在減小本艇的反射強度方麵，采取了多項措施，如：在外殼體與升降裝置外表麵塗敷了新型的吸收聲波和雷達波等特種塗料，使敵方聲呐與雷達的探測距離明顯縮小；除了外殼體采用低磁鋼材料外，在艇上安裝了可靠的高性能消磁係統，它能隨時監測本艇的磁場強度，並發現磁異常現象，可及時為本艇消磁，從而能縮減敵方磁探測器和磁引信武器的作用距離。
212A級潛艇安裝了燃料電池動力係統後，相對向海水輻射的熱能很少，因此，其紅外特征很小。該係統基本不向艇外排放廢物，尾流特征亦很小；其聲信號特征比柴·電推進裝置的聲信號低些，燃料電池動力係統能超安靜運行。
混合動力係統性能優越
212A級潛艇的燃料電池動力係統用於水下長時間巡航，水下續航力成倍增長；柴-電動力係統用於該艇作戰時高速航行。該級艇使用的燃料電池尺寸小、無腐蝕、功率密度大，使用壽命長。單靠燃料電池航行時，航速可達8節。當以4.5節航速潛航時，該電池還可提供11千瓦的生活用電。同時續航力可達1250海裏。潛航時間達278小時。
柴電動力係統的發電機重量輕、體積小、功率高。推進電機配備有性能良好的無級調速裝置，可任意調節該艇的航速。僅使用柴-電動力係統的蓄電池組供電時，水下最大航速達21節，續航力提高8%，以4.5節巡航速度航行時，續航力隻提高3%，表明這種改進的蓄電池組最適用於大電流放電。
上述兩種動力係統既可單獨使用，又可聯合使用，並能相互補充。同時工作時，使潛艇的水下持續航行時間增加到364小時以上，續航力達到1638海裏，比209級1200型潛艇的水下續航力提高了4.4倍。使該級艇的生命力與戰鬥力有很大提高。
電子設備配置完善、功能齊全
212A級潛艇的綜合聲呐係統由三部聲呐組成。被動探測聲呐是一部全方位的中頻聲呐，主要用於對中、近距離目標進行探測和跟蹤，可同時跟蹤4批目標，顯示其真實方位、相對方位和方位/時間記錄；被動測距聲呐用於測量中遠距離目標的方位和距離，對目標實施精確定位。
在探測跟蹤4批目標的同時，將信號傳遞給火控係統；不過該聲呐隻能在兩舷-60舷角範圍內工作。偵察聲呐是一部高頻聲呐，主要用於捕捉突然出現的魚雷等高頻脈衝信號。上述3部聲呐能覆蓋聲信號的大部分頻段，能接收除低頻和超低頻外的所有海上目標信息，對所收到信息進行分類處理和顯示。
低頻探測聲呐係統由2部聲呐組成：舷側陣聲呐是一部中、低頻被動探測聲呐，基陣長約28米，布置在兩舷的下部。它隻能在兩舷方向探測和跟蹤目標，而探測距離較遠。
拖曳線列陣聲呐是一部低頻和超低頻的被動探測聲呐，陣長40多米，用拖纜拖於指揮台圍殼後麵。該聲呐主要用於遠距離目標的探測，探測距離可達100千米以上。
本艇噪聲監測控製係統的水聽器，在發現噪聲超標和異常時，能對異常噪聲特性進行及時分析，並采取相應的措施加以消除，以避免本艇噪聲超標而被敵人發現。
212A級潛艇上裝備的1007型雷達具有良好的探測能力，主要用於導航和對海搜索，兼有對空目標搜索和指示能力。該級艇的攻擊潛望鏡是209級潛艇潛望鏡的改進型。兩根新型潛望鏡改善了光學通道的性能，較大地提高了光傳輸能力和分辨率。在搜索潛望鏡上加裝了紅外探測和微光夜視裝置，提高了潛望鏡的觀測精度和夜間觀測能力。
魚雷性能優良、發射方式靈活
212級潛艇裝備的DM2A4重型魚雷由水壓式發射裝置發射，發射深度可達200米，發射方式液壓與自航兩便。該型魚雷的性能有很大提高，具有航速快、射程遠、聲學性能好等特點，還具有“智能化”自導處理能力。
該型魚雷既能攻擊水麵目標，又能攻擊水下潛艇，因此，212A級潛艇是一艘既能反潛，又能反艦，還能攻勢布雷的最現代化的常規潛艇。
212A級常規潛艇以其潛航時間長（2～3周），隱蔽性好，作戰能力強而著稱於世。這是其他常規潛艇所不具備的優勢，將倍受各國海軍青睞。
該級潛艇不僅將成為21世紀德國海軍的主力，而且將是未來國際軍貿市場繼209級潛艇之後德國推出的又一個出口型“拳頭”產品。該級潛艇必將成為世界潛艇發展史的新裏程碑。
此外德國在212級基礎上還設計了一級改進型AIP潛艇，命名為214級。該級潛艇也麵向國際市場，並於1998年取得希臘海軍3艘的訂單，首艇由德國建造，將於2006年交付，後續艇交由希臘船廠建造。
212A級潛艇長55.9米，寬7米、吃水6米；水上排水量1450噸，水下排水量1830噸；水麵航速12節，水下最大航速20節，AIP推進時，最大潛航速度8節；續航力為1250海裏；下潛深度200米；自持力49天；艇員編製27人。