此時“小長老”也在積極行動。他勸說李煜“多修寶塔，廣蓋廟宇”，以求神佛保佑。李煜應他的要求。耗費巨資在長江南岸牛頭山造了一座大廟，共有一千多個房間，可聚集幾千名和尚。“小長老”便以講經傳道之名，“造不祥語以搖人心”。這時，又有一個“江北名僧”來到采石磯。他穿草衣，吃野菜，杜絕塵念，專心事佛。李煜聽後，囑托下人給他送去衣物食品，但他都婉言謝絕，“清貧”如故。他又到處募捐化緣，在江邊修造了一座石塔，很得李煜的讚賞。
974年，宋太祖認為滅南唐時機已到，便命曹彬率十萬大軍出征。曹彬根據樊知古提供的情況，事先在長江石碑口試架浮橋。然後移軍采石磯，用事先準備好的龍船和竹排，迅速在長江上架設了一座史無前例的浮橋，而且“僅三日而成”。浮橋聯結江南的一端，就拴在采石磯那座石塔腳下。宋軍渡過江後，又駐紮在“小長老”的大廟裏，休整補給。此時，南唐朝廷才恍然大悟：原來這個“小長老”和那個“名僧”，都是宋軍的間諜！然而李煜聽說宋軍在長江上架橋，竟認為這是“兒戲”，昏庸糊塗至此。當宋軍十萬人馬浩浩蕩蕩渡過長江，團團包圍了金陵時，李煜這才驚慌失措，一籌莫展。他忙派使者去請求宋太祖退兵，說南唐一向對宋朝百依百順，毫無得罪之處，現在宋軍出師實為無名。可是宋太祖聽後按劍大喝：“不須多言！南唐是沒有什麼罪過，但是天下一家，我的臥榻之側，豈容他人鼾睡！”李煜隻得奏表求降，南唐由此而滅亡。
宋太祖的用間有一個顯著的特點，即多方使用戰略間諜。像趙彥韜、“小長老”、“江北名僧”等都屬於此類。他們喬裝打扮，騙取敵方最高統治者的信任，為今後的關鍵時刻做好充分的思想和物質準備，但平時從不進行任何諜報刺探活動，一旦時機到來，便迅速行動，以配合外部充當內應。尤其是在長江上架設浮橋這一劃時代的創舉，也懸根據間諜密報資料而製作的，其膽之大，其製之精，當為世所未聞。值得注意的是：宋太祖讓畫工製作後蜀的立體地圖，大大發展了漢光武帝征伐地方武裝豪強時“聚米為山穀，指畫形勢”的軍事沙盤作業，使間諜情報通過立體形象而展示出來。曹彬在石碑口試架浮橋也是世界上最早的模擬作戰的戰例之一。此外，用畫像作為反間手法，也頗新穎獨特，別出心裁。