清代帝陵製度大體沿襲明代，但局部又作改動，如後死嬪妃在帝陵中另建陵墓。在河北遵化、易縣分建東、西兩大陵區，各陵均設神道，這與明代的合葬製度、陵區集中一處以及公共神道的做法不同；而在帝陵規模上也存在著繁簡不一的特點。至於帝陵的本體，往往在前端建碑亭，陵門外兩側建朝房。門內主殿稱隆恩殿，兩側設配殿，再後則經琉璃花門三道、二柱門、石祭台而達方城明樓，在方城與寶頂間又辟小院名月牙城。寶頂形狀有圓形與長形兩種。地宮仍為轉石券頂，墓室沿中軸線一字排開，但不再像定陵地宮那樣建造附側室。除主室稍大外，其它尺度皆遠遜於明代。
苑囿
明代的苑囿不很發達，主要有皇城西部的西苑（今北海公園）。入清後至18世紀，苑囿得到了極大發展。除擴建西苑外，還在山巒起伏、水流縱橫的京西一帶建造了圓明園、長春園和清漪園等；在外地則建有承德避暑山莊。這些苑囿多建於依山靠水之處，把宮殿區置於平坦地帶，並根據地形地貌構置若幹遊賞區，每一遊賞區自具特點，相互呼應聯結又成為一個與它處苑囿各有千秋的整體。比如西苑以精巧富麗、便於遊覽為勝；頤和園則兼有宮殿與園林之美，以雄中有秀為其特點。始建於康熙年間，鹹豐十年焚於英法聯軍的圓明園，更以風景點之多獲得了“萬園之園”的稱譽，在融合中西建築形式上頗具特色。至於18世紀初建於河北承德的避暑山莊與外八廟，又在更大程度上把行宮園林與廟宇結合為一，還在喇嘛廟建築入融合了漢族建築風格，反映了各民族文化的相互影響。
京郊禁苑規模最大保存也最完好的名園是頤和園。它位於北京西北郊，距城10公裏，依甕山而攬西湖，在清代以前即成為京郊風景名勝。清朝建立後，1702年曾在此地建行宮，至1750年，乾隆皇帝為祝賀其母60壽辰，又在此修清漪園，更名甕山為萬壽山，西湖為昆明湖。該園雖在1860及1900年兩次帝國主義侵略軍破壞，但慈禧太後當政時又挪用海軍軍費2000萬兩白銀修複，並改名為頤和園。
河北承德避暑山莊為清室建於關外的著名苑囿。清初為行宮，康熙四十年（1701年）大加擴建。避暑山莊內山地居多，故行宮在園中南端，景點則集中在東南地勢低平而多水麵的一區。景點建築有金山亭、煙雨樓等，大多麵水而築，並配以秀峰疊石、繁花垂柳，有置身江南之感。山莊之東、西、北皆為山地，蒼鬆翠柏，極富自然生機，而先後建築於此的“外八廟”則更大程度的把行宮園林與廟宇結合為一，並在喇叭廟建築中摻入漢族建築風格，反映出各民族文化的有機融合與相互影響。
明代中葉以後，為適應官僚文人優遊林下與巨商富賈生活享受的需求，私家建造園林的風氣勃興。這些園林多集中在文化發達商業繁榮的城市，明代除南、北兩京以外，蘇州、杭州、鬆江、嘉興等地的造園活動尤為興盛，以至在16世紀出現計成撰寫的專論園林藝術的著作《園冶》。至清代，揚州園林更加極盛一時。
這些私家園林多是住宅的一部分，規模有限，難與皇家園林相比。但造園者善於在有限的空間內，通過疊石，引水，植樹栽花，修建亭館廊軒，改變地勢的起伏，並化整為零地分割空間，在曲徑通幽中，創造豐富耐看的景觀。因疊石在造園中具有重要作用，故而明清之際還出現張漣（字南垣）等疊石家。造園家善於在置景中融合繪畫，在建築裝璜上充分發揮詩歌、書法、工藝的效能，從而造成了籠罩著超時空的文化氛圍的意境。在明清各地園林中，以蘇州，揚州兩處的私家園林聲名最大。
蘇州園林
蘇州園林有“名園之冠”的美稱。著名園林有建於明代的拙政園、留園、五峰園，建造於清代的怡園、網師園、環秀山莊等，雖曆經幾百年，名園多次易主，但上述各園至今猶存。諸園的建造，因主人好尚有別，自然條件差異，匠師的擅長不同，形成了迥不一致的麵貌，多姿多彩，絕不雷同。如拙政園布置以池水為主，點綴亭台景色，清新疏朗；網師園構景細致曲折，窮極變化，引人入景；怡園則因建造較晚，能羅致各園景觀，於小巧精致中集其大成。留園在蘇州大型園林中具有代表性。
留園位於蘇州市閶門外，明嘉靖時官僚徐時泰在此建東園，清嘉慶間擴建，改稱寒碧山莊，又名劉園，光緒又改名留園。此園約占地30餘廟，是蘇州大型園林之一，由若幹組庭院和池山組成，林木森茂，富於自然情趣。全園景色可分四區，其東、西、北三區為光緒時增建。中區即寒碧山莊舊所，又可分東西二個景區。西部以廣池為中心，內有小島，架曲橋溝通兩岸。池之西北，疊石造山，連綿起伏，山後依園牆建亭廊，長廊隨山勢而蜿蜓起伏。山中時有石峰矗立，間以溪穀，造景布局頗受宋元山水畫影響。池之東南兩側即涵碧山房一帶，為廳、樓、軒、廊、亭等種種建築，進退起伏，參錯有致，富於變化，並隔水與池西北的山林相對照。東南角則環以走廊，臨水一麵建造空窗、透窗，微露園景於窗中，控製觀者的視野，並給以有力吸引。另一麵則布置花台小院令遊覽者左右逢源，目不暇給。中區東部多為堂室庭院，幽靜宜人。揖峰軒小院，取米顛拜石之意，置湖石為奇峰，圍以曲折回廊，分隔空間，左右視線，平中有奇，小中見大，廊外點綴竹石花木，一如圖畫，堪稱小型庭園中的傑構。揖峰軒小院之西為傳經堂，內部裝修係江南典型做法，庭中湖石氣勢雄厚，又呈另一格局。
揚州園林
清代揚州鹽商紛集，財才雄富，康熙、雍正間已建有八大名園，至清代中葉，名園已達數十處。乾隆兩次南巡揚州，均曾遍幸各園，以致有“揚州以園亭勝”的美譽。現存私家園林已不如蘇州為多，但各具特色，寄嘯山莊（一稱何園）以樓廊為勝，小盤穀以小中見大為長，個園則以畫法疊石為美。因疊石在造園中為一獨創，故此以下簡介個園。
個園在揚州市東關街北，清初稱壽芝圖，嘉慶時歸鹽商黃氏，植竹甚多，因“畫竹如個”，故稱個園。此園布局緊湊，又以疊石著名，其黃石山堆砌尤佳，傳出自名畫家石濤之手。黃石山為“四季假山”之一，另三季假山，亦極盡巧思佳構之能事。春景沿花牆布置石筍，與側後的竹林相呼應，一如春竹出土；夏景為假山臨水，疊石為洞，洞內幽邃清爽，洞口垂瀑如簾，洞外藤枝繁出，綠意盎然。所疊山石，又取郭熙畫論“夏雲多奇峰”之意，饒於變化；秋景即園東北之黃石山，盤旋上下，步移景異，加以少植花樹，石色灰黃，頗有秋意蕭瑟之趣；冬景則倚牆疊白色宣石，如冰雪未消，另於牆上開園孔四行，利用高牆狹巷之設，有風吹來，即產生北風呼嘯的效果，奇思異構，真可謂巧奪天工。
在揚州，現存完整的園林尚有三十餘處，片石山房、個園、何園、小盤穀為其中的經典之作。個園在東關街，是嘉慶時兩淮鹽總黃應泰所建，應泰別號個園，又因園中植竹甚多，故名“個園”。平麵作橫長方形，人口在南。此園布局緊湊，尤以疊石著名，相傳出自名畫家石濤之手，但以石鬥奇，采取分峰用石的手法，構成四季假山，乃為國內園林之孤例。春景沿花牆布置石筍，與側後的竹林相呼應，象征春日山林。夏景為臨水疊石，形成洞穴，洞內涼爽宜人，複引水為簾垂落洞前，又稱水簾洞，所疊山石石麵變化又多，予人夏山多態的觀感。秋景為東首的黃石山，拔地數丈，峻峭淩雲，與蘇州假山的明秀平遠相頡頏。而山色灰黃，殊少樹木，頗有秋意蕭瑟之趣。冬景在園之東南，倚牆堆白色宣石，如示冰雪未消，另於牆上鑿孔若幹，利用高牆窄巷之設，產生北風呼嘯的奇妙效果，可謂妙思精構。