潛水員號潛艇是早期的用機器動力來推進潛艇。它是1863年法國建成的一艘蒸汽機動力潛艇。
早期出現的潛艇都是人力推進的，利用人力作為潛艇前進的動力，航速很慢。最後一艘人力潛艇是美國南北戰爭期間建造的“亨萊”號。它在潛艇發展史上留下悲壯一幕，隨著“亨萊”號潛艇的沉沒，標誌著人力潛艇時代的結束，隨著機器動力的誕生，人們想用機器動力來推進潛艇。
“潛水員”號潛艇艇體模仿海豚的外形設計，長42.67米，排水量420噸，是當時世界上最大的潛艇。利用壓縮空氣發動機作動力，功率59千瓦，速度為2.4節，能在水下潛航3小時，下潛深度為12米。
由於“潛水員”號采用了蒸汽機作動力，尺寸超過了當時所有的潛艇。雖然“潛水員”號潛艇的動力裝置有了質的飛躍，但它卻受當時設計水平的限製，當增加壓載使其浮力等於零時，潛艇下潛就失去了控製，水下航行的穩定性很差，無法實用。
另外，潛艇在水下航行時需要大量的空氣，而這在當時幾乎是無法解決的問題。於是，“潛水員”號最終以失敗而告終。
“潛水員”號潛艇雖然沒有得到應用，但是，它是潛艇發展史上第一艘機器動力來潛艇，為以後的機器動力潛艇誕生打下了基礎。