凡欲興師，必先教戰。三軍之士，素習離、合、聚、散之法，備諳坐、作、進、退之令，使之遇敵，視旌麾以應變，聽金鼓而進退。如此，則戰無不勝。法曰：以不教民戰，是謂棄之。
——《諸葛亮兵法》
大凡要興兵打仗，必須首先訓練部隊學會怎樣作戰。全軍將士隻有平時經過嚴格訓練，全麵掌握疏開、收攏、集結、分散的戰術方法，完全熟悉停止、行動、前進、後退的作戰號令，那麼，使用這樣的部隊對敵作戰時，他們在看到指揮旗幟的不同揮動而應變自如，聽見鳴金擊鼓的不同聲響而進退得當。這樣，就能戰無不勝。誠如兵法所說：“使用未經訓練的民眾去作戰，就意味著白白拋棄他們的生命。”
教育訓練對一支部隊來說是非常重要的。諸葛亮認為，要興兵打仗，必須首先加強部隊教育訓練。隻有平時搞好訓練，使全軍掌握戰術方法，熟悉作戰號令，才能使部隊在實戰中看到指揮旗幟的變化而采取相應行動，聽到鳴金擊鼓的聲響而進退自如。戰爭的經驗告訴人們，打仗固然要靠勇敢精神，但是，光憑勇敢而不懂戰術技術，也是不能勝的。
“從戰爭中學習戰爭”，這是在戰爭環境下提高部隊作戰技能的重要方法，但在和平條件下，抓好平時的教育訓練，乃是提高部隊軍事素質的基本途徑。平時教育訓練卓有成效，戰時才能多打勝仗，否則，就要吃敗仗。孔子所說“以不教民戰，是謂棄之”，正是這個道理。
其意義還反映在建軍、治軍上。在軍隊建設方麵，孫子強調要有正確的選拔將帥的標準；在治軍方麵，孫子提倡“愛卒”、“善俘”、“信賞”、“明罰”等。對此，十三篇中有很多地方進行了論述，現在不少國家運用孫子的主張來選拔將帥和軍事訓練，收到了奇效。如果軍隊士兵得不到應有的教育和訓練，那麼100名士兵也抵不上敵人的一個士兵；如果軍隊士兵受到了應有的教育和訓練，那麼一名士兵就可抵擋百名敵人的進攻。所以孔子說：“百姓沒有受到教育和訓練就去參加戰鬥，這是讓他們去送死。”“讓賢德的人用七年的時間來教育和訓練百姓，他們馬上可以投入戰鬥，並且個個都勇猛善戰！”
這就是說想讓百姓投入戰鬥，在出征之前不能不對他們進行教育和訓練，訓練時，要使百姓明白什麼是禮，什麼是義，要訓練、教誨他們有忠信的思想，要講明賞罰的界限，用賞罰來製約督促他們的行為，使他們自覺上進。然後進行基本技能訓練：列隊與解散，坐下起立，行進立定，前進後退，解散與集合，使他們能整齊劃一、井然有序。像這樣一教十，十教百，百教千，千教萬，就可以使整個三軍受到訓練，最後再讓將士接受戰術訓練就可以在戰場上打敗敵人了。