公元193年，羅馬潘諾尼亞總督塞維魯在皇位爭奪戰中獲得勝利，建立了塞維魯王朝；然而這個靠討好軍人而存在的王朝，於235年在軍人的嘩變中滅亡。其時，約公元200年，著名印度史詩《羅摩衍那》、《薄伽梵歌》和猶太法典《米希那》相繼完成。
官渡之戰是東漢末年北方兩大軍閥曹操和袁紹爭霸戰爭中的一次決定性戰役，也是中國曆史上一次以少勝多、以弱勝強的著名戰例。
東漢中平六年（189年），大軍閥董卓發動政變，帶兵到洛陽，廢除少帝劉辯，立劉協為帝，是為漢獻帝。在討伐董卓的戰爭中，袁紹占據了河北，之後不斷占領附近的一些地帶，成為北方一大軍閥。而曹操則在黃河以南積極地發展自己的勢力。196年，漢獻帝從長安逃回洛陽，曹操帶兵趕到洛陽，把漢獻帝接到了許縣，“挾天子以令諸侯”，取得了政治上的有利地位。同時，曹操還非常注重發展生產，經過幾年的發展，先後滅掉了附近的割據勢力，成為北方惟一能夠與袁紹相抗衡的軍閥勢力。
曹操把漢獻帝接到許縣之後，袁紹曾經要求曹操把皇帝遷移到離自己較近的鄄城，遭到曹操的拒絕，這樣就激化了雙方的矛盾。
199年，袁紹打敗公孫瓚之後，便把矛頭轉向了曹操，決定以十萬大軍的優勢兵力向許都迸發，一舉消滅曹操。曹操聽到袁紹要來進攻，於當年八月把部隊推進到黎陽，決定同袁紹決戰。
200年2月，袁紹大舉進攻許都。他首先派兵進攻白馬，4月，曹操率兵解救白馬。曹操采用謀士苟攸的建議，在白馬打敗袁軍，並帶領全城居民隨軍向官渡方向撤退。驕傲自大的袁紹聽說曹操撤退的消息後，十分惱火，親自率領主力部隊渡河追擊曹軍。當袁軍追到廷津以南的時候，曹操又用計打敗袁軍，使袁軍遭受重大打擊，士氣受到重創。戰鬥勝利後，曹操又領兵退回官渡。經過白馬、延津兩戰，曹操基本上奠定了全局勝利的初步基礎。
袁紹在白馬、延津連吃兩次敗仗後，依然驕傲自大，不聽從謀士的建議，仗著他在軍隊數量、經濟上仍然保持著優勢力量，盲目冒進。7月，袁軍主力部隊已經進到官渡前線。曹操也在官渡擺好陣勢，同袁軍對峙。
10月，袁紹的謀士許攸感到他太驕傲輕敵，聽不進部下的建議，最後一定要失敗。於是，就背棄袁紹，投奔了曹操。許攸勸曹操前往烏巢偷襲袁軍糧草，曹操聽後非常高興，當夜就親領步騎兵五千人，打著袁軍的旗號，從小路直奔烏巢。到達後，立即放火燒袁軍的糧屯。
袁紹聽說曹操偷襲烏巢糧屯，仍舊沒有給予足夠的重視，反而認為是攻破曹軍官渡營壘的好機會。因此，他依然派主力部隊攻打曹操的官渡大營，而隻派少數騎兵救援烏巢。由於官渡營壘非常堅固，袁軍久攻不下，其主力部隊因而被牢牢拖住，這就給曹操攻下烏巢創造了條件。在曹操指揮下，曹軍殺死了護衛糧屯的袁軍主帥淳於瓊，並燒毀袁軍全部糧草。
袁軍糧屯被燒的消息傳到官渡前線，軍心動搖。主將張邰與高覽見大勢已去，投向了曹操，袁軍迅速潰散。曹軍乘勢出擊，大敗袁軍。袁紹與其兒子袁譚率領八百親兵倉皇逃回河北。官渡之戰以曹操的勝利而結束。
官渡之戰，曹操殲滅了袁紹的大部分兵力，是袁曹雙方一次決定性的戰役，奠定了曹操統一中國北方的基礎。202年5月，袁紹病死，其子為爭權奪位，互相攻殺，被曹操各個擊破。206年，曹操徹底消滅了袁氏餘部，占領了過去為袁紹所占據的全部地盤。