綜合起來，禦史巡按的任務主要有以下方麵。（1）糾劾地方文武百官。“凡在外有司，擾害良善，貪贓壞法，致令田裏荒蕪，民人受害，體訪得實，具奏提問。”巡按彈劾之權很大，凡巡按禦史訪察出有違法失職情節的官員，五品以上指明實跡參劾，由皇帝作出裁決；六品以下貪酷顯著者就便拿問。（2）薦舉人才。巡按在視察地方時，負有發現人才舉賢薦能的使命。洪武二十六年所製定的監察禦史《出巡事宜》中規定，巡按凡至地方“體知有司等官守法奉公、廉能昭著者，隨即舉奏。”《監官遵守條款》中規定，監察禦史所至之外，“博采諸司官吏，廉勤公謹者，禮侍之，薦舉之。”隆慶二年（1568年）規定，禦史出巡，舉薦官員不超過3—7人，胥吏不超過5—8人，薦語應以四、五句為準。（3）斷理冤獄。斷理冤獄是明代巡按地方的一項重要任務。《出巡事宜》規定，監察禦史“凡至按臨處所，先將罪囚審錄。”複核已結案件，然後受理訴訟。（4）賑濟災荒，興利革弊。巡按在視察地方時，有向皇帝報告災情及賑濟災民的責任。《滿日造報冊式》特別強調，巡按禦史回道彙報監察工作時必須開報“興革過軍民利病若幹事，如某處興某利，某處除某害”。（5）督查倉庫、稅糧、戶口，均平賦役。巡按到地方，須督查地方官盤點倉庫。各府要將歲辦稅糧、諸色課程各項數目開報，並將現在庫存錢糧等物，分列上年舊管，今歲收除、實在備細數目同官吏結罪文狀繳報。如有損壞即便修理，並設法防範庫吏作弊。此外還要了勘籍定戶口，分為城市、鄉都、舊管、收除、實在、增減數字、開坐回報。檢查地方科差賦役。（6）督修農田水利及公共設施。凡有荒閑土地的州縣，巡按必須責成該管吏召民開墾，並將每年開墾田數繳報。農田水利如圩岸、壩堰、陂塘等，公共建築如橋梁、道路、倉庫、房屋等，巡按都要親自查勘。如有損壞，須督促及時修理。（7）檢查學校教育。明代規定巡按到地方時，有檢查學校的義務，如遇學校損壞，就應督促當地官員修繕完備。並要延請明師，教訓生徒，務要作養成材。並要半學校師生員額造冊上報朝廷。（8）存恤孤老，旌表孝義。巡按出巡到地方，對鰥、寡、孤、獨生活無法自理者，要責成各府州縣收入養濟院，按月支給衣糧，加以贍養。此外，遇有孝子、順孫、義夫、節婦之類的善人善事，巡按也要加以表揚奏報，以便維護封建綱常倫理。巡按禦史除上述八項權責外，在弘治以後，還侵奪了很多監察之外的權力。如行政方麵，“布政使掌一省之政”，但一省之內，“凡有大興革及諸政務，會都、按議，經畫定而請於撫、按若總督。”這樣巡按禦史實際上就有了部分行政決定權。軍事方麵，取得了部分軍事指揮權。地方戰守事宜，巡按得參與謀議；地方出現“盜賊”，要巡按下令征剿。巡按禦史權力擴張的結果，導致了巡按禦史無所不為，帶來了自身的腐敗。
（二）六科給事中1六科給事中的組織機構六科給事中的組織結構為：吏、戶、禮、兵、刑、工六科。各科設都給事中、給事中等官職。其人數和品秩曆朝有所變化。洪武二十四年（1391年），更定科員，每科設都給事中1人，正八品。左右給事中2人，從八品。給事中共40人，正九品，其中吏科4人，戶科8人，禮科6人，兵科10人，刑科8人，工科4人。建文中，改都給事中，正七品，給事中，從七品，罷置左、右給事中。增設拾遺、補闕。成祖初，革拾遺、補闕，仍置左、右給事中，亦從七品。並將六科移至午門外直房辦公，以後遵依不改。宣德八年（1433年）增戶科給事中，專理黃冊。各科均“鑄給事中印一，推年長者一人掌之”。又稱掌科，定製以後的六科給事中為獨立機構，直屬天子。2六科給事中的職掌給事中一職在唐宋以前屬於言諫之官，掌侍從規諫，封駁製詔，至於彈劾百官邪惡則是禦史之職掌。但是明之給事中已是兩者兼而有之了，而且更偏重於劾奏不法為職責，其職司與禦史幾乎相近。《明史職官誌三》載六科給事中的權責是：掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。凡製敕宣行，大事複奏，小事署而頒之；有失，封還執奏。凡內外所上章疏下，分類抄出，參署付部，駁正其違誤。（凡日朝，六科輪一人立殿左右，珥筆記旨。凡題奏，日附科籍，五日一送內閣，備編纂。其諸司奉旨處分事目，五日一注銷，稽緩。內官傳旨必覆奏，複得旨而後行，鄉試充考試官，會試充同考官，殿試充受卷官。冊封宗室、諸蕃或告諭外國，充正、副使。朝參門籍，六科流掌之。登聞鼓樓，日一人，皆錦衣衛官監62C
（洪武元年以監察禦史一人監登聞鼓，後令六科與錦衣衛輪直）。受牒，則具題本封上。遇決囚，有投牒訟冤者，則判停刑請旨。凡大事廷議，大臣廷推，大獄廷鞫，六掌科皆預焉。）上述是六科給事中的共同職掌，若再參考其他曆史記載材料，明代六科給事中共同職掌可概括為以下四大內容：
（1）言諫權。六科給事中“掌侍從、規諫、補闕、拾遺”，便是一種言諫權。成祖時就明確規定：“拾遺補過，近侍之職。自今事之叢脞者，爾等當悉記之，以備顧問，所行有未合理，亦當直諫”，“勿有所顧避”。宣德四年（1429年），宣宗對六科給事中說：“朝廷置給事中，所以出納帝命，封駁章奏，朝政闕失，軍民利病，皆得言之，非他職比也。”成祖和德宗雖鼓勵六科給事中諍諫建言，但就實際情形看，在明代君主專製高度強化的情況下，給事中的言諫權很難順利行使，僅僅限於“論辯”、“劾奏”諸司百官之得失而已。六科中雖也有給事中向皇帝諫規獻納的，但很少起到“司君主之失”的作用，而且倘觸犯了皇帝，還往往招來災禍，輕則廷杖，重則殺頭。如正德十四年（1519年），兵部侍郎黃鞏等大臣諫止武宗南巡，結果黃鞏等146人慘遭廷杖，當場死於杖下者11人。嘉靖三年（1524年），更定章聖皇太後尊號，去本生之稱。廷臣伏闕固爭，結果“下員外郎馬理等一百三十四人錦衣衛獄”，“杖馬理等於廷，死者十有六人。”可見，明代的言諫隻能對臣下百官，而很難指向皇帝。這種情況正如張金監（台）所著的《中
國文官製度史》中所雲：明給事中“無麵折廷諍之威風，由言諫之職，漸變為糾察之官，所謂封駁、注銷、奏聞、彈糾者均不過代天子以察百事，乃其耳目手足耳，決不足以言諫天子，糾朝廷也”。
（2）封駁權。明朝律令明文規定：“章奏之下，又經六科，六科可封駁，糾正違失。”這種封駁權的本義可分為封和駁兩個方麵。一是以皇帝名義發出的製敕，給事中要對之進行複核，察其中有無不妥之處，如發現不當時，可以封還並奏報。二是凡臣下給皇帝的奏章，六科要根據分工分類抄出交給各部，如發現有違誤，可以提出駁正的意見，繳還重擬。封駁，明朝人又稱科參。封駁權是給事中最基本的職權，明初統治者對此頗為重視。朱元璋曾指令給事中：“朕日總萬機，豈能一一周遍苟政事有失，將為天下害，卿等能各悉心封駁，則庶事自無不當。”隆慶時，給事中駱問禮曾建言：“詔旨必由六科，諸司始得奉行，脫有未當，許封還執奏。如六科不封駁，諸司失檢察者，許禦史糾彈。”但是，在君主專製高度發展的明代，給事中的封駁權實際上已隻有“駁”而不能“封”了。明朝法令雖明確規定：“章奏之下，又經六科，六科可封駁，糾正違失”。這裏的“封駁”，實際上隻存下駁正之權了。但應該看到，在明代給事中的駁正之製是很有成效的。這正如顧炎武在《日知錄封駁》文中所言：“明代雖罷門下省長官，而獨存六科給事中，以掌封駁之任，旨必下科，其有不便，給事中駁正到部，謂之科參，六部之官無敢抗科參而自行者。故給事中之品卑而權特重。”直到明末朝政崩壞、綱紀廢弛的情況下，駁正之製依然存在。據崇禎朝李清所記：“予入刑垣，見一切廷杖拿送並處決，必錦衣衛送駕帖至科，俟簽押持去。予初謂故套，及署印，以赴廷推歸，見校尉森列，持杖不下，一應杖官已解衣置地。予問何待答曰：‘非科簽駕帖，則不得杖耳’，然後知此為封駁設也”。明代給事中封還詔書之權力的喪失，駁正百司奏章之權力的高漲，說明了給事中之職權性質的轉變，他們隻能作為皇帝用來監察百官的禦用工具在起作用了。
（3）彈劾權。六科給事中負有六部百司的日常工作進行稽察的職責，對六部實施國家政務的全過程要作詳盡的記載，並形成檔案，定期注銷。在稽察時若發現有違法失職之事，則有權彈劾。在糾劾的對象上，給事中和禦史有所不同，給事中著重於劾察中央六部官員之失職與違誤，而禦史著重於監察全國官吏和一般機關的官員邪惡。明朝政府對六科給事中的劾奏權有明文規定：“凡兩京大臣方麵等官有不職者，俱得劾奏，或大班麵劾。及諸人有不公不法等事，俱得劾奏。”“若係重事，特旨令科道記著者，即時糾舉，不得隱漏”。給事中舉劾的形式，可以“各陳所見，或共同舉奏”。明統治者對六科給事中糾彈百官違失非常重視，嚴加督責，稍有怠惰，即以失職論。世宗時工部尚書趙文華嬌縱其子違背禮製，觸怒了世宗，遂“黜文華為民，戍其子邊衛”，並追究禮科給事中的責任。“以禮科失糾劾，令對狀。於是都給事中謝江以下六人，並廷杖削籍。”
（4）監督獄訟權。《大明會典》載：“凡三法司奉旨於午門前鞫問罪囚，掌科官亦預。”“凡登聞鼓樓，每日各科輪官一員，如有申訴冤枉，並陳告機密重情者，受狀具題本封進。其訴狀人先自殘傷者，參奏。如決囚之日，有訴冤者，受狀後，批校尉手傳令停決，候旨。”
（5）廷推權。明代凡選用內閣大學士、吏部尚書等高級官員，由吏部會同三品以上廷推，而按規定，大臣廷推，六科皆預焉。以上是六科的共同職掌，也是六科的基本職權。此外，各科還有自己獨有的職掌。《明史職官三》載：（吏科：凡吏部引選，則掌科同至禦前請旨。外官領文憑，皆先赴科畫字。內外官考察自陳後，則與各科具奏。拾遺糾其不職者。戶科：監光祿寺歲入金穀，甲字第十庫錢鈔雜物，與各科兼之，皆三月而代。內外有陳乞田土、隱占侵奪者，糾之。禮科：監訂部儀製，凡大臣曾經糾劾削奪、有玷士論者記錄之，以核贈諡之典。兵科：凡武臣貼黃誥敕，本科一人監視。其引選畫憑之製，如吏科。刑科，每歲二月下旬，上前一年南北罪囚之數，歲終類上一歲蔽獄之數，閱十日一上實在罪囚之數，皆憑法司移報而奏禦焉。工科：閱試軍器局，同禦史巡視節慎庫，與各科稽查寶源局。）由上可見，明代六科給事中較之唐宋的言諫官，取權已大大擴張，不僅有封駁之職，而且有糾彈之權，與禦史並為監察之官，兩者的職、權、責無甚不同。有所差異的僅僅是監察重點對象的分工不同。如六科很重要的工作是對專門的部門（六部）和業務進行監察，而都察院則比較側重於對中央其他機關和地方衙門官員的彈劾。由於給事中和禦史職權的比肩和同一化，因此到了清代，幹脆科道合一，六科給事中隸於都察院。
（三）按察司
1按察司的機構設置明初，置各道按察司，設按察使，正三品；副使，正四品；僉事，正五品。在洪武九年的官製改革中，隨著地方行中書省的撤銷，按察司成為與布政司、都司並列的省級三司之一。按察為地方固定的監察機關。洪武十四年（1381年），並置各道按察分司，翌年，又在府州縣置按察分司，設試僉事531人，每人按察兩縣，“凡官吏賢否，軍民利病，皆得廉問糾舉。”十六年，盡罷試僉事，改按察使為從三品，副使2人，從四品，僉事，從五品，多寡按其分道之數。洪武二十二年複定按察使為正三品。二十九年改置按察分司為四十一道。直隸六：淮西道，淮東道，蘇鬆道，建安、徽寧道，常鎮道，京畿道。浙江二：浙東道，浙西道。四川三：川東道，川西道，黔南道。山東三：濟南道，海右道，遼海東寧道。河南二：河南道，河北道。北平二：燕南道，燕北道。陝西五：關內道，關南道，河西道，隴石道，西寧道。山西三：冀寧道，冀北道，河東道。江西三：嶺北道，兩江道，湖東道。廣東三：嶺南道，海南道，海北道。廣西三：桂林蒼梧道，左江道，右江道。福建二：建寧道，福寧道。湖廣四：武昌道，荊南道，湖南道，湖北道。建文時，將提刑按察司改為十三道肅政按察司。成祖初，複舊。至宣宗宣德五年（1430年），除兩京不設按察司外，全國共固定為十三道按察司。成為定製後的按察司組織機構及職官設置是：按察使一人，正三品。副使，正四品，僉事無定員，正五品。其屬：經曆司，經曆一人，正七品，知事一人，正八品。照磨所，照磨一人，正九品，檢校一人，從九品。司獄司，司獄一人，從九品。
2按察司職掌按《明史職官誌四》記載，按察使“掌一省刑名按劾之事。糾官邪，戢奸暴，平獄訟，雪冤抑，以振揚風紀，而澄清其吏治”。副使、僉事“分道巡察，其兵備、提學、撫民、巡海、清軍、驛傳、水利、屯田、招練、監軍，各專事置，並分員巡備京畿。”按察司為明代省級的監察機關，為地方“藩司”三大台柱之一，稱為“臬司”或“臬台”。在明初被稱為“外台”，“故大明令按察司、都察院並列，不視之為外官也。”洪武十年（1377年）十二月，朱元璋對回朝的各道按察司說：“朕以天下之大，民之奸宄者多，牧民之官不能悉知其賢否，故設風憲官為聯耳目，激濁揚清，繩愆糾謬，此其職也。”因此，其時地方上一應糾舉官邪、刑名、訴訟皆為按察司掌理，而在司法與監察兩種職權中，更重於監察。在這一般情況下，按察使均得以獨立地行使職權，但遇到大事，要與都指揮使、布政使“二司會議，告撫（巡撫）、按（巡按），以聽於部院。”按察司與監察禦史關係，按《大明會典》所雲：“國初，監察禦史及按察司分巡官，巡曆所屬各府州縣，頡頏行事，洪武中詳定職掌，正統間又推廣申明，著為憲綱及憲體，相見禮儀，事例甚備。迨後按察司官聽禦史舉劾，而禦史專行出巡之事。”這裏的“頡頏行事”，表明按察司和禦史的監察權是平行的，而且還有兩者互相糾舉的含義。所謂相見禮儀，按察使與巡按禦史相見時的禮儀也是均等的。按當時規定，按察使與監察禦史初次相見，左右對拜。按察使來見禦史，前門下馬，由正道入，禦史延至後堂，按察使坐左，禦史坐右；及禦史回拜，司前下馬，由正道入，按察使延至後堂，禦史坐左，按察使坐右。同時，按察使與巡按禦史的監察任務也基本相似。但是，在權屬關係上，巡按禦史是直接代表中央來監察地方的，具有欽差大臣的性質。顯然，作為固定的地方監察機構按察使也必須受巡按的製約。也就是說，巡按的權限要比按察使高一層次。如在司法方麵，《諸司職掌》規定接受軍民詞訟的程序是：若告布政司官吏，則發按察司；若告按察司官吏及審訴各司官吏枉判刑名等項，巡按必須親問。同樣，《憲納事類》規定軍民上訴的程序是：凡按察司官理斷不公不法等事，許赴巡按監察禦史處申冤；監察禦史枉判，許赴通政司遞狀。又如官吏考核權屬方麵，《大明官製》中明確規定，“按察司首領官從監察禦史考核。”明代中葉以後，由於巡撫和巡按權力的擴張，按察使不但職權日漸縮小，其地位也每況愈下，隻能起到配合和協助巡按工作的作用。
（四）總督和巡撫明代總督和巡撫的職權有一個變化的過程。在其前期，以監察為主；在其後期，逐步演變為地方軍政長官，監察已不是他的主要職權。但終明之世，總督和巡撫尚不算省的最高行政長官。所以《明史職官誌》把總督、巡撫歸屬都察院係統。作為監察地方的最高官吏，總督和巡撫的職責、使命大致相同，都領有都禦史的職銜。所不同的是，巡撫行使的權力範圍是一省或限定省內某些地方，一般不兼軍事；而部督兼管軍事，所轄地區往往超過一省，有的總督甚至總攬七省軍務。總督和巡撫可以互相兼職，有總督兼巡撫的，也有巡撫兼總督的。總督和巡撫以中央最高監察官員的身份巡視地方，其權力比一般巡按禦史更大。《明史熊概傳》讚語：“蓋以地大物眾，法令滋章，三司謹奉教條，修其常職，而興利除弊，均賦稅，擊貪濁，安善良，惟巡撫得以便宜從事。”在處理上述問題時，總督和巡撫可以不報告皇帝自行決定，可見其權力之大。上述總督和巡撫之職司可分類為下列幾項：（1）撫循地方，這是總督和巡撫之基本職責。宣德八年（1433年），宣宗給各處巡撫的敕諭中明確規定：“茲命爾等巡撫郡縣，務宣德意、按撫民人，扶植良善。一切稅糧，從爾設法區處，必使人不勞困，輸不後期。衛所屯種，從爾比較，水田圩岸，亦從提督，使耕耘有時，水旱無患。應有便民之事，悉具奏聞。”嘉靖十一年（1532年）重申，“凡徭役、裏甲、錢糧、驛傳、倉廩、城池、堡隘、兵馬、軍餉、及審編大戶糧長、戶壯快手等項地方之事，俱聽巡撫處置。”自然，一切與此有關及由此派生出來的招撫流民、勸課農桑、勘報災情、督籌稅糧、賦役的均平與捐免，民變的招撫與鎮壓，以及水利的興修、礦場的開閉等等，皆責之巡撫。（2）監考屬吏。總督、巡撫既帶都禦史之銜，本身表明了他們具有監察之職能。明末人孫承澤說，景泰時差都禦史巡撫各地，“其意尚在扶持風紀”。《續文獻通考職官四》更明確地說：“遼金二代不設行禦史台，惟元乃有之，若明之總督、巡撫即行禦史台之職。”宣德七年（1432年）八月，宣宗命各處巡撫侍郎會巡按禦史共同考察方麵、郡守官。弘治元年（1488年），左都禦史馬文升、兵部尚書餘子俊奏準，命巡撫、巡按歲核鎮守總兵、中官及分巡、守備等管兵政、行保舉、論奏劾。其著名者，如天順六年（1462年），巡撫山西僉都禦史李侃考察屬吏，一次奏罷布政使王永、李正芳以下160餘人。（3）提督軍務。在弘治以前，督撫的軍事權僅限於參讚軍務。這種參讚軍務側重於軍事監督。《古今圖書集成》稱明朝“國初兵事專任武臣，後曾以文臣監督，文臣重者曰總督，次曰巡撫。”弘治以後，由於鎮壓農民起義及平定“北倭北虜”之患的需要，巡撫和總督的軍事權逐漸膨脹。舉凡軍伍的整飭，將校的任免，軍隊的布防，軍餉的供給，皆由巡撫和總督主持或參預決策。撫循地方、監察屬吏、提督，這本是明初三司職掌。總督和巡撫製度的形成，無疑改變了三司並立的省級權力機構，反映了明代省級體製的重新組合趨勢。到了清代，總督便成為總管兩省或數省的軍政和民政的最高地方長官，巡撫也成為一省的地方長官。