慶親王奕劻感覺到要出事，但為時已晚，兒子載振被那顆迷人的“性炮彈”襲擊之後，高興得心花怒放，已經給人家兌現了支票：短短幾個月內，段芝貴由道員一躍而成巡撫。這件事成為晚清政壇的轟動性新聞，傳得沸沸揚揚，有羨慕的，有不屑的，也有激烈抨擊的。其中有個奏折引發軒然大波，導致了一場政治浪潮。
寫奏折的人叫趙啟霖，字芷蓀，長沙湘潭人，監察禦史，此人一輩子不沾煙酒，性情耿直，又頗具新思想，屢屢上書議論改革官製、禁煙、練兵、辦學堂，聞知段芝貴送伶買官居然如願高升，滿腔憤懣油然而生，如同魚刺梗喉，不吐不快。
奏折從東三省改設督撫開始說起，“朝廷銳意整飭，本來是好事，不料段芝貴乘機運動，攀附親貴，逢迎載振，無微不至，以一萬二千金於天津大觀園戲館買歌妓楊翠喜，獻之載振，遂得置理黑龍江巡撫”。筆鋒一轉，矛頭直指奕劻父子，“以親貴之位，蒙倚畀之專，唯知廣收賂遺，置時艱於不問，置大計於不顧，尤可謂無心肝”。奏折最後將京城官員對這件事的看法簡單提了一筆，“旬日以來，京師士大夫晤談，未有不首先及段芝貴而交口鄙之者！若任其濫綰疆符，誠恐增大局之阽危，貽外人之訕笑。臣謬居言官職，緘默實在有所不安，謹據實糾參，應如何懲處，以肅綱紀之處，伏候聖裁”。
奏折直接送達慈禧太後手上，老太太提起朱筆，毫不猶疑批了兩個字：“徹查”。按“徹查”的老規矩，得交軍機處先議一議，奕劻已聽說這個事，草草看了看趙啟霖的奏折，主動請求回避，於是，瞿鴻□順理成章成了牽頭負責人。經太後批準，他擬了兩道上諭，一道是“撤去段芝貴布政使銜，勿庸置理黑龍江巡撫”：另一道是關於段芝貴獻伶買官案，“著派醇親王載灃、大學士孫家鼐確實查明，務期水落石出，據實複奏”。
事關重大，奕劻絲毫不敢馬虎，馬上找到幕府商量如何處置。“先得將天津那邊的事情處理好。”有人小心提醒。這個不難，叫門人通知徐世昌乘火車迅速趕到天津，去和袁世凱商議。袁世凱的意見是，段芝貴已成著名醜星，不能再出頭露麵了，辦理這事最合適的人選是楊以德，這個打更敲梆子出身的嘍囉，天生是塊當警察的料，此時已升任津榆鐵路總稽查，兼任探訪局總辦，是袁世凱的鐵杆心腹。
楊以德果然有絕招，先找到鹽商王益孫，叫他出來承這個頭，幫貝子載振扛一把。聽到有這種好事，等於無形中撿了塊金元寶，王益孫高興得嘴都合不攏，連連點頭應承。之後又與載振那邊聯係，讓他們把楊翠喜直接送到天津鹽商王益孫家。
京城派人前來“徹查”時，手腳早已做好了，何況對前來“徹查”的人，奕劻也悄悄打點了銀子，天津這邊袁世凱也安排得高明，整個查案的過程就是一次玩樂的過程，一樁性賄賂醜聞被掩蓋得天衣無縫。過了幾天，查案之人“據實”向朝廷稟報：“卑職到天津以後，即訪歌妓楊翠喜一事……天津人皆言楊翠喜為王益孫買去。當即麵詢王益孫，稱名王錫瑛，係兵部候補郎中。於二月初十間，在天津榮街買楊氏養女名翠喜為使女，價三千五百元，並立有字證。再三究問，據王錫瑛稱，現在家內服役。”
事出有因，查無實據，這份徹查報告送到軍機處，奕劻早已心裏有數，神情淡然，瞿鴻□麵子上卻有些尷尬，禦史趙啟霖是他的門生，又有鄉誼，參劾這樁送妓買官案本來應握有勝算，不料對方彌補得也很巧妙，現在丟臉的反而是他了：“言官固然應當言事，但不能摭拾浮言浪語，汙蔑親貴，此風不可長。”說話時，臉上隱約有憤懣之色。按瞿鴻□的意見，對禦史趙啟霖要實行革職處分。
瞿鴻□是要把事情鬧大，這一招施的是“苦肉計”，非此不足以逼迫載振去位，拿一個監察禦史交換一個尚書，在瞿鴻□看來是很合算的買賣。一道上諭發下來，將趙啟霖嚴厲譴責了一通：“該禦史於親貴重臣名節所關，並不詳加查訪，輒以毫無根據之詞率行人奏，任意汙蔑，實屬咎有應得。趙啟霖，著即行革職，以示懲儆。”
瞿鴻□想要的效果果然達到了，被革職的禦史趙啟霖打點行裝，準備起程還鄉。他出京回籍時的送行場麵十分風光，原因是輿論對他的勇敢行為都十分欽佩，自認有氣節的士大夫更相率餞別，既為趙啟霖增添行色，也為自己增加聲望。餞別的地點在南城外的龍樹寺，贈別之詩盈篋，其中最令人矚目的一首，作者是蔣式瑆。蔣式瑆也是禦史，同樣參劾過奕劻，但隻是為了撈點銀子，同禦史趙啟霖的行為相比自然低了一層，因此他在詩中寫道：“三年一樣青青柳，又到江亭送遠行。我亦懷歸歸不得，天涯今見子成名。”言下之意，對趙啟霖因參劾奕劻而得享大名十分豔羨。