宗璞1979年2月在《長春》上發表的《我是誰》是“文革”後第一篇具有荒誕色彩的現代主義小說。
1985年前現代主義小說大致可分為兩類，一是中年作家以“文革”為背景，以荒誕內容表現的荒誕意識，如茹誌鵑的《剪輯錯了的故事》、王蒙的《布禮》係列、李國文的《冬天裏的春天》、諶容的《減去十歲》、蔣子龍的《找帽子》等；二是青年作家對現實的抗爭和對個體命運的思考與追求，如張辛欣的《在同一地平線上》、劉索拉的惡《你別無選擇》、徐星的《無主題變奏》等。
張辛欣（1953～）原籍山東，江蘇南京人。幼年隨父到北京，小學畢業後下放黑龍江生產建設兵團。後回北京，當過護士和共青團幹部。1979年考入中央戲劇學院導演係，1980年發表《我在哪兒錯過了你》，1984年分配到北京人民藝術劇院任導演。
《在同一地平線上》（《收獲》1981年第6期）吸取西方現代派文學的因素，引起文壇注目。作品描寫了青年畫家“孟加拉虎”與妻子為了改變自己的生存處境，從結合到分手的過程，具有明顯的存在主義意味。80年代中期，與桑曄合作《北京人——100個中國人的自述》之後，多致力於紀實文學的創作。
劉索拉（1955～），原籍陝西誌丹，北京人。1977年考入中央音樂學院作曲係學習，1983年畢業後分配至中央民族學院任教。1982年開始發表作品，1985年發表處女作《你別無選擇》，《以及《藍天綠海》、《尋找歌王》等，是新時期最早的先鋒小說之一。1986年加入中國作家協會。曾為電影作過插曲，出過盒帶，在北京舉行過獨唱音樂會。1988年後旅居英國，目前定居紐約。
《你別無選擇》（《人民文學》1985年第3期）著意表現世界的非理性形態，充滿現代意識的價值疑惑與反抗精神，是當代“小說爆炸”中最具爆炸力的作品之一。作品采用“音樂式”的結構，沒有完整統一的故事情節，由一個人物引出另一個人物，一個事件引出另一個事件，描寫了一群音樂學院作曲係學生的混亂思想和荒誕行為，是一篇情緒化的小說。