按說這正符合兵家之戰略，深諳此術的苻堅可謂不愧為身經百戰的將領也。但不幸的是前秦軍半過河時馬上就遭痛擊，再一退，陣勢大亂，不可複止。謝玄、謝琰、桓伊等立即渡河向前秦軍發動猛攻。朱序見前秦軍陣勢混亂，在陣後高聲大喊呼：“秦兵敗矣！”前秦軍將士信以為真，四散奔逃，全線潰亂。苻融飛馬掠陣，想阻止前秦軍潰散，但坐騎跌倒，被東晉軍殺死。於是前秦軍大敗，自相踐踏而死者蔽野塞川，淝水為之不流。逃出戰場的前秦軍驚魂不定，聽到風聲鶴唳，都以為是東晉軍殺到，晝夜不敢歇息，一路風餐露宿，加以饑餓困凍，死者又十之七八。苻堅身中流矢，單騎逃回淮北。謝玄揮軍乘勝追擊，直至青岡（在今安徽壽縣西北30裏）。隨後，東晉軍收複壽陽，繳獲苻堅所用雲母車、儀服、器械、軍資、珍寶等多如山積，獲牛、馬、驢、駱駝等牲畜10萬餘頭。曆時4個月的淝水之戰遂以東晉勝前秦敗而告終。
當對方過河過一半的時候，我方利用流水進攻，就會讓他有去無回。
謝安定力天下第一，所以能成天下第一之功。在淝水之戰進行得如火如荼時，謝安正與朋友下圍棋。他不上戰場，他遙控戰場。謝玄、謝石、朱序等人已按他的布署進攻，他已知結果。凡事按程序來，就不會走樣。當淝水之戰勝利消息傳來，謝安隻是輕描淡寫地對朋友說：“小兒輩破賊矣！”
謝安指揮東晉軍隊贏得淝水之戰，完全是運用了《孫子兵法》的智慧。《孫子兵法》告訴他，要把對方“半濟而擊之”，他就趁前秦大軍過河過到一半時發起強勢進攻，果然得手。
有時我們要“靈活運用”古人智慧，有時則不能“靈活運用”，因為有時一靈活就走樣，所以要“照搬不誤”，這樣就不會走樣。當然，前提是當前情況與書中所述情況基本吻合。
為什麼在對方渡河渡到一半時就可以擊倒他？而不是剛渡河時，或渡過河時？這就是天道了。天人合一不能勝天，但能勝人。天人合一當然也包括與地合一，說完整也就是“天地人合一”。天之道包括地之道。河水在地麵運行，主要遵循地之道。地之道何謂哉？就是《老子》說的“高下相傾，前後相隨”。所謂“高下相傾，前後相隨”就是水往低處走，後浪推前浪的意思。
天道流行，“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜！”世界都在流動、消逝。這就是天道、地道與水道。
謝安指揮東晉軍隊以9萬敵90萬，打敗了前秦大軍，贏得了中國古代最輝煌的一場戰爭。
謝安製勝的兩大法寶一是罕見的定力，完全不畏強敵。前線在打仗，他在家裏下棋玩。
二是罕見的智慧，謝安完全使用《孫子兵法》的謀略，在對方半渡淝水時發起總反攻，以水製勝。
淝水也像所有的河一樣的，都在流動。
“半濟而擊之”的意思就是“流水製勝”。
從前有個年輕人，他想報殺父之仇，但硬拚沒有希望，忽然有一天他想通了，決定讓時間幫他報仇。敵人比他老，所以敵人比他死得快，敵人一死他的仇也就報了。這也是親手報的仇，因為他運用了自己的年齡作武器，時間成全了他。
與這個“用時間報仇”的年輕人一樣，謝安“用流水來製敵”，都體現了一種“借天道而製人道”的偉大智慧，比硬拚要高明萬倍。
當前秦大軍走到淝河的中間時，他們的心理狀態隨身邊流水的影響已緊張、危恐到了極端，這時候他們是最脆弱的，別說東晉軍隊殺來，就是一條魚跳起來也會把他們嚇倒一大片。這並非誇張，淝水之戰敗後前秦的殘兵敗卒一路逃竄，聽到風聲鶴唳無不感到是東晉大軍殺來了，這足以證明其恐懼感之強。