80年代中期以後，受通俗小說、流行歌曲、肥皂劇等大眾文化的衝擊，許多詩人都中斷了詩歌的創作，或轉向散文等其他文體，但也有一些詩人在頑強地堅守詩歌的精神，努力探索詩歌的出路，形成了多元化的格局。
1986年10月，由《詩歌報》和《深圳青年報》聯合主辦“中國詩壇1986年現代詩群體大展”，共約有84個民間詩歌群體參加了展出。這次展出標誌著新生代詩人的正式崛起。1994年10月，中國現代格律詩學會在北京成立，彙集了公木、林庚、唐湜、綠原、梁上泉、駱寒超等眾多詩人，不久就有唐湜、岑琦、駱寒超的《三星草——漢式十四行詩三百首》（1997）等現代格律詩問世。1997年12月，在中國作協主辦的“魯迅文學獎”詩歌獎評選中，李瑛的《生命是一片葉子》、匡滿的《今天沒有空難》、韓作榮的《韓作榮自選詩》、沈葦的《在瞬間逗留》、張新泉的《鳥落民間》、王久欣的《狂雪》、辛茹的《尋覓光榮》和李鬆濤的《拒絕末日》等8部詩集和長詩入選。此外，《朦朧詩後——中國先鋒詩選》（1990）、《後朦朧詩萃》（1992）、《1990—1992三年詩選》（1994）、《90年代實力詩人詩選》（1998）和《90年代文學書係·詩歌卷》（1999）等，也對這個時期的詩歌成就進行了檢閱。
至上個世紀末，民間詩社和詩刊在網絡上找到了更為自由的發展空間。1997年號稱“全球中文原創作品網站”的“榕樹下”異軍突起，1999年純詩歌網站“界限”建立開通，從而帶動起一批詩歌網站的出現。網絡對詩歌發展形成了越來越大的影響，它不僅是一個平台和空間，更是多元化、個人化和自由寫作的象征。