為什麼要燃放煙花、爆竹？
逢年過節，我們常常可以聽見爆竹齊鳴，也常常可以看見煙花升天，給節日增添了一派喜慶的氣氛。要是遇見了不順心的事，人們也用它崩崩黴氣。這是為什麼呢？說來話長。
還是在上古的時候，傳說南方有個惡神叫蚩尤。他能呼風喚雨，常來侵犯中原，騷擾百姓。中原的部族首領黃帝就派火神祝融去和蚩尤作戰。蚩尤請來風伯雨師，霎時間狂風大作，暴雨傾盆，妄想把火神祝融製服。可火神祝融也很機靈：你下雨時，我就收住火，不放；你雨一停，我就放火，放煙，風再一吹，火借風勢，風助火威，把蚩尤燒得焦頭爛額，大敗而逃。蚩尤回去後還不死心，當他再次來時，便興雲作霧，想迷蒙住祝融的眼睛，再乘機打敗祝融。誰知祝融早有準備。他把竹竿點著，四處亂扔。竹竿一燒，那竹節劈啪亂爆，不但把雲霧給崩散了，還把蚩尤的眼睛給崩瞎了一隻，嚇得蚩尤扭頭就跑。這時候黃帝的大隊人馬趕上來，緊追不舍。他們趕過黃河，攆過長江，一直追到蚩尤的老家，把他逮住殺了。從此以後，天下就太平了。
黃帝心裏明白，這次打敗蚩尤全是祝融的功勞，就重重獎賞了他，並且派他住在衡山，鎮守南方。再說祝融來到南方，住在衡山上，經常下山來教南方人如何使用火，教他們煮飯，教他們照明，所以處處受到人們的歡迎。
這一天，祝融來到一處，看到當地人每天天還不黑，太陽還沒下山，就都躲到家裏睡覺去了；第二天太陽升起老高老高了才從屋裏出來。祝融很奇怪，就問是怎麼回事。當地人說：“不是我們懶，是這裏常鬧鬼。附近一帶有一種‘山魈’的惡鬼，每天夜裏都去各家各戶攪鬧一陣。大家嚇得躲在被窩裏直打顫，所以就早早地睡覺，遲遲地起床了。”祝融一聽，可氣壞了。他就砍來一大堆竹竿，把它們截成兩頭有節的不透氣的竹筒筒。到了夜晚，山魈果然又來了，成群結隊的往各家去鬧騰。祝融趕忙把竹筒點著，向四處拋去，隻聽得村子裏到處劈哩叭啦的“爆竹”聲響，把山魈嚇得暈頭轉向，忙從各家躥了出來，逃得無影無蹤了。
從那以後，山魈就不敢再來了。可人們不放心，就讓祝融教給他們怎樣做“爆竹”，以便一旦有個什麼動靜，人們就照樣放上一陣子。以後，人們還用浸透油的棉線繩把竹筒穿起來掛在房簷上，隨時準備燃放。後來，人們才改用紙裹硫磺、硝、炸藥做“爆竹”了。再後來，人們又在爆竹的基礎上製成了煙花，煙花樣式五彩繽紛，不斷更新。不過，直到現在，還是南方瀏陽、醴陵一帶的煙花、爆竹做得最好。因為傳說的故事就發生在那裏。但人們燃放煙花爆竹是為避凶趨吉的心願，卻無論何處、何時都是一樣的。
為什麼江浙地區年終有“祝福”的習俗？
年終祝福，是江、浙地區（舊稱吳、越）特有的風俗。作為年終大典，曆來極受重視。據說，這種祝福儀式，除了為人所共知的酬謝天地諸神、祭祀祖先外，還有一層紀念民族英雄的用意哩。比如舉行祝福的“神媽”，係一幅眾神圖，居中一幅著帝王服飾的大神像，據說是明末退避南方的“福王”；旁邊的小神像依次是左光鬥、史可法、張蒼水等抗清英雄，眾神圖的上方有“南朝聖眾”四字，即指反清複明的忠烈們。另有一種神龕，居中為兩大神像，據說是北宋被金國囚禁的“徽、欽”二帝，旁邊的小神像是二帝的抗金輔臣。在紹興，這神龕上的兩大神像卻是不知名的兄弟倆。傳說他倆佯裝熱心帶路，趁夜將南犯的一支金兵帶到黃山西南的海塗淹死，自己也壯烈捐軀。因不知名姓，人們便以消滅金兵的地點為他們命名。所以神像的上方印的是“黃山西南”四字。由於當時受外族統治，有關紀念愛國誌士和祈禱光複的活動不便公開，隻在暗中進行，所以後來的祭祀相沿在拂曉前舉行。至於將其名為“祝福”，因“福”與“複”諧音，是取“祝願光複”的意思。