市場運作方式進入文學領域後，讀者市場對創作起著越來越明顯的製約作用，使許多寫作都含有直接追逐商業利潤的目的。在純文學作品苦苦支撐的同時，出現了一大批具有俗文學特點和商業化傾向的世俗小說。
蘇童（1963～），原籍江蘇揚州，蘇州人，原名童忠貴。1980年考入北京師範大學中文係，1983年開始文學創作，1984年畢業後分配到南京藝術學院工作。1986年調《鍾山》任編輯，1987年發表成名作《1934年的逃亡》後，創作了許多“大膽的充滿奇思異想”的作品，被看做是“先鋒小說”的主將。1989年後，風格發生變化，從形式探索轉向故事講述，創作出《妻妾成群》、《婦女樂園》、《紅粉》、《武則天》等表現“婦女生活”和《米》、《我的帝王生涯》等以細膩而敏銳的筆觸重現往日曆史的作品；有的作品成為新曆史小說的代表，是較早轉向的先鋒派作家。
《妻妾成群》（《收獲》1989年第6期）雖然殘留著先鋒文學的許多個性特點，但已經顯露出精致的商業化傾向。主人公頌蓮是受過新式教育的女性，父親去世後迫於無奈，自願嫁作陳佐千的四姨太，為了能在家中立足並獲得尊嚴和做人的正常權利，她不得不與毓如、卓雲、梅珊三位太太爭寵。頌蓮具有知識女性的多思、敏感等特點，她不肯完全放棄自己，不肯泯滅最後的精神理念，主動退出了這種非人道的人際模式，這使她成了陳家花園裏一葉孤零零的浮萍，直到突然崩潰。作品始終充盈著濃重的死亡氣息，透射出一種令人心驚的主觀感受，具有超越客觀層麵的主體精神，充分體現出蘇童小說文字細膩精微、善於捕捉女性身心的微妙感受的特點。
兩年之後，張藝謀把《妻妾成群》搬上銀幕，更名為《大紅燈籠高高掛》（編劇倪震），繼續深入探尋人性的主題，在對環境給人的精神戕害方麵還有更出色的表現，同時，商業性也得到了增強。
王朔（1958～），北京人。1965年至1975年在北京上學，其間曾在山西太原生活。1977年入伍，在海軍北海艦隊服役，1978年開始小說創作。1980年轉業後在北京醫藥公司藥品批發店工作，1983年辭職從事自由寫作。1984年發表成名作《空中小姐》後，陸續發表《浮出海麵》、《一半是火焰，一半是海水》、《永失我愛》、《橡皮人》、《頑主》、《玩的就是心跳》、《千萬別把我當人》等，以放肆、撒野以至於頹廢的語言站在北京下層市民的立場上，無所顧忌地對“文革”以來虛偽的道德意識和社會風尚作了辛辣的諷刺，迎合了當代社會中騷動不安的主導社會情緒。90年代後，又發表有《我是你爸爸》、《過把癮就死》、《看上去很美》等，在理想主義受到普遍唾棄的風氣下，顯露出一概拒絕人類理想的暗疾和媚俗傾向，表現出對知識分子精神傳統的破壞力。
但《動物凶猛》（《收獲》1991年第6期）卻是一個例外。雖然女主人公米蘭的形象，是王湄（《空中小姐》）、吳迪（《一半是火焰，一半是海水》）、於晶（《浮出海麵》）與李白玲（《橡皮人》）等女性類型的結合，兼具天真明朗與放蕩嫵媚兩方麵的特點，主人公“我”由米蘭身上獲得性意識而導致的性強暴行為，也是王朔小說所隱含的男女情愛線索的某種原型，但由於作品不加掩飾地展示出個人經曆中的青春記憶，為當代文學提供了創造性的新視界和新感受，在王朔小說中占有特殊的地位。