米切爾頭天晚上得到的報告是發現日本9艘航母，3艘戰列艦，3艘巡洋艦和6艘驅逐艦。光從航空母艦的數量上，日本人也不遜色，所以在米切爾看來第二天有一場惡仗要打，一定要搶在日本人之前動作。因此，25日一大清早出動了60架戰鬥機，65架俯衝轟炸機和55架魚雷機總共180架飛機，浩浩蕩蕩，和偵察機一起升空回旋待命，隻等偵察機的報告一來就撲過去和日本人打架。
07∶30，偵察機在北方130海裏的地方找到了日本艦隊，從攻擊機群的盤旋位置出發隻有70海裏，也就是向前跨一步的距離。
與此同時，瑞鶴的雷達也捕捉到了美國機群，20分鍾以後美國進攻機群進入了視界。此時，小澤艦隊的航母一起回頭，瑞鶴和千歲的飛行甲板上起飛了最後的11架零戰，加上原來在空中護航的零戰總共18架，這就是當時日本航母艦隊的全部家當了。
此時，全艦隊再次一起回頭往北退卻，盡可能地把哈爾西艦隊往北方拉。小澤治三郎中將向全日本海軍發出了這樣一份電報：“約80架敵艦載機來襲，正與我交戰中，地點恩加諾角85度，240海裏，時間0815。”
但是栗田健男沒有收到這份電報，到底是因為瑞鶴電報機功率太小，還是大和號上的通訊設備出了問題，或者是電離層出了空洞，反正栗田就是不知道這份電報。
雖然隻是螳臂，但18架零戰還是毫不猶豫地對著隆隆駛來的美國飛機“大戰車”擋了過去。
改裝航母千歲首先被擊沉，驅逐艦秋月被轟沉，輕巡多摩受到重創，離開戰列，航母瑞鶴被魚雷擊中，速度低下，通訊設備故障。小澤治三郎把旗艦改成了輕巡大澱，繼續北上。
第二次空襲是10∶00左右，36架飛機把改裝航母千代田炸得失去了行動能力。
第三次空襲是13∶00左右，200架艦載機組成的大編隊集中對日本航空母艦進行了攻擊，瑞鶴被7枚魚雷，4顆炸彈擊中，動力完全停止，14∶20左右沉沒。中了兩枚魚雷、4顆炸彈的瑞鳳也沉沒了。
兩艘重巡、兩艘輕巡和9艘驅逐艦包圍了正在漂流的千代田，一頓群毆以後，海麵上失去了千代田的蹤跡。這批美國軍艦打沉了千代田以後，又發現了正在邊上救人的輕巡五十鈴，驅逐艦若月和初月，順手又把初月也打到了海底，其他兩艘見勢不妙趕快跑，要不然也得去見龍王爺。
天上有飛機，海上有美軍的軍艦，水底下居然還有潛水艇。賈勞號潛水艇［USS Jallao （SS-368）］也在這一帶活動，賈勞號浮出水麵，向多摩一下子拍了3塊板磚。已經被一枚魚雷擊中了的輕型巡洋艦，哪還能受得了3枚魚雷，立即沉入了海底。
就這樣，小澤艦隊的4艘航空母艦全部沒了，外帶一艘輕巡，兩艘驅逐艦。
進攻萊特灣的第二支隊伍也完了，日本海軍從此沒有了航空母艦（其實還是有一艘的，此時的船台上還有一艘信濃號），但他們還是完成了自己的任務，把哈爾西拖出來了，而且拖得很遠。
現在“捷一號作戰”的力量就隻剩下栗田健男的第二艦隊了，而第二艦隊已經穿過了聖貝納迪諾海峽。
“捷一號作戰”要收尾，進入最高潮了。
二百三十四
貝納迪諾海峽最窄處隻有3公裏，海峽內暗礁淺灘密布，稍微偏離主航道一點就有觸礁擱淺的危險，海峽內海流流速為8節，可謂“湍急”。但要從錫布延海進入太平洋從而突入萊特灣，一定要穿過聖貝納迪諾海峽，如果美國海軍在聖貝納迪諾海峽外麵排出一個什麼陣勢，來歡迎栗田中將光臨視察的話，第二艦隊尚還剩下的23艘艦艇將一艘不剩，全部被擊沉。美軍都不需要瞄準，隻需要照著那個方位亂打就是了，而第二艦隊連規避的餘地都沒有，更不要說掉頭撤退了。
這就是栗田司令官現在所能夠肯定的，栗田長官還知道頭一天從最上號起飛的偵察機的報告，除此之外，栗田健男什麼都不知道。小澤治三郎的第三艦隊現在在哪裏，一航艦、二航艦的陸基航空兵現在在幹什麼？美國的主力航母艦隊在哪裏？白天大逞猛威的美國艦載機大隊現在怎麼不來了？西村艦隊有沒有衝出蘇裏高海峽？誌摩艦隊是不是和西村艦隊彙合了？總之，栗田什麼都不知道。
但栗田健男知道他必須衝過聖貝納迪諾海峽，不管前麵等待著他的是什麼，他必須衝過去，這是命令。
23艘日本軍艦拉開1000米的間距，排成了22公裏長的一路縱隊，在最嚴格的燈火管製下，於25日00∶30以22節的高速衝過了潮流速度8節的聖貝納迪諾海峽，進入了太平洋。