在當初聯劉抗曹的決策中，周瑜與魯肅的態度有微妙的不同。聯劉抗曹是共同的，也是主要的。魯肅的主張是兩家平等聯合，而周瑜的主張是把劉備力量並入東吳的聯合，實際是合並。即使當時做不到，日後也要這麼做，周、魯二人都是從吳國利益著眼。我們可以推測，周瑜對小他七歲的諸葛亮有清楚的認識：諸葛亮是個人才。《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》注引《袁子》記載：“張子布薦亮於孫權，亮不肯留。”這點也可以作個佐證，周瑜是否對諸葛亮心存妒忌，無從考證，姑且存疑了。
在《三國演義》的赤壁之戰描述中，諸葛亮與周瑜第一次見麵，周瑜佯說欲降曹操。諸葛亮用曹操欲搶掠大喬和小喬來激怒周瑜，迫使周瑜說出真話：與曹操勢不兩立。 筆者認為，周瑜聽取眾謀士和將領有關降與戰的意見，即可表達自己的主張，沒有必要先說違心的話，對諸葛亮的談話，也是如此；這段描述沒有曆史的真實性。小說還描寫諸葛亮即時答應周瑜誦曹植《銅雀台賦》。《三國演義》的寫作技巧也反映在這段敘述裏，大喬乃孫策的夫人，小喬乃周瑜的夫人。小說虛構了諸葛亮的機智，借“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共”句中“喬”的同音字，使周瑜難辨真偽，把他激怒，說了實話。從這一側麵，突出了周瑜氣量狹窄、一觸即跳的性格，很快就中了諸葛亮設下的圈套。這樣，小說的情節增強了事件的故事衝突。
《三國演義》另一個虛構的故事是“聚鐵山劫糧”。周瑜先是請諸葛瑾勸降諸葛亮未果。周瑜深恨之，設計派諸葛亮等人斷曹操糧道，欲借曹操之手除掉諸葛亮。諸葛亮以周瑜和魯肅在作戰上各隻有一種專長來激怒周瑜。果然，瑜怒曰：“何欺我不能陸戰耶！不用他去，我自引一萬軍馬，往聚鐵山斷操糧道。”由於魯肅從中周旋，當然他最後也沒有去，這件事就不了了之了。小說作者再一次刻畫東吳大帥周公瑾度量小而自負高的弱點。從軍事上講，往聚鐵山斷操糧道，不僅不可行，而且使戰爭轉向不利於聯軍的勢態。因為，那將在陸地上與曹操的大軍相遇，兵力懸殊是明擺在那兒的。從另一角度分析，東吳大將靠一兩句話，就可以轉變已定的主意，不管這個主意是否為餿主意，也未免太草率了。與周瑜治軍的嚴謹、紀律的嚴明，太不協調了。
在赤壁交戰後，建安十四年（209），曹操知道周瑜年紀輕輕而風流英俊，以為可以說服他來歸順。曹操愛才是其優點。他秘密派人到揚州（治所在今安徽省壽縣），讓九江（九江郡，治所也在今安徽省壽縣）人蔣幹去說服周瑜。蔣幹，字子翼，為曹操帳下幕賓，儀表不錯，有才善辯。“獨步江、淮之間，莫與為對。”他接受了任務，布衣葛巾，以私人的身份去見周瑜。周瑜出來迎接他，當時就說：“子翼，你辛苦了，長途跋涉江湖，為曹操當說客來了吧？”蔣幹說：“吾與足下州裏，中間別隔，遙聞芳烈，故來敘闊，並觀雅規，而雲說客，無乃逆詐乎？”周瑜說：“我雖然沒有古代音樂家師曠的好耳朵，聽話聽音，也可猜出你的本意呀！”他請蔣幹入帳，設酒宴招待。用完飯，跟他說：“你先去驛館休息，我正好有軍機大事，不能相陪。辦完事再去請你。”三天後，周瑜請蔣幹盡情地參觀了軍營、倉庫和兵器，大概還有儀仗隊。再請赴宴，並展示服裝與珍玩之物。他跟蔣說：“大丈夫處在世上，遇到知己的主公，名分上是君臣，實則恩同骨肉，言聽計從，同患難，共享樂，即使像蘇秦、張儀或酈食其這樣的著名說客再生，鼓其舌簧，也難動我一點的心誌呀！”蔣一直不言語，隻是笑笑。蔣幹回去告訴曹操，周瑜雅量高誌，不是言語可以打動的。可見蔣幹是識時務者，不做辦不了的事。
《三國演義》把蔣幹見周瑜這件事，移到赤壁兩軍對壘之時，先讓他中了周瑜的借刀殺人之計，除掉了蔡瑁和張允。讓他第二次又來，與龐統相見，使曹操又中了把船都扣連起來，以準備挨火燒的連環計。蔣幹在小說裏成了個既自作聰明，又十分愚蠢的可憐蟲。而在戲劇裏，蔣幹抹上小白臉，是個替大奸臣曹操幹些可笑而又不招兩邊喜歡的醜角。而史書記載，蔣幹不僅不醜，而且有儀表，很識相，自知周瑜非言辭可動，也就笑笑而走。曆史人物到戲劇裏，連黑白顛倒的都有，為了劇情需要，虛構騰挪，像蔣幹這樣的一般士人，受點委曲，也就不足為怪了！
接下來我們要議論《三國演義》的另一個故事是“草船借箭”。由於諸葛亮事先識破了周瑜借刀殺人之計，並且向魯肅祝賀，除掉了蔡瑁、張允。周瑜又妒性大發，要讓諸葛亮造箭不成，以貽誤軍機之罪，殺害他。諸葛亮借漫天大霧的天時，勇敢地用草船深入曹寨，曹軍不知大霧之下是否有埋伏，隻得亂箭齊發，“送”給諸葛亮十餘萬枝箭。故事十分美妙，但史書沒有記載。從常理分析也不太可能。因為周瑜造箭，無須大將或主將監造，更沒有理由請盟邦的外交代表來監造，打造兵器是後勤部門的事。諸葛亮在三天前預知大霧，幾乎不可能，即使現在，預報三天後的霧天也不是很準確的。不過，我們大家都喜愛諸葛亮，願意相信他憑經驗判斷出將有大霧，出草船借箭的奇謀，寧可給他作錦上添花的設想，也不太願作深入的分析了。中國自古以來占卜之風盛，現在還有人相信。人們總認為異人會曉陰陽，知未來，諸葛亮就是這種異人，希望把設想中的異人的言行算在諸葛亮的頭上。我們從曆史對諸葛亮的評價以及他的文集中，可知他是品行高尚、謙虛謹慎的人。在《三國演義》第四十六回中，他回答魯肅的話，與諸葛亮之性格與為人相去甚遠。諸葛亮曰：“為將而不通天文，不識地利，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，是庸才也。亮於三日前已算定今日有大霧，因此敢任三日之限。公瑾教我十日完辦，工匠料物，都不應手，將這一件風流罪過，明白要殺我——我命係於天，公瑾焉能害我哉！”這段話掩蓋了諸葛亮謙虛謹慎的美德，使較真的人對諸葛亮反而會產生疑問。