很早就注意到在日文資料中，提到過淞滬抗戰中，十九路軍曾襲擊過日軍戰車部隊，並給日軍剛剛裝備的製式主力戰車八九式中型坦克造成相當損失。可惜，這段記載語焉不詳，而且在中國方麵的資料中至今沒能找到相應的紀錄。
說起這次戰鬥，需要談到日軍戰車發展的一個創舉。前麵提到，日軍裝甲部隊發展比較落後。但是，它也有一個閃光點，那就是較早地在戰車動力上采用柴油發動機代替了汽油發動機。這在安全性和經濟性上都具有重要意義，代表了戰車動力的發展方向。今天的世界裝甲車輛，大多都采用柴油發動機。最早采用柴油機的日軍坦克，是1934年7月定型的八九式乙型中型坦克，它采用一台三菱A-6120VD氣冷式柴油發動機代替了八九式甲型的戴姆勒118馬力六缸汽油發動機。
日本八九式甲型中型坦克，是日本第一種製式主力戰車，全重12.7噸，裝備57毫米短加農炮一門，機槍兩挺，其中一挺裝在炮塔上，方向與火炮相反，形如辮子。這種獨特的設計也被下一代日軍主戰坦克九七式采用。
八九式坦克，一般被認為脫胎於英國維克斯C型戰車，而根據有“日本戰車之父”之稱的原已未生中將回憶，這種坦克的設計綜合了維克斯C型戰車和此前超重失敗的日本“第一號戰車”的特點。這種戰車雖然在第二次世界大戰時期的坦克中排不上號，但在中國戰場堪稱巨獸，中國軍隊除了從印度打回來的遠征軍中裝備有美式 M3、M4坦克，整個抗戰期間還沒有比它更重的戰車。
英國維克斯C型戰車，日本曾經進口兩輛這種戰車，主要用於研究。可以看到八九式與它外觀有幾分相似。中國也曾進口若幹維克斯6噸半戰車，在淞滬戰役中使用與日軍作戰，可惜沒有實現仿製國產。
最初引起我注意的是，在原乙未生《日本戰車發展史》中，記載做出這種改變的原因，第一是為了節約燃料，第二則是“吸取第一次上海事變八九式坦克作戰中汽油發動機生存力低，容易起火的戰訓”。
所謂第一次上海事變，就是我國常說的“一二八事變”。1932年1月28日，日軍入侵上海閘北，駐防的蔡廷鍇部十九路軍奮起抗戰。中國軍隊的拚死抵抗打得日軍三易主帥，擊斃敵第七聯隊聯隊長林大八少將，活捉日軍大隊長空閑少佐。在日文資料中介紹此戰時，對“支那精銳十九路軍”的評價始終多有敬畏。
林大八曾經擔任過吉林特務機關長、張作相的“吉林督軍署總顧問”，是日軍裏的中國通，死後被敬為“軍神林聯隊長”。此人是九一八事變後第一個在中國陣亡的日軍將領，他的死留下了一個曆史之謎。那就是林大八陣亡於3月1日，日軍第三次總攻的前線陣地，是被機槍擊中身亡的。對麵的中國軍隊，一半是十九路軍，一半是中央軍第五軍，所以林大八到底是死在了哪支中國軍隊手裏，至今是個說不清楚的事兒。