估計暫三軍尚在懷來及其以東地區。我楊、羅、耿應以最快手段攻占下花園地區一線，隔斷暫三軍與張（家口）、宣（化）敵之聯係。羅瑞卿的目光在“最快手段”4個字上停留很久。第二封電報是4日午後4時發出的。電文命令：楊、羅、耿務以迅速行動，以主力包圍宣化、下花園兩處之敵，並相機殲滅之（先殲下花園之敵）。以有力一部隔斷懷來、下花園之聯係，確實阻止懷來及其以東之敵向西增援。這場阻擊戰關係重大。羅瑞卿等看到這些電報後，命令部隊不顧一切地全速向北、向北。當時，二兵團行軍全靠兩條腿。行軍途中，各單位的宣傳鼓動員扯破嗓子，用快板、用口號，拚命地喊：“抓住三十五軍！”“堵住三十五軍！”“追上三十五軍！”“逮住三十五軍！”幾年戰爭，指戰員們已經練出了一雙“鐵腳板”。這幾天，每日行軍八九十裏。今天就是強行軍了。4日夜裏9時，毛澤東發來第三封電報。毛澤東強調：楊、羅、耿務於明（五）日用全力控製宣化（不含）、懷來（不含）一段，立即動手構築向東西兩方的堅固阻擊工事，務使張家口之敵不能東退，這是最重要的任務。當毛澤東在電報中詢問“楊、羅、耿明（五）日是否能到宣（化）懷（來）線？”這時候，第二兵團的絕大部分部隊還在太行山區的崎嶇山路上行軍。這段路程彎彎曲曲，崎嶇難行，從地圖上判斷隻有十來裏的路程，走起來20裏也不止。戰爭的發展並不顧及太行山區的地理條件。敵第三十五軍是機械化部隊，行軍速度快。毛澤東於5日晨7時又發出電報：楊、羅、耿應迅速控製宣化、懷來（不含）段，完成東西阻擊工事，防止張、宣敵向東及懷來、南口敵向西，並相機殲滅下花園、新保安諸點之敵……這一次，毛澤東不是詢問他們是否到達，而是要他們迅速控製宣化、懷來。羅瑞卿忽然想起了留在平北的四縱第十二旅。主力南下時，這個旅被敵人截留在平北。羅瑞卿同楊得誌、耿飆商量後，立即給第十二旅發電報，要求該旅“迅即占領下花園以東任何一個要點。盡力阻留敵人，爭取時間，等待主力到達”。這個電報至關重要。
部隊稍事休息後，連夜開進。淩晨，兵團部進至大洋河南岸。羅瑞卿同楊得誌、耿飆一起來到大洋河邊。河上沒有橋，河麵上結了一層冰，透過冰層，還可以聽到水流聲。三個人正在商量渡河的方法，參謀又送過來一份電報。這份電報是毛澤東打給三兵團並轉發二兵團和平津前線其他領導人的。毛澤東的口氣很嚴厲：我們多次給你們電令，務必鞏固地隔斷張、宣兩處，使兩處之敵不能會合在一起，如果一縱不夠，應將二縱一部加上去……你們必須明白，隻要宣化敵四個師（一○一軍之二七一師，一○四軍之二五○師、二五八師，一○五軍之三一○師）不能到張家口會合，則張家口之敵即不會西逃；如果你們放任宣化敵到張家口會合（據我們所知張家口是五個步兵師三個騎兵旅），則不但張家口集敵九個步兵師三個騎兵旅，爾後難以殲擊，而且隨時有集中一起向西衝逃的危險。隻要看敵人連日打通張、宣聯係之努力，就可知敵人孤立兩處之不利，而這種孤立對於我們則極為有利。因為我們可以先殲滅宣化四個師，再殲滅張家口五個步師三個騎旅。因此，你們必須堅決執行我們曆次電令，一縱確保沙嶺子、八裏莊一帶陣地，必要時將二縱一部或全部加上去，待楊、羅、耿到達後再行調整部署（必須先得我們批準），不可違誤。楊得誌看完電報，揮了揮手：“情況十分緊急，我們必須趕快組織過河。”羅瑞卿說：“過河的時間越短越好，多爭取一分鍾，就多一分鍾主動。”一名參謀說：“這附近沒有橋。”“徒涉！沒有時間架橋。”羅瑞卿說。
嘎吱嘎吱，冰層被踩裂了。僅僅一小時，部隊都蹚過、蹚開了洋河。當最後一名戰士上岸時，剛剛開的水麵又無聲無息地凍上了。過了大洋河，二兵團再次收到毛澤東的電報。任務更明確了。電報中，毛澤東命令二兵團：楊、羅、耿全部到達下花園地區後，即以一個有力縱隊開至宣化、張家口之間，與一縱在一起確實控製張宣間沙嶺子、八裏莊一帶陣地，並盡可能向張宣兩方擴展，擊破敵人一切打通張、宣的企圖，使張宣兩敵各個孤立以利爾後殲滅。誰知郭景雲的“王牌”軍充分發揮了機械化裝備的作用。當羅瑞卿等人趕到下花園時，敵第三十五軍後尾剛剛通過下花園，隻有後尾的警戒部隊沒有通過。毛澤東決不允許敵第三十五軍趕回北平，再次發電除嚴厲批評部隊“違背軍委多次清楚明確的命令，擅自放棄隔斷張、宣聯係的任務，放任三十五軍東逃”外，嚴厲命令二兵團：現三十五軍及宣化敵一部正向東逃跑。楊、羅、耿應遵軍委多次電令，阻止敵人東逃；如果該敵由下花園、新保安向東逃掉，則由楊、羅、耿負責。幾乎是同時，一名參謀報告說：“三十五軍已經越過下花園，直奔新保安了。”“什麼？”羅瑞卿很惱火。當他得知三十五軍的後尾警戒部隊與我稍稍接觸，即乘汽車東逃時，厲聲問：“下花園和新保安之間的雞鳴驛，離下花園多遠？”“大約20裏。”耿飆說。“給王昭發電報，讓十二旅無論如何要堵住敵軍。”楊得誌急得以拳擊掌。羅瑞卿對幾名參謀說：“告訴全體指戰員，如果讓三十五軍逃過新保安，那我們二兵團對中央軍委和毛主席就不好交代！”“那我們就將鑄成大錯，影響整個戰局。”楊得誌說。命令已經下達了。羅瑞卿心裏很不踏實。他們以為這股敵人阻不住了，沒有完成軍委交給的任務。當時，羅瑞卿的情緒極為不安，但也隻好如實向軍委報告。