這種艇型是在1935～1936年作為一種遠洋潛艇設計建造的，同時又是從IA級艇改進而來，其作戰下潛深度為100米，最大下潛深度為200米，並在吃水線以下安裝有6具魚雷發射管（艇首4具，艇尾2具），共可攜帶魚雷22枚。
該型艇具有與VIIC型艇類似的水上飛機和方向舵，艇內的控製室和指揮塔圍殼內則分別安裝有1部和2部潛望鏡，但從IXC型艇開始取消了上述設計。
IX型艇具有5個外部魚雷艙（其中2個位於艇首，3個位於艇尾），可額外存儲10枚魚雷。執行布雷任務時，該艇可攜帶TMA型水雷44枚或TMB型水雷66枚，但實際上多數IXC型艇並不適合執行布雷任務。該艇裝備一門105毫米甲板炮，備彈110發，其防空武器的配置在大戰期間則不盡相同。
IX型艇乘員48人，艇長76.8米，水上排水量1120噸，水下排水量1232噸；水麵最高航速18節，水下最高航速7節；水上航程10節時13450海裏，水下航程4節時63海裏；設計下潛深度150米；魚雷發射管數量6具（艇首4具/艇尾2具），魚雷總數22枚；武備1～4挺20mm機槍。