20年！一生中有幾個20年，小孩卻要花這麼長的時間去還一筆本不應自己承擔的債務，這需要多大勇氣呀！債權人沒有幾個對此抱有希望，但事已至此，也別無他法，隻有聽之任之了。於是小孩開始了他的還債生涯，到了27歲那年，他還清了所有債款，比預期的提前了5年！
小孩縮短了還債時間，原因很簡單，一是自己許下的諾言成了一股強大的動力，促使他不斷朝著目標奮鬥；二是隨著自己不斷兌現自己的諾言，債權人對他產生了極大的信任，比以前更加願意與他合作了，而且，由於他的誠信名聲在外，與他合作的人也越來越多，生意也越做越大，因而錢也就越賺越多，這不僅使他提前還清了欠債，而且成了一名富有的商人。
小孩自己也許沒意識到，這筆財富讓他獲益終生。由於他花了15年時間去還一筆本來不屬於他承擔的債務，他的信譽在生意圈子中產生了一股巨大的力量，幾乎沒有人不願意與他發生生意往來關係，結果使他成了一個富翁。
小孩在他一生以誠待人的過程中，雖然也碰到過受人欺詐的事情，但就在“商場如戰場”、“無商不奸”這樣一個生存環境裏，信譽卻為他贏得了巨大的財富。
3．言必信，行必果——做人要重情守信
古人雲：君子一言既出，駟馬難追，言出必行，行則必果。這是做人的學問，也是處理好人際關係、樹立起自己威信的方法。
一般人都視誠信為立身之本，誠信在社會交往中起著不可替代的作用，沒有誠信就無法在社會中立足。古代許多大謀略家都把誠信當作籠絡人心的一種手段，結果非常有效。
建安五年，曹操發兵東征。劉備被迫投奔袁紹，而關羽則為曹操捕獲，拜為偏將軍。曹操對關羽很尊重，以厚禮待之。後來，曹操發現關羽總是心神不寧，並沒有久留的意思，於是對張遼說：“你去試著問問關羽，看他是否願意留在這裏。”
於是，張遼來到關羽的住處，詢問他的意見。關羽歎息說：“我知道曹公對我厚愛，但我既已受到劉皇叔的知遇之恩，並起過共生死的誓願，是不能背棄信義的。我總有一天要離開的。但在離開以前，對曹公一定要有所回報的。”
張遼轉告了曹操，曹操敬重關羽的義氣，並沒有因此冷淡他。後來，關羽斬殺了袁紹的大將軍顏良、文醜，並解了曹操的白馬之圍，曹操知道他肯定是要走了，於是，重重賞賜了關羽，而關羽卻把曹操所有賞賜的東西，原封不動地包好留下，投奔正在袁紹軍營裏的劉備去了。曹操的部下要去追殺關羽，曹操說：“人，各有其主，不要去追他。”
後人對曹操的做法表示讚賞，認為他賞識關羽對劉備的忠，而成全關羽的義，具有帝王的氣概和風度。在今人看來，曹操這樣做，不過是借處理關羽事件，以顯示其仁義罷了，目的是為了取信於民，圖謀霸業。但我們由此也可看出，即使是像曹操這樣的梟雄，都不敢失去信義，可見信義對人際交往是多麼重要啊！
成吉思汗入主中原後，為了統治需要，提倡忠君思想，以此作為維護其統治的精神支柱。對待歸降的將士，凡是背棄和戮殺舊主的，一律處死，凡放走舊主，使之逃跑，或為掩護舊主而積極抵抗的，反而以禮相待，並予重賞。
據曆史記載：桑昆曾設計謀害成吉思汗，後來桑昆戰敗而出逃，他的兒子闊闊出盜走桑昆的坐騎，將桑昆丟棄在荒野之上，獨自來向成吉思汗投降。成吉思汗說：“這樣的人，怎麼能做我的部下？”於是殺死了闊闊出。
成吉思汗對待王汗卻是另一番情形。王汗與成吉思汗奮戰三天三夜，最後精疲力竭，準備投降。投降前，王汗對成吉思汗說：“請您讓我的部下走得遠些，這樣的話，您讓我死，我便死，賜我活，我就為您效勞。”成吉思汗說：“不肯背棄主人，而教部下逃命跑得遠遠的，一個人同我廝殺，這難道不是大丈夫作為嗎？這樣的人可以做我的助手。”其實，成吉思汗也同樣不過是借其二人顯忠勸義罷了。
以“信義”爭取民心，這在春秋戰國時代，諸侯紛爭天下之際，更是如此。
西門豹治鄴時，將糧食儲藏在民間，說好戰爭一旦爆發，以鼓為號，立即將糧食集中起來。魏文候不相信，於是西門豹登上城樓，下令擊鼓。第一遍鼓響之後，百姓們有用肩背的，有用車裝的，迅速把糧食集中起來。魏文候說：“算了，讓他們回去吧！”，西門豹說：“在老百姓中建立信義不是一天就可以完成的，一旦欺騙了他們，以後就不能再取信於民了。現在燕國侵占了我國八個城市，我請求率軍向北反擊，以收複被侵占的城池。”於是，舉兵討伐燕軍，收複失地後，凱旋而歸。
信義，是君王的最大法寶。國家靠人民保護，人民靠信義保護。不講信義，就無法使喚人民；沒有人民，就沒有辦法守衛國家。所以，古代的君王，不欺騙天下之人；稱霸天下的人，不欺騙鄰國，善於治理國家的人，不欺騙自己的臣民；善於持家的人，不欺騙自己的親人。不善於稱王稱霸，治國持家的人正好相反，欺騙鄰國，欺騙百姓，甚至於連自己的兄弟父子也要欺騙。上麵不相信下麵，下麵也不相信上麵，上下離心離德，最終導致失敗。這豈不是太可悲了嗎？
4．有才先有德——誠實做人路子寬
古人雲“德行謂人才堪任之優劣”，道德、品德關係到一個人的行為動機，是做人的根本，所以，一個人的道德品質幾乎可以決定其事業的成敗。在現代社會裏德才的取舍上，目光短淺的管理者，常盯著才；而目光長遠者，則更注重“德”。
小王到一家公司麵試，他在一間空曠的會議室裏忐忑不安地等待著。過了一會，有個相貌平平，衣著樸素的老者走了進來。小王站起來。那老者盯著小王看了半天，眼睛一眨也不眨。正當小王不知所措的時候，老人一把抓住小王的手，說：“我可找到你了，太感謝你了！上次要不是你，我女兒可能早就沒命了。”
“怎麼回事呢？”小王丈二和尚摸不著頭腦。
“上次，在友誼公園裏，就是你把我失足落水的女兒從湖裏救上來的啊！”老人肯定地說道。
小王明白了事情的原委，原來老者把自己錯當成他女兒的救命恩人了，於是他趕忙解釋：“老伯，您肯定認錯人了！不是我救了您女兒！”
“是你，就是你，不會錯的！”老人又一次肯定地回答。
小王麵對這個感謝不已的老人，隻能做些無謂的解釋：“老伯，真的不是我！您說的那個公園我至今還沒去過呢！”
聽了這句話，老人鬆開了手，失望地望著小王：“難道我認錯人了？”
小王安慰老伯：“老伯，別著急，慢慢找，一定會找到救您女兒的恩人的！”
後來，小王被這家公司聘用了。有一天，他又遇見了那個老人。小王關切地和他打招呼，並詢問道：“您女兒的恩人找到了嗎？”“沒有，我一直沒有找到他！”老人默默地走開了。
小王心裏很沉重，對旁邊的一位司機師傅說起了這件事。不料那位司機聽完哈哈大笑：“他可憐嗎？他是我們公司的總裁，他女兒落水的故事講了好多遍了，事實上，他根本就沒有女兒！”
“噢？”小王大惑不解，那位司機接著說：“我們總裁就是通過這件事來選人才的。他說過，有德之才，才是可塑之才！”
透過這個故事，不難看出這位成大事者“不拘一格降人才”的高明之處。事實上，“德”確實是一個人最應該具備的“才”。
中國古代哲學家孟子有一句名言，即“舍生而取義”，他認為，生命固然重要，但人格更為可貴，如果二者不能兩全，就應當“舍生而取義”。
很多現代工商界人士，隻知道名震海內外的“寧波幫”，卻極少知道它的奠基者嚴厚信，更不知道他是我國近代第一家銀行、第一個商會、第一批機械化工廠的創辦者。他就是通過誠信的言行，也獲得巨大成功的。
嚴厚信原籍慈溪市，少年時，因為家裏窮，隻上過幾年私塾，輟學後就在寧波垣業錢莊當學徒。由於他食量超大，沒過多久就被老板“炒了魷魚”。
之後，嚴厚信經同鄉介紹，又在上海小東門寶成銀樓當學徒。在此期間，他手腳勤快、頭腦靈光，很快掌握了將金銀熔化的技術，並掌握了打鑄釵、髻、鐲、戒指和項圈等各種首飾的技巧。同時，業餘時間他酷愛讀書，尤其酷愛書法和繪畫。他常常臨摹古今名家的作品，幾乎可以達到亂真的程度。
再後來，嚴厚信結識了“紅頂商人”胡雪岩。有一次，胡雪岩在寶成銀樓定做一批了首飾，嚴厚信親自動手，做好後又親自送過去。胡雪岩給了他一包銀子，要他點一下，他說：“我相信胡老爺，不用點。”但是，拿到店裏數一下，按數卻少了2兩銀子，他不聲不響，將自己辛辛苦苦掙來的工錢暗地裏湊上，交給了老板。又有一次，胡雪岩要寶成銀樓的首飾，嚴厚信送去之後，又數也不數拿了一包銀子回來。可是，一數，嚇了一跳，多出了10兩銀子！10兩銀子，當時相當於一個小夥計的幾年的辛苦工錢。然而，嚴厚信想起家裏大人的教誨，絕不能要昧心錢。