整個抗日戰爭中，中日兩軍都曾廣泛使用裝甲列車作戰，雙方戰績各有千秋。不過，盡管在1931年的時候日本的工業水平，軍事水平遠遠超過中國，但要說起拿裝甲列車作戰，中國方麵並不輸給日本。日軍在戰爭前期甚至多少有些回避裝甲列車之間的對戰，應該說是有一點錦州之戰的後遺症在裏麵。
2－４日軍裝甲列車，注意其兩側的機槍塔，加上探照燈的效果，對於襲擊鐵道的遊擊隊還是很有作用的。
數量少的中國裝甲列車能打到這個水平，與雙方戰車的設計與曆史淵源大有關係。可以說，中國裝甲列車，是按照公獅子的模式設計的，而日本的裝甲列車，是按照母獅子的模式設計的。
公獅子和母獅子有怎樣的區別呢？
在非洲，動物學家注意到一個現象，成群活動的獅子中，通常隻有一頭成年公獅子，卻有成群的母獅。真正負責狩獵的，是母獅子，它們用集群追擊的方式攻擊斑馬和羚羊，公獅子卻很少出動。從身體結構而言，公獅子身材笨重，跑動不快，也不適合參加這種狩獵。
那麼，公獅子平時做什麼呢？
人們發現，其實公獅子的作用非常重要。它要負責與進入自己地盤的任何其他公獅子或大型猛獸搏鬥，將其驅逐。如果沒有公獅子，獅群就沒有自己的獵場。
公獅子與母獅子交手，則母獅子必然吃虧。其原因就在於，雖然都是猛獸，但公獅子是“設計”來對抗肉食獸的，而母獅子是“設計”來對抗草食獸的，雙方交手，公獅子自然會占上風。
這就和中日兩國的裝甲列車的情況有點兒相似了。當時中國軍隊的裝甲列車，設計的藍本是用來和敵方裝甲列車作戰的，而日本軍隊的裝甲列車，設計的藍本是用來支援步兵的。
讓我們來看一下錦州之戰中兩國裝甲列車的淵源吧。中國軍隊的裝甲列車，特別是錦州張學良部東北軍的裝甲列車，究竟來自何方呢？
在上世紀20至30年代的中國，坦克和飛機主宰戰爭還是一種新概念（對，新概念，不是新東方），在中國的將軍們眼裏，裝甲列車是一種更加熟悉的重型武器，因此備受重視。據史料而論，中國曾經使用裝甲列車與日軍作戰的部隊包括——蔣介石的中央軍、閻錫山的晉綏軍、蔡廷鍇的十九路軍、宋哲元的二十九軍，此外就是張學良的東北軍。
這幾支部隊的裝甲列車來曆各不相同，在戰場上的表現也不相同，大多數卻都可以追溯到我們北邊的那個鄰居——蘇俄。
蘇俄素來重視裝甲列車的使用，而且在第一次世界大戰，蘇波戰爭等戰鬥中多次使用裝甲列車進行作戰。由於當時蘇俄的主要對手是西方工業化程度比較高的歐洲各國，所以雙方的戰鬥中裝甲列車的對戰時有出現。因此，蘇俄的裝甲列車在設計上對此很是重視。
或許正因為處在同一環境，西方坦克的發展也比較早地考慮到了與對方坦克的作戰。而日本所在的亞洲地區，由於它本身是獨一無二的工業國，原料物資又比較短缺，因此日本整個二戰期間，其裝甲部隊的主要設計思想都是打對方的步兵和堡壘，其裝甲列車也受這個思想影響很大。
幾路人馬中，構成最簡單的應屬宋哲元二十九軍的裝甲列車。宋部曾有一列裝甲列車在七七事變後於保定北平間活動，後被日軍俘獲。宋哲元部脫胎於馮玉祥建立的西北軍，馮玉祥1926年曾從蘇聯獲得裝甲列車圖紙，加以簡化後自行生產過數列，組建裝甲列車旅，由梁方企、耿耀張擔任正副旅長，在1931年中原大戰中曾經很出過風頭。中原大戰失敗，梁耿都投入蔣介石門下，這支裝甲列車部隊也大部損失。但至少有一列隨宋哲元部北撤。推測起來，應該就是在保定以北被俘的這一列了。
在日本《不許可寫真集》中有日軍拍攝的這列列車照片，看來頗為簡陋，是覆蓋鋼甲的悶罐子車，似未安裝火炮，更應稱作“裝甲運兵列車”。不過西北軍裝備低劣，這已經是難得的重武器了。
蔣介石中央軍的裝甲列車部隊在抗戰中活動頻繁，徐州會戰中曾與日軍展開激烈戰鬥。台兒莊會戰後期，中國裝甲列車在炮兵和步兵配合下揭開反攻序幕，在這種類似恐龍的裝甲怪物麵前，日軍盡管擁有八九式、九五式、九四式等坦克和裝甲車，但打起來像麵對巨犀的惡狼，無從下口，隻好且戰且退。在裝甲列車的掩護下，中國軍隊攻占台兒莊北日軍多個據點，戰果輝煌。
豫東戰役中，中央軍的裝甲部隊與土肥原部隊交過手，攻占蘭封火車站。鄧賢在他的紀實文學《黃河殤》中這樣描述此戰：“由於豫東戰事日趨激烈，蘭封火車站反複爭奪拉鋸，中國大本營命令鐵甲列車十萬火急星夜馳援，決心予敵致命一擊。為防止暴露目標，鐵甲列車實行燈火管製，沿途車站也一律實行戒嚴……鐵甲列車在黎明前的夜色掩護下悄悄抵達蘭封前線……東方既白，曙光剛剛染紅天際，兩條鋼鐵巨龍突然出現在驚惶失措的日本人麵前。本來日本人已經在路軌上設置許多障礙，鐵道兩側還築有堅固的地堡和沙袋工事，但是他們萬萬沒有料到中國軍隊竟然開來兩列龐然大物的鐵甲列車。鐵甲列車不僅裝甲堅固火力強大，而且前端裝有專門對付路障的清障器，所以毫不費力就突破敵人封鎖，把敵人苦心經營的防線統統碾得粉碎……當天，一麵國旗終於高高地飄揚在蘭封火車站上空。”