備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。
——《三十六計》
認為防備十分周到的，就容易鬆懈鬥誌，麻痹輕敵；平時看慣了的，往往就不再懷疑了。秘計隱藏在暴露的事物裏，而不是和公開的形式相排斥。非常公開的往往蘊藏著非常機密的。“瞞天過海”的意義，就是俗話說的“過了海便是神仙”的意思。此計策是利用對方之一時疏忽，而不一定對對方實行直接的危害性及威脅性。是很易於使用，且易收實效的計謀。
當你所采取的策略，處於被動或受製於人的時候，若想要易被動為主動，轉變不利為有利，就應當不動聲色，繼續保持哀兵弱者的姿態，甚至裝出臣服的樣子，暗中準備，然後伺機利用對方的疏忽，以瞞天過海的方式，開辟另一個新戰場。你的競爭對手因忘形於勝利所帶來的得意，對你的反擊，勢必將手足無措，無計可施。
這是一種示假隱真、偽裝掩護，以達到出其不意的目的。原計是說，自以為防備周全的，最容易犯輕敵的毛病，因為戒心消除，對於一些看似平常的事，就不加留意了。然而，陷阱往往存在於看似平常的事物之中，愈是一目了然的事物，愈容易隱藏別人不易發現的暗機，所以，眼見的未必是真的。此計之所以稱為“瞞天過海”，顧名思義，就是製造假象，在人不知不覺中渡過大海的意思。它用於軍事上，並非專指著過海，其實際涵義是指：以偽裝作掩護，使人不易發覺，然後完成特定任務的一種計謀。
欲將高飛，先把翅膀收住；欲將跳起，先把腿腳彎曲。欲擒故縱，欲取先予，這是隱蔽偽裝用兵的計策之一。
施計用謀的傑作，在古今中外戰爭史上屢見不鮮，成就了許多名垂後世的偉大謀略家。今天，經濟生活成為社會生活的主要內容，經濟競爭成為沒有血和火的戰爭。在某種意義上講，其規模與規律，比之軍事競爭更為紛繁複雜。因此，施計用謀更顯得無比重要。
國際上的競爭，無論是軍事的競爭或是經濟的競爭，都是對抗性的競爭，是在矛盾中搏擊，在較量中決定存亡。它所表現出來的是力，而指揮統帥著力的是智。靠智謀運籌決策，就像人的靈魂，靠競爭力取勝，更像人的機能。“市場無邊際，計謀無窮盡”。智力的角逐極為重要。
綜觀國際上經濟競爭的鬥智鬥法，其規律與兵家之運籌韜略相印而暗合，道理如出一轍。所以，熟諳兵法，取其精華，為經濟所用，為我所用，就成為現代企業經營者的一門必修課。
古代無名氏撰寫的《三十六計》在我國流傳久遠，影響甚廣。其書用《易經》的陰陽變化，推演成兵法的剛柔、奇正、攻防、彼己、虛實、主客、勞逸、有無等對立關係的相互轉化，使每一計都暗合軍事謀略的智慧。
其策略原則，用來研究和探討商場競爭的一般規律，仍然適用。對手在研究它，我們更應該研究它，這對於在商場競爭中及時識破對手的各種計謀，靈活運用祖傳法寶，都不無好處。
當然，古人講“三十六計”，並非說軍事鬥爭計謀隻有三十六個。實際上，戰爭史上對軍事計謀的運用，千奇百怪，舉不勝舉。我們學習“三十六計”，是從商場競爭中用計與識計的需要出發，從商場競爭戰術的發展著眼，力求淺易實用，為經營者在競爭中獲勝找到一些借鑒。
在現代企業經營中，此計兵法的運用在於麵對有充分準備的競爭對手，在人們熟視無睹的事物之中，去發現尚未滿足的需求和潛在的市場，抓住市場的有利時機以適當的經營形式，推出自己的產品以占領市場，而不是坐等機會流失。在該計的運用過程中，要利用其對方某些平常的事情常見不疑而產生疏漏和懈怠心理的缺點，乘虛而製勝。
然而，此計絕不可以與“欺上瞞下”、“掩耳盜鈴”或“夜中行竊”、“僻處謀命”等行為相提並論，也絕不是謀略之士所應該做的。也就是說：“陳謀作為，不能於背於秘處行之。夜半行竊、僻巷殺人，愚俗之行，非謀士之所為也。”