882年春，四川邛州牙將阡能起兵反唐。朝廷派楊行遷將軍率大軍鎮壓，被阡能擊敗。其後，蜀人羅渾擎、句胡僧、羅夫子、韓求等人又相繼率萬人聯合響應，切斷了唐軍的退路峽江，一時交通和聯係全部中斷。朝廷急忙委派高仁厚為都招討指揮使，僅“將兵五百人”去接替楊行遷。
正當高仁厚要出發的前一天，發現有一個賣麵的人，從早上到中午，總共到軍營裏來了四次。巡邏兵對他產生了懷疑，抓起來一審訊，果然是“阡能之諜”。高仁厚聞訊讓手下把間諜押去見他，“命釋縛”，並溫和地讓他說出真情來。阡能間諜說：“我隻是一個村民，阡能把我的父母妻兒都囚禁在獄中，對我說：‘你偵察到唐軍的實情回來後，我再赦免你全家。不然就全部處死。’所以請將軍明鑒，我並非是心甘情願替阡能做間諜的。”
高仁厚沉吟良久，心生一計。他說：“如果真像你說的那樣，我怎麼忍心殺你呢？我這就放你回去，好救你的家人。不過你要去對阡能說：‘高仁厚明天將出發前來，隻帶五百人，根本沒有什麼大部隊。’我現在救活你一家人，你應當報答我，隻要你暗地去叛將營地裏說：高將軍很可憐你們這些良民百姓，知道你們是受阡能威逼的，迫不得已。高將軍一心想救出你們，洗刷罪名。如果高將軍率兵到，你們就丟下兵器投降，高將軍會讓人在你們背上寫上‘歸順’二字，就可以回去安居樂業了。高將軍真正要殺的隻是阡能、羅渾擎、句胡僧、羅夫子、韓求等五人，一定不會牽連良民百姓的。”阡能的間諜聽後說：“這正是我們老百姓的願望啊！高將軍能夠體諒並寬恕我等，有誰不高興得手舞足蹈欣然聽命呢？這樣的事，一口傳百，百口傳千，民情沸騰，不可遏止。阡能必將孤立無助，馬上就能抓住他了。”
第二天清晨，高仁厚率五百兵親臨前線。阡能從間諜處得知唐軍前來，下令羅渾擎固守五個營寨，並“伏兵千餘人”，準備截擊唐軍。高仁厚得知這一情報後，就“引兵圍之，下令勿殺”。並派間諜換上當地人的衣服，混入營寨之中。把昨天高仁厚對那個間諜談的話四處散布，營寨中的士兵一聽，“大喜呼噪”，紛紛“棄甲投兵請降”。高仁厚讓人在他們背上寫上“歸順”二字，再讓他們回到營寨中去告訴其它士兵。於是“寨中餘眾爭出降”，共歸降四千餘人。羅渾擎沒有想到事情會變化發展得如此之快，隻得“狼狽逾寨走”，但被部下抓獲，押到了高仁厚營中。高仁厚嚴厲地喝斥道：“套上枷鎖，押往官府！”高仁厚又下令焚燒五個營寨和所有的兵器，但“惟留旗幟”。