春節是中華民族的傳統節日，它是誰定下來的呢？那就是西漢時的天文學家落下閎。
從小生活在鄉間的落下閎一直醉心於天象觀察，漆黑的夜空裏閃耀著那麼多星星，在他眼裏就像滿天的寶石一樣。
他還是個小孩子時，最喜歡做的事情就是仰望星空，直到脖子酸了、眼睛痛了才去休息。小落下閎常想，為什麼月亮有時候圓圓的像一張餅，有時候又彎彎的像一張弓呢？為什麼有的星星那麼亮，有的卻很暗呢？為什麼頭天晚上星星越多，第二天的天氣越好呢？
他拿這些問題去問大人，可是大人也說不出個所以然來，他的求知欲越來越強了。落下閎開始讀書識字後，偶爾看到了一本天文方麵的書，一下愛不釋手，這本書解答了他的好多疑問，給他開了另外一個世界的大門。
落下閎從此認真鑽研起天文學來，經過一段時間，積累的知識越來越多，他用天文學知識也幫助了不少人。
有一年的夏天特別炎熱，陽光毒辣辣的，鄉親們都忙著曬糧食。落下閎走了過來，對他們說：“大夥兒趕緊把糧食收了吧，等會兒不是起風就是下雨。”
有人不相信，反駁道：“現在一絲風一片烏雲都沒有，怎麼會下雨呢？”落下閎說：“我早上看雲彩像魚鱗一樣，天文書上說過這種雲彩預示著不下雨也會起風。大家還是謹慎些吧。”
有些人相信了，忙收了糧食；有些人卻將信將疑，還是繼續曬糧食。落下閎見勸說無用，也隻好離開了。不久後，真的下起雨來，沒聽落下閎話的鄉親們後悔莫及。
西漢建立初始，仍沿用秦代曆法，即顓頊曆。到了漢武帝元封年間已經有一百多年了，誤差積累已很明顯，所以漢武帝決定改曆法，於是從全國各地找來了有才能的民間天文學家，和官方的天文學家一起合作。
落下閎的名氣在家鄉慢慢傳開了，後來經司馬遷推薦，被漢武帝征召入京，與當時的官方天文學家唐都、鄧平一起修改曆法。
在改曆過程中，曾發生激烈的爭論，大家各有方案，相持不下，最後形成了十八家不同的曆法。經過仔細比較，漢武帝認為落下閎與鄧平的曆法優於其他十七家，遂予采用，於元封七年頒行，並改元封七年為太初元年，因而新曆又稱為太初曆。
太初曆是我國曆史上第一部有完整文字記載的曆法，落下閎將孟春正月改為歲首，即《太初曆》裏一年的開始，依照春、夏、秋、冬順序，至冬季陰曆十二月底為歲終，使農事與四季的順序相吻合，有利於農業生產發展。
落下閎確立正月為歲首後，人們將正月初一稱為“元旦”“新年”，民間習稱“過年”，民間也就有了“春節”的說法，一直沿用至今。
【博聞館】
司馬遷和天文學
說到司馬遷，我們第一反應就是他編撰了《史記》，卻不知道他還是一位當之無愧的天文學家，他寫了《曆書》和《天官書》，開創了中國史書係統記述天文學資料的優良傳統。
自古以來，人們認為日食和月食是不可預測的天變現象。在驚懼之下，人們認為這是上天的示警，但是司馬遷分析了曆代的月食記錄，他打破月食不可預測的成見，總結出月食現象的發生存在一種周期性的規律。
在司馬遷之前人們雖然早已觀測到五大行星有逆行，但認為除了火星和金星的逆行之外，其他都是一種反常的變異；司馬遷分析了漢興百餘年來的史官行星觀測記錄，並結合他自己的觀測驗證，他發現，在五個行星的運動中都有規律地出現逆行現象，並指出，行星在逆行時比順行時可能更加明亮。