敏等率軍進攻駐守在鐵山的毛文龍大軍，迫使守將毛文龍退守皮島，鐵山守將毛有俊等被殺，又連續攻克了定州、漢山兩座城池。最後大軍直殺到平壤城下。朝鮮國王李倧得知消息後馬上派人向後金議和。貝勒阿敏主張繼續攻打，嶽托卻不讚成。他說：“我們既與朝鮮定盟，又統率朝廷重兵，不可長居於外。況蒙古與明朝是我們的宿敵，如果知道我主力在朝鮮，也許會趁此時機襲擊我軍，那形勢就危急了。我們應該與朝鮮結盟後迅速回國。”嶽托分析得很對，可見他有勇有謀。後金天聰元年（1627年）三月初三日，朝鮮國王李倧率眾臣與阿敏、嶽托等在江華島盟誓。盟誓達成協議後，大軍撤離朝鮮。四月十七日，嶽托、阿敏等人返回盛京，受到了天聰汗皇太極的熱烈歡迎，皇太極論功行賞，給嶽托又記了一功。
後金天聰二年（1628年），嶽托和叔父阿巴泰（努爾哈赤的第七子）率軍攻打錦州城、杏山城、高橋城。大軍所到之處，明兵敗陣而逃，嶽托沿途燒毀了21座明台。回到盛京後，天聰汗皇太極親自出城迎接，犒勞三軍將士及嶽托、阿巴泰等人，並賜給嶽托一匹良駒。
後金天聰三年（1629年），嶽托率大軍攻打錦州、寧遠兩城，與叔父濟爾哈朗派兵燒毀了明朝軍隊的糧草。嶽托趁著黑夜偷襲大安口，與叔父濟爾哈朗一起率領右翼大軍，將大安口的水門毀掉，打敗了鎮守在馬蘭營的明軍，和叔父阿巴泰的大軍會師於遵化。隨後又率大兵攻克順義縣，打敗明朝總兵滿桂，繼續向京師進發。十二月，嶽托等率軍圍困永平。大破守衛香河的明軍，又立一功。
後金天聰五年（1631年）三月，皇太極問諸貝勒：“國人怨斷獄不公，何以弭之？”嶽托奏曰：“大汗應該選拔忠誠的直臣，遠離奸佞小人，賞罰分明，以正國法。”由此可見，嶽托在政治上是有一定謀略的。
後金天聰五年（1631年）八月，嶽托又隨皇太極、叔父濟爾哈朗等率軍圍困大淩河城，很快攻占了附近的台堡。
後金天聰六年（1632年）正月，嶽托上奏建議皇太極善待歸降的士兵及漢人，不要像永平屠城那樣，將不歸降的漢人全部殺光。應該讓前來歸順的明朝士兵、漢人百姓們安居樂業，這樣他們才會臣服於後金。明朝的士兵如果知道後金善待百姓，善待他們的家眷，也會紛紛前來歸降，這樣大明就不戰而敗了。皇太極聽了嶽托的建議，非常滿意，充分肯定了嶽托的政治眼光。後金天聰六年（1632年）五月，嶽托又隨叔父濟爾哈朗率軍征伐蒙古察哈爾多羅特部，迫使林丹汗逃跑，大軍駐紮在穆嚕哈喇克沁。嶽托和濟爾哈朗率領右翼大軍進攻歸化城，收降了蒙古察哈爾多羅特部1000餘人。
後金天聰七年（1633年）八月，嶽托協助叔父德格類（努爾哈赤的第十子）率軍攻打旅順，英勇殺敵，終於攻占了旅順。大軍回到盛京時，皇太極親自為嶽托酌酒，以示犒勞。
後金天聰八年（1634年）閏八月，林丹汗患天花病死在甘肅大草灘。皇太極得到消息後，於次年二月，命多爾袞、嶽托、豪格等人，率領1萬精騎，迅速前往河套一帶收撫察哈爾部眾，尋找林丹汗長子額哲等人的下落。嶽托出色地完成了這次任務，收降了眾多察哈爾部眾。同時還從叔父多爾袞身上學到不少帶兵之策。爾後，嶽托又率軍攻打山西，因病在歸化城休養。這時他得到消息，阿嚕喀爾喀部、博碩克圖汗之子俄木布聯合明朝準備進攻後金。嶽托派一小隊人馬伏擊明朝使臣，又向土默特部借兵攻打阿嚕喀爾喀部，避免了一場禍亂，穩定了蒙古諸部。
皇太極改國號大清後，改年號崇德，晉封嶽托為成親王。沒過多久，有人告發嶽托圖謀不軌，有謀反之心，諸王建議皇太極，嶽托論罪當斬。但皇太極最終寬恕了他，下詔將嶽托的爵位降為貝勒，免去兵部之職。爾後，皇太極又重新起用他掌管兵部的一切事務。
崇德三年（1638年）九月，皇太極派嶽托為揚武大將軍，隨睿親王多爾袞率領清軍分兩路入關。一路走牆子嶺，一路走青山關。嶽托率領大軍從牆子嶺攻擊，他衝鋒陷陣，一馬當先，攻克明朝長城烽火台11座。一直率大軍殺到山東，攻克了濟南城。
嶽托在濟南城駐紮時不幸染上天花，於崇德四年（1639年），不治而死。爾後，睿親王多爾袞率師返回盛京，他拿出功勞簿遞交給皇太極，並告知皇太極嶽托在濟南駐軍時不幸見喜，薨逝軍中的消息。皇太極十分悲痛，下詔為嶽托停朝三日。不久，嶽托的靈柩運回盛京，皇太極為嶽托舉行了隆重的葬禮，親自到安葬嶽托的沙嶺進行祭奠，並下詔追封嶽托為克勤郡王。嶽托薨逝後由長子愛新覺羅·羅洛渾承襲王位（後改號衍禧郡王）。康熙二十七年（1688年），康熙皇帝為了表彰嶽托的功績，為他立碑撰文。乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝下詔將嶽托畫像及牌位入祀盛京賢王祠，配享太廟。
不幸的恂郡王胤禵
胤禵就是雍正奪嫡的傳說中被奪位的那位主角。康熙在世時，胤禵備受寵愛，甚至在他所追隨的八阿哥受到嚴處後，他仍沐隆恩。也正是父親放縱，使坐鎮西北的胤禵在雍正即位後不知避讓，這就注定了他未來的人生決不會是坦途。
恂郡王胤禵（1688～1767年）是康熙皇帝的第十四子，康熙四十五年（公元1706年）左右曾奉旨改名為“胤禎”，雍正即位後又改複原名。其生母為德妃烏雅氏，即孝恭仁皇後。他是雍正皇帝的同母兄弟，可是在康熙末年宮中爭奪皇位的鬥爭中，親兄弟竟成了不共戴天的仇敵。雍正皇帝登極後將胤禵幽禁起來，直至雍正皇帝死後，胤禵才恢複了自由。
胤禵比雍正皇帝小10歲，兩人雖係一母所生，但是感情並不深厚。胤禵與皇八子胤禩卻很說得來，因此，他在20歲左右的時候，便作為“八爺黨”（即胤禩集團）的主要成員之一卷進了爭奪皇太子寶座的漩渦當中。當康熙四十七年胤禩因奪嫡而被鎖拿時，胤禵年輕氣盛，俠肝義膽，拚命保允禩，並說：“八阿哥無此心。”當時把康熙氣得火冒三丈，抽出佩刀要當場殺死胤禵。雖然乾清宮保奏求情之舉曾惹得康熙一時盛怒，但對胤禵日後的境遇並未產生明顯的影響。康熙在處分胤禩時，卻把分給胤禩的上三旗佐領全部賜給胤禵，使他成為第一次廢太子事件中得益最多的皇子之一。第二年冊封諸皇子時，胤禵又獲固山貝子爵，是所有受封皇子中年齡最小的一個。康熙五十年以後，康熙每年去承德避暑山莊也多命胤禵隨駕從行，可見康熙對他還是偏愛的。康熙五十七年（公元1718年）十月，因準噶爾部策妄阿拉布坦率軍叛亂，康熙將胤禵由貝子超授王爵，任命為撫遠大將軍，總領西北各路大軍平定叛亂。出征前，康熙親自在太和殿舉行授大將軍印儀式；出征時，諸王及二品以上文武官員都到德勝門軍營送行。據康熙的命令，胤禵用“正黃旗旗纛（代天子出征之意）”，稱大將軍王。
在康熙眾多的皇子中，惟有胤禵被授予有實權有地位的大將軍，被當時朝廷內外認為是被康熙信任的表現。胤禵本屬胤禩集團，胤禩奪位無望，其黨羽轉而支持胤禵。胤禵也乘機籠絡士人以圖壯大自己的勢力。他與胤禟保持密切聯係，隨時了解京師的政局。
但是，胤禵在西北前後5年，一直沒有回過京師，直到康熙去世才被雍正召回。雍正皇帝在軍事上不如胤禵有作為，但是，當廢了皇太子胤礽以及奪嫡的弟兄均失敗後，他卻得到康熙皇帝的賞識，並最終得以繼承皇位。
康熙皇帝病故時，胤禵正出征西藏，轉戰邊陲，屢建戰功。雍正皇帝即位，諭總理大臣：“西路軍務大將軍職務重大，但於皇考大事，若不來京恐於心不安，速行文大將軍王，馳驛來京。”胤禵應召回京，對胤禛稱帝很不服氣，不肯跪拜行君臣之禮。雍正皇帝對這位享有眾望、統帥大軍的弟弟無可奈何，隻好采取籠絡手段，命胤禵留景陵侍大祭，實際上是奪了胤禵的兵權。雍正元年（公元1723年）三四月之交，雍正送康熙靈柩至遵化景陵享殿，傳旨訓誡允禵（雍正即位後，為避諱將康熙諸子名中的“胤”字改為“允”字），允禵不服，允禩怕事鬧大，令允禵跪受，允禵才接受了。事後，雍正返京，留允禵看守景陵，諭令副將李如柏，如果允禵要去陵寢，除大祀外都不準，實際上是把他囚禁了。雍正和允禵的母親仁壽皇太後因允禵長期外出，想念自己的小兒子，要求雍正放回允禵，雍正不允，仁壽皇太後很氣，於五月二十二日下午得病，半夜一時過後即身亡。也有太後撞死的記載，後來，雍正以慰皇妣在天之靈為名，仍封允禵為郡王，但還把他囚禁在馬蘭峪的景陵。
雍正三年三月，宗人府劾允禵任大將軍時任意妄為等罪名，請降授鎮國公。雍正皇帝將允禵降為固山貝子。到了雍正四年五月，諸王大臣又劾請將允禵正國法；雍正雖然沒親手殺死這位同胞兄弟，卻從馬蘭峪將允禵撤回，以逐惑眾聽等種種罪名，將允禵囚禁在景山壽皇殿，直至雍正皇帝死後才獲得自由。乾隆皇帝不僅釋放了親叔叔允禵，還將他晉為恂郡王。乾隆二十年允禵去世，時年68歲，葬黃花山。其第二子多羅貝勒弘明也隨葬在他墓旁。
曆史上有一些說法，認為當時康熙皇帝是要傳位給胤禵的，但是雍正奪嫡，取得了皇位。這些都隻是推測，沒有確切的證據。雖然康熙晚年比較信任胤禵，但是康熙內心是否就已經決定把儲位給予胤禵，這個很難說，也沒有證據，這些都是曆史之謎。
窺視皇位的理親王
新皇登位大都要度過一段為鞏固皇位打擊對手的特殊時期，聰明人哪怕有天大的野心都應該俯首聽命。要命的隻偏偏有不少自認為聰明的糊塗人，理親王就是這樣一個人，自然，他也就成了首當其衝被乾隆修理的對象。
弘曆當了皇帝後，受到極大傷害的除了弘曆的同父異母哥哥弘時外，莫過於廢太子胤礽第二子、嫡長子弘皙了。雍正可以對自己的親生兒子弘時狠下毒手，永絕後患，但對弘皙則礙於康熙遺囑，未便下手，從而導致乾隆即位後一次“流產的政變”。
康熙彌留之際，除交代了帝位傳承大事之外，還鄭重囑托雍正說：“廢太子、皇長子性行不順，依前拘囚，豐其衣食，以終其身。廢太子第二子朕所鍾愛，其特封為親王。”康熙原本是很想將皇位傳給自己的嫡長子胤礽和嫡長孫弘皙的，無奈天不由人，才被迫放棄了這個他認為最完美的方案。但這位很重感情的老人並未因此絲毫減弱對他們的愛心，很有可能康熙晚年時常為此感到不安，甚至愧疚，到他即將辭別人世，決定將帝位交給胤禛、弘曆這一對父子時，自然想對胤礽、弘皙父子有所補償。雍正忠實地執行了上述遺囑。雍正二年胤礽病逝，追諡理密親王。至於弘皙，雍正登極之時即封其為郡王，六年又進封親王。
乾隆即位以後，以莊親王允祿為中心，逐漸形成了一個以近支宗室王公等組成的政治集團，他們暗中相互串聯，行蹤詭秘，與年輕的乾隆皇帝相對抗。這一集團除允祿外，主要有理親王弘皙、寧郡王弘皎、郡王弘升、貝勒弘昌、貝子弘普和鎮國公寧和這些乾隆的叔伯兄弟。弘皙以昔日東宮嫡子自居，心懷怨憤，允祿及其他弘字輩的兄弟則不然。允祿在雍王時被封莊親王，乾隆即位特命總理事務，又賞親王雙俸，兼與額外世襲公爵，在乾隆諸叔中，莊親王允祿可謂恩寵最隆。弘普與寧和都是允祿之子，弘普於乾隆元年封貝子，寧和則得了那個“額外世襲公爵”，這兩個人也可稱為受恩於乾隆。弘昌與弘皎參與這個政治集團更不好理解。他倆是乾隆十三叔、怡賢親王胤祥之子，胤祥與雍正關係非同一般，雍正稱其為“自古以來無此公忠體國之賢王”，去世後令配享太廟，還打破祖製，命怡親王王爵世襲罔替。弘皎於雍正八年封寧郡王，弘昌則於乾隆初由貝子晉封貝勒。弘升是乾隆五叔、恒親王允祺的長子，康熙末封世子，但這個親王世子到雍正五年八月時被削去了——當時乾隆三兄弘時不尋常地死去，弘升被革去世子看來很耐人尋味，不過，乾隆即位後，將其赦宥，封郡王，用至都統，還受命管理火器營事務，他參與暗中反對乾隆的黨派活動真是不可思議。
乾隆對這個懷有敵意的政治集團有所察覺是在乾隆三年的時候，隻是缺乏足夠的證據，才遲遲沒有采取行動。到第二年秋冬之際，有人告發弘皙等人與莊親王“結黨營私，往來詭秘”，乾隆才下令宗人府查訊此案。經過宗人府的一番審辦，最後奏請將允祿、弘皙、弘升革去王爵，永遠圈禁，弘皎、弘昌、弘普、寧和具革去本身爵號，宗人府在擬罪請旨的奏折上，特別指出理親王弘皙在聽審時“不知畏懼，抗不實供”。值得注意的是，乾隆在最後裁決此案時，說莊親王允祿“乃一庸碌之輩”，弘升不過“無藉生事之徒”，弘昌則“秉性愚蠢”，弘普則“所行不謹”，弘皎“乃毫無知識之人”，而所列弘皙罪行之嚴重、居心之險惡，則大不相同。雖是這個罪名，也隻是革去親王，免於圈禁。
但是事情並未終結，後來弘皙又受到重罰。其一方麵是因為他以舊日東宮嫡子自居，仍然期望有朝一日取乾隆帝位而代之。更重要的是，乾隆四年（公元1739年）十月到十二月，有一個叫福寧的人，是弘皙的親信，來到宗人府告弘皙有彌天大罪，乾隆震怒，命平郡王福彭、軍機大臣訥親嚴切審訊得知。在審訊有關案犯時，巫師安泰的口供最駭人聽聞。據安泰供稱，他曾在弘皙府中作法，自稱祖師降靈，弘皙隨口問了以下幾個問題，請神作答：“準噶爾能否到京？”“天下太平與否？”“皇上壽算如何？”“將來我還升騰與否？”
這些問題活脫脫勾畫出一個惟恐天下不亂、企圖東山再起的政治失意者的嘴臉。更為嚴重的是，弘皙不僅窺視皇位，夢想複辟，而且已經開始付諸行動了。經過平郡王福彭等人的繼續審訊，弘皙已經仿照管理宮廷事務的內務府之製，設立了掌儀司、會計司。儼然以皇帝自居！