4.1瞞天過海
“瞞天過海”列為《三十六計》的第一計，歸類勝戰計。計文原文引用《孫子？計篇》：“備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。”其意為，自以為軍事防備極其周密時，其鬥誌就容易鬆懈麻痹輕敵；平時看慣了的，常常就不容易引起懷疑。計謀隱蔽在公開的事物裏，而不是和公開的事情相排斥，這就是易理中陰陽交互為用的原則。
該計解語的原文為：“陰謀作為，不能於背時秘處行之。夜半行竊，僻巷殺人，愚俗之行，非謀士之所為也。昔孔融被圍，太史慈將突圍求救。乃帶鞭攝弓，將兩騎自隨，各作一的持之。開門出，圍內外觀者並駭。竟引馬至城下塹內，植所持的，射之。射畢，還。明日複然，圍下人或起或臥。如是再者，乃無複起者。慈遂嚴行蓐食，鞭馬直突其圍；比敵覺，則馳去數裏許矣。”今意譯為，秘計不能在不適當的時機或背靜冷僻的地方使用。半夜偷東西，在僻靜的小巷裏殺人，這都不應該是謀士所做的事情。三國時，孔融被敵軍包圍，太史慈準備衝破包圍去搬救兵。他拿上馬鞭與弓，帶著兩名騎士，各拿著一個靶，開城門走出來。城內的士兵和城外的敵人看見他們走出來都大吃一驚。太史慈卻牽馬走進城邊的壕塹裏，插好了靶，練習射箭。射回箭就回城。第二天又去練習，圍城的敵人有的起來看，有的躺著不動。第三天第四天他照樣如此去做，圍城的敵人以為他還是練習射箭，就躺著不再起來理他了。這時，太史慈早在草墊上吃過飯，一切都準備好了。他突然跨馬策鞭，飛馳衝出了包圍圈。等到敵人發覺他的意圖，他已經跑得很遠了。
“瞞天過海”之計的關鍵在於一個“瞞”字，能否成功就看“瞞”得成否？瞞得過則大功告成，瞞不過則功虧一簣。但“瞞”隻是手段，最終目的是為了實現“過海”。此計瞞的對象是相對於自己或對自己構成威脅的“天”。隻要善於抓住“瞞”的對手“天”的弱點施謀設計，使“天”變成聾子和瞎子，解除了“天”的警覺，就解除了“天”的威脅，實現“過海”的目的也就不難了！
曆史上名符其實“瞞天過海”的故事，發生在唐朝，據《永樂大典？薛仁貴征遼事略》所記。唐貞觀十七年（公元643年），唐太宗李世民率兵30萬攻打高麗。到了海邊後，麵對茫茫大海，遙望高麗，對如何麵對相隔千裏的汪洋大海犯難了，後悔沒有聽從身邊謀士勸告，貿然發動這場戰爭。大將薛仁貴看出了皇上的心思，心生一計，對前部總管張士貴說：“皇上犯難無非是擔心大海阻隔，難於征伐高麗，我們可以采用“瞞天過海”之計，讓大軍平安渡過大海，取得東征的勝利。”張士貴點頭讚許。幾天後，張士貴領著薛仁貴一起拜見唐太宗，奏道：“今有一位老者，精通幹海之術，能將海水變幹，可助我們東征成功。”唐太宗聽說有此神奇老人，龍顏大悅，立即命張、薛二人帶路，前去會見老人。於是君臣三人在薛仁貴引領下，穿過一條用帷幕遮蔽的通道，來到一個住所。隻見這裏繡幔錦彩，茵褥鋪地，百官迎候。太宗召見了老人，對他的法術讚賞有加，並且擺筵席，飲宴作樂。過了許久，忽聞屋外波聲如雷，桌上杯盞搖動，不由心生疑惑，令人拉天帷幕，隻見海浪滔滔，茫無際涯，唐太宗大吃一驚。張士貴上前從實奏道：“這是為臣使用‘瞞天過海’之計，現得一風勢，30萬大軍正在渡過大海，快要到達高麗了！”這是傳說中“瞞天過海”一詞的來曆。
其實，在唐朝之前，戰國時軍事家孫臏裝瘋自救，無疑也屬於“瞞天過海”之計的運用。孫臏與龐涓，同是鬼穀子門下弟子。龐涓先下山，並做了魏國的軍師。孫臏是鬼穀子最得意的門生，學到了滿腹經綸。龐涓自知才學不及孫臏，生怕孫臏學成後到其他地方為官，施展超過自己才能造成不利，便設計假情假意將孫臏騙下山來，控製在自己的手裏。孫臏當時隻顧同學的情誼，沒有從壞處揣測龐涓的險惡用心，就欣然下山來到魏國。魏惠王本想拜孫臏為副軍師，與龐涓共同輔佐治國，但龐涓卻以種種理由加以阻撓，僅給孫臏封了個客卿，寄居於魏王的軍師府。緊接著，龐涓又不斷在魏王麵前說孫臏的壞話。龐涓還利用齊國慕名孫臏才幹派使者邀請他前去齊國施展才能一事，借題發揮大做文章，向魏惠王進讒言，說：“孫臏雖然人在魏國卻心係他的齊國，與齊國特使有私通之嫌。”魏王本來已對龐涓多次說孫臏的壞話半信半疑，這次孫臏與齊王特使相見，經龐涓借題發揮一說，魏王也對孫臏裏通外國、是混入魏國的內奸深信不疑。魏王為此勃然大怒，下令要將孫臏抓起來，給予治重罪！孫臏就這樣不明不白地被處以去除膝蓋骨的酷刑。龐涓在幸災樂禍的同時又假惺惺地對孫臏表示同情與關懷，要求魏王提供條件讓孫臏在獄中撰寫兵書。當孫臏完成了兵書，龐涓也把孫臏的學識了解到了，便露出了猙獰的麵目，變本加厲對孫臏進行迫害。麵對如此險惡的逆境，孫臏不願任受宰割、忍辱偷生默默地死去。孫臏憑著過人的智慧，盤算以裝瘋的“瞞天過海”計謀，逃出魔掌，拯救自己，施展抱負，完成夙願。為此，孫臏每天又哭又笑，被關在豬圈裏與豬為伴時，吃豬食，啃臭泥，在豬糞尿裏打滾。這種把人變成動物的表演，使得龐涓確認孫臏真正瘋了無疑。日子一久，龐涓對此習以為常，逐漸放鬆了對孫臏的戒備。而孫臏被逼成瘋的消息也不脛而走，傳遍各個大小諸侯國，齊王也知道了這個消息，並命淳於髡去魏國，暗中用當地柴車把孫臏接到齊國。孫臏大難不死，逃離了魏國。他回到齊國後，被齊王封為大將軍田忌的軍師。孫臏如魚得水，盡情發揮自己富有膽識、博古通今、尤善兵法之長，屢建奇功，最終置龐涓於死地。可以說，孫臏能逃出龐涓的魔掌，並有後來的建樹，全靠他施展裝瘋的“瞞天過海”之計。否則，一定會死於非命。