前邊已說過，煉丹如同做飯一樣。做飯時水和糧要適當，煉外丹，鉛與汞要相等；煉內丹，元精與元神要等量，火候要平衡。故本經講的“上弦兌數八，下弦艮亦八，兩弦合其精，乾坤體乃成，二八應一斤，易道正不傾”。這段經義，是借月象來比喻藥物人爐之後，一則使劑量相等，二則讓火候均衡。上弦的月是陽伸陰屈、魂進魄退、由陰變陽的過程，這時正是真汞產生的時候，急需采用真汞八兩送入丹田；下弦月與上弦月相反，是陰伸陽屈、陰長陽消、魂進魄退、陽化為陰的過程。當到這個階段，正是真鉛產生之時，仍需急於采取真鉛八兩送入丹田與八兩真汞混融，正好兩者各八兩，劑量相等，陰陽互交，魂魄相拘，坎離交媾，金水相須，此時自然丹田之內就產生大藥。
其實修煉內丹隻用金、木二物就可以全代，本經中說的這一段就很明顯說明此一妙用。“以金為堤防，水入乃優遊，金數有十五，水數亦如之，臨爐定銖兩，五分水有餘，二者以為真，金重如本初，其三遂不入，二者與之俱，三物相含受，變化狀若神。”故朱元育解釋說：“蓋還丹妙用，徹始徹終，隻此金水二物，建之即為爐鼎，采之即為藥物，烹之即為火候，乃至抽添運用，脫胎神化，無不在此。”（《周易參同契闡幽》）
為什麼要使金水二者相等呢？以坎宮十分之五的金為堤防，能控製元氣不會外泄。以離宮十分之五的水為統攝，元精就不會走失。如果金過多，就會將元氣破損，水如再大過於金，那麼就會將火全部淹滅。這就無形之中形成陰陽偏盛，水火不調。因之，必須使二者相等、均衡。再通過土的媒介作用，金水二者不但互相存在，而且相互會合。
為什麼在此處隻談金、水，不講術、火呢？因為金、水是精魂，相似人身之形體，木、火是神魂，如同人身之影子，然形體（精魂）移動，那影子（神魂）自然形影相隨。所以，從表麵看來隻講了金、水，其實將木、火已包括其中了。
以上將金、水藥物劑量相等的重要性已說過，此處再談火候的均衡，金、水劑量相等入爐之後，必須通過真火的烹煉方能成為丹頭。丹頭貯在丹田之中，在此期間，需用的是烈火，即武火，鼎中的丹頭會沸騰起來。待大藥產生之後，可用文火溫養，才能升騰出爐。所以，修煉內丹，不但要藥物劑量相等，而且使火候輕重、緩急得宜，無論藥物、火候都不宜有過或不及。