228年，江北戰事紛起，諸葛亮首次攻魏，兵出祁山；魏將張率兵拒蜀，攻占戰略要地街亭；諸葛亮揮淚斬馬謖……與此同時，在江南吳魏之間也展開了一場激烈的間諜戰。吳國昭儀校尉周魴，受孫權之命，秘密去山中尋訪著名的山越家族中的頭目，讓他詐降誘騙魏國大司馬揚州牧曹休。周魴思考再三，決定親自擔任這一間諜活動。他給孫權寫了一封秘密奏章說：“臣接到命令讓我在本郡境內去訪求逃隱山中的山越家族頭目，使他與魏交結，離間策反曹休。但是我反複想過，這樣恐怕難以奏效。因為這個隱匿多年的頭目很難一下子找到，即使找到了，我又怕此人不可靠。如果事情泄露出去，就不能誘騙曹休，前功盡棄了。不如讓臣派親信心腹之人，帶上密信去詐降誘騙曹休，這樣對整個計劃更為有利。這是一次千載難遇的機會，也是臣多年的願望，請讓臣竭盡低微的才能，寫下七條詐降誘騙曹休的書信草稿。現呈上請審。我深信一定能把曹休置於算計之中，讓他自己送上門來，從而一網打盡，片甲不留！”孫權批準了奏章，密令周魴立即執行。
於是周魴就把密信交給兩名間諜送往揚州。這封間諜書信是這樣寫的：
我周魴憑千年不遇的幸運，得以充當您州裏的百姓，遠隔江河，恭敬未能表明，隻能遙望您的豐采。我地位低下，雖然對您懷有急切的向往之心，但又有什麼機會被您明察呢？我長年受製於人，有失拜見之禮，每當獨自抬頭西望，未嚐不日夜憂歎，臥不安席呀。如今乘著難得的機會，恭謹地派遣親信之人董岑、邵南借口叛逃，向您奉上書信，希望您投下像日月一樣明亮的光輝，照察我這遠方的小小百姓。
我謀職東吳，當對吳主孫權立誌報效，永無二心。怎料近來遭到意外的責備，大禍即將臨頭，處境危在旦夕。我不在乎生死，但這樣冤死實在不值。我隻得懇切向您表達真情，獻出內心誠意，請您降下春雨般的恩澤，哀憐、拯救我的急難，而不要猜疑我。因為我已把性命寄托於您，一旦事情泄露，我會遭到橫死之禍。這樣一來傷害了您慈愛的名聲，二來也杜絕了他人歸順您的心願。請快給我秘密答複，我期待著。
吳主孫權最近暗中部署眾將領，企圖向北進犯。現在長江沿岸已經沒有什麼將領了，僅留下三千名士兵守衛武昌而已。如果您領兵一萬出擊，我就帶領一些官吏百姓充當內應，那將必勝無疑。希望您明察，以證明我說的不是假話。
我所派去的兩人，是我的親信心腹。我故意命令他們以叛逃為借口，帶著書信去見您。這些安排我都是用眼睛示意，心中算計，而不用語言表達，即使是骨肉至親，也都不知道這件事。這兩人您可以留下一個，以作為今後的信使，另一個讓他帶著您的書信回來交給我。我會讓他說是後悔叛逃而回來自首的，按吳國規定，可以免除他的死罪。這樣兩頭都堵住了漏洞，永遠不會有泄露事機的可能。我在危險中遙望您，眼淚和著筆墨一同流下。