1.中國的萬裏長城
長城修築的曆史悠久，工程雄偉浩大，是新七大奇跡之一，並在“世界新七大奇跡”評選活動中名列第一。長城東西南北交錯，綿延起伏於我們偉大祖國遼闊的土地上。它像一條巨龍，翻越巍巍群山，穿過茫茫草原，跨過浩瀚的沙漠，奔向蒼茫的大海。根據曆史文獻記載，有20多個諸侯國家和封建王朝修築過長城，若把各個時代修築的長城加起來，大約有10萬裏以上。其中秦、漢、明3個朝代所修長城的長度都超過了1萬裏。現在我國新疆、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古、山西、河北、北京、天津、遼寧、吉林、黑龍江、河南、山東、湖北、湖南等省、市、自治區都有古長城、烽火台的遺跡。其中僅內蒙古自治區的長城就達3萬多裏。
明朝在“外邊”長城之外，還修築了“內邊”長城和“內三關”長城。“內關”長城以北齊所築為基礎，起自內蒙古與山西交界處的偏關以西，東行經雁門關、平型諸關入河北，然後折向東北，經來源、房山、昌平諸縣，直達居庸關，然後又由北而東，至懷柔的四海關、與“外邊”長城相接，以紫荊關為中心，大致成南北走向。“內三關”長城在很多地方和“內邊”長城並行，有些地方兩城相隔僅數十裏。除此以外，還修築了大量的“重城”。雁門關一帶的“重城”就有24道之多！
長城是我國古代勞動人民創造的奇跡。自秦始皇開始，修築長城一直是一項大工程。據記載，秦始皇使用了近百萬勞動力修築長城，占全國人口的1/20！當時沒有任何機械，全部勞動都得靠人力，而工作環境又是崇山峻嶺、峭壁深壑。可以想見，沒有大量的人群進行艱苦的勞動，是無法完成這項巨大工程的。
萬裏長城的工程量，據粗略估計，僅以明朝修築為例，若將其磚石、土方用修築一道厚1米、高5米的大牆，可環繞地球一周有餘。如果用來鋪築一條寬5米、厚35厘米的馬路，那就能繞地球三四周了。如果把所有朝代所修的總計10萬裏來計算，則這道長牆可繞地球十幾周，這條馬路，可繞地球三四十周。
“因地地形，用險製塞”是修築長城的一條重要經驗，在秦始皇的時候已經把它肯定下來，司馬遷把它寫入《史記》之中。以後每一個朝代修築長城都是按照這一原則進行的。凡是修築關城隘口都是非曲直選擇在兩山峽穀之間，或是河流轉折之處。或是平川往來必經之地，這樣既能控製險要，又可節約人力和材料，以達“一夫當關，萬夫莫開”的效果。修築城堡或烽火台也是選擇在“四顧要之處”至於修築城牆，更是充分地利用地地形，如像居庸關、八達嶺的長城都有是沿著山嶺的脊背修築，有的地段從城牆外側看去非常險峻，內側則甚是平緩，收“易守難攻”之效。在遼寧境內，明代遼東鎮的長城有一種叫山險牆、劈山牆的，就是利用懸崖陡壁，稍微把崖壁劈削一下就成為長城了。還有一些地方完全利用危崖絕壁、江河湖泊作為天然屏障，真可以說是巧奪天工了。長城，作為一頂偉大的工程，成為中華民族的一份寶貴遺產。
長城的位置
長城位於中國的北部，它東起河北省渤海灣的山海關，西至內陸地區甘肅省的嘉峪關。橫貫河北、北京、內蒙古、山西、陝西、寧夏、甘肅等七個省、市、自治區，全長約6700公裏，約13300仝裏，在世上有“萬裏長城”之譽。
長城的曆史
我國北方的長城，開始於戰國秦、趙、燕三國。
1.秦、趙、燕在北邊修築長城的原因
秦趙燕為何要在北邊修築長城，這要從戰國時期的形勢說起。戰國時期，是我國黃河長江中下遊地區由奴隸社會向封建社會的轉變時期。隨著各國之間政治、經濟關係的加強，諸夏文化與秦、楚、吳、越文化的交流與融合，統一的趨向日益強烈。當時進行封建改革的魏、趙、韓、楚、齊、秦、燕七國強盛之後，進行兼並戰爭，謀求以武力統一黃河、長江中下遊地區。這時，陝北、晉北、冀北和內蒙古草原上的諸少數民族也強大起來，不斷擄掠秦、趙、燕三國北部邊境。秦國之北，有義渠，又北為匈奴；趙國西北有林胡、樓煩，北有襜襤、匈奴；燕國北界東胡。這些北方少數民族政權，除義渠從事農業外，其他均以遊牧、狩獵為生。義渠是西北黃土高原上的強國，自春秋至戰國，與秦抗衡百餘年。匈奴、東胡等遊牧民族更是軍事素質高，作戰能力強。據《史記&匈奴列傳》記載：匈奴人以遊牧、狩獵為生，牲畜以馬、牛、羊為最多，其次則為駱駝、驢、騾等。他們“逐水草遷徙，毋城郭常處、耕田之業。然亦各有分地。”男子從小就學習騎射。“兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長，則射狐兔；用為食。”因此，一到成年，“盡為甲騎”。戰國之際，匈奴已經進入奴隸社會，並且有了國家政權機構。國王稱為單於，其下置左、右賢王，左、右穀蠡王，左、右大將，左、右大都尉，左、右大當戶，左、右骨都侯，除左、右賢王外，其餘大臣都是世襲。東胡、林胡、襜襤、婁煩與匈奴基本相同。
自戰國中期以來，他們不斷擄掠秦、趙、燕三國北部地區。由於他們善於騎射，長於野戰，采取突然襲擊，來去飄忽，難於捉摸，顯示出很強的戰鬥力。而秦、趙、燕在戰國中期的作戰部隊主要是步兵和戰車，穿著寬衣大袖的服裝，行動遲緩，日行30-50裏，自然不能阻止匈奴、東胡的襲擊和擄掠。這不僅使三國北部人民的生命財產受到嚴重威脅，生產遭到嚴重破壞，而且大大影響了三國的統一事業。針對這種被動局麵，三國便先後進行兵製改革和在北部修築長城。
秦國自商鞅開始變法，推行富國強兵。軍隊逐漸改變成步兵和騎兵，並以軍功論賞和升遷，因此軍隊的戰鬥力增強，所向無敵。惠文王六年（前332）和十年，先後大敗魏國，奪取魏西河郡（今陝西洛河流域）和上郡（今陝西東北部）地。十三年（前225），令張儀築上郡塞，以防北方的林胡、樓煩南侵。接著，又大舉進攻義渠，使之臣服。至昭王，宣太後誘義渠王至甘泉（今陝西淳化縣西北甘泉山），殺之，起兵滅義渠，置北地郡。於是，秦國北部遂於匈奴相接。為了防止匈奴人南掠，昭王下令於隴西、北地、上郡北部邊境修築長城，並派軍駐守。
趙國於武靈王十九年（前307）始改革兵製，實行胡服騎射。自此兵力遂強。二十年，武靈王西略林胡地，至榆中（今內蒙古河套平原東部）；林胡王獻馬降服，才班師而歸。二十六年（前300），破中山，攘地北至燕、代（今山西北部），又西北拓地至雲中、九原（今內蒙古和林格爾縣至烏加河地區）。於是，下令築長城，自代並陰山（今內蒙古大青山、烏拉特山）而西，直抵大河（今內蒙古烏加河），而置代郡、雁門、雲中郡，以防匈奴南下擄掠。為了專門經營西北，次年，他讓位於其子惠文王何，自號主父。惠文王二年（前297），主父出代，至西河（今山西、內蒙古間之黃河），破樓煩王而致其兵。
燕國是戰國七雄中最弱的一個國家，南臨強齊與新起的趙國，北逼於東胡。直到燕昭王即位（前311）以後，發憤圖強，招納各國賢能之士，實行改革，燕國才強盛起來。其時東胡強大，經常南掠燕國北部地區。燕君為了保持北部的安寧，被迫向東胡王媾和，而以大將為人質。昭王時，秦開質於東胡，他智勇雙全，東胡王甚信之，因此行動自由，得以了解東胡南部的山川險要、布防情況與軍隊的活動規律。歸國之後，即率大軍襲擊東胡，大破之，東胡卻地千餘裏。又“度遼東而攻朝鮮”拓地至浿水（今朝鮮清川江）。於是，“燕亦築長城，自造陽（今河北康保縣與內蒙古太仆寺旗）至襄平；置上穀、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以拒胡。”
綜上所述，戰國時期，秦、趙、燕之所以在北邊修築長城，其目的是為了防禦匈奴、東胡的南掠。
長城是由城、堡發展而來。作為軍事上的防禦工程的城、堡，早在原始公社末期就開始了。由於它能起有效的防禦作用，進入階級社會以後，得到了普遍的發展。長城，最早出現於春秋，如楚國的方城（在今河南南陽地區）。到了戰國，魏西河郡有長城，趙漳水上有長城，中山國西部有長城，燕易水有長城，齊沿泰山山脈有長城。這些長城，在戰爭中曾經起過很大的作用。北方遊牧民族行動迅速的騎兵，行蹤莫測，諸國無論是步兵還是騎兵，都無法阻止他們襲擊和擄掠。隻有修築長城，加上駐軍防守，才有可能阻止他們的南掠。隻有在北方修築長城，才能抽調主要兵力，用於列國之間的兼並戰爭和保衛戰爭，才能完成統一大業。
2.秦、趙、燕長城的價值
戰國時期的秦、趙、燕長城，作為軍事防禦工程，究竟在戰爭中起了什麼作用？關於它的作用，特別是秦長城和燕長城的作用，曆史文獻記載幾乎沒有，趙長城的記載也很少。這是不是說，它們沒有起什麼作用呢？不是。恰恰相反，正好說明三國修建長城後，匈奴、東胡等沒有越過長城南掠，長城在軍事防禦上起了重要作用。
眾所周知，昭王時，是秦國疆土擴展最快的時期之一。假如北麵沒有修築長城，秦國就必須要派駐大軍把守北方的重要通道和隘口，以阻止強大的匈奴南掠，怎麼能夠抽調大軍不斷大敗六國的聯軍、占領六國大片土地呢？可見，秦長城修成後，隻需要少量軍隊駐守，就能阻止匈奴南下了。如果匈奴大軍南下，由於有長城防禦，一時不易攻破；而秦都鹹陽距此不遠，一日一夜或兩、三晝夜即可赴救，因此，匈奴不敢南下，自取失敗。總之，自秦昭王築長城以後，匈奴一直沒有南下擄掠，這正說明了長城的軍事防禦作用。
至於趙長城，由於建築在陰山（今大青山、烏拉山東南）腳下，多係用土夯築，質量較差，而又靠近匈奴，因此開始時，常被匈奴大軍攻擊。趙國雖然派駐大軍防守，主動出城迎戰，但是常吃敗仗。趙悼襄王時（前224-前236），趙邊防累為匈奴所敗，北方吃緊，於是，派大將李牧到長城統領大軍防守。悼襄王給予李牧便宜任免屬吏的特權，並將雲中、雁門、代郡北部的商業稅和田賦作為軍費供李牧支配。李牧將指揮部設在雁門郡北部的長城下，以便東、西照應。他厚待戰士，日殺數牛來改善夥食；每日教將士練習騎射，獎勵成績優異者；嚴守烽火台，並不斷派間諜了解匈奴的動向；他下令軍中：“匈奴來擄掠，全體將士立即收牛馬羊入保長城，有敢捕虜者斬！”匈奴每來侵，由於烽火嚴緊，事先知道消息，趙國軍民便收牲畜入保長城。匈奴擄掠不到人和牲畜、財務，隻好退去。如此數年，雖未挫敗匈奴，但趙軍亦無亡失。匈奴人以及趙國邊民，都認為李牧怯懦，趙王也責備李牧；而李牧依然如故。趙王怒，招牧回朝，以別將代之。新將采取迎擊的戰略；匈奴每來，他就率軍出擊，數敗。在一年多的時間裏，將士傷亡很多，北邊無法放牧。趙王沒有辦法，隻好再請李牧出守長城。李牧稱病，杜門不出，不肯應命。趙王乃強起牧，令牧統兵守衛北方。李牧對趙王說：“王一定要用我，我仍然采取從前的戰略，您同意，我才敢奉命。”趙王隻得答應。李牧至長城，如故約。數年，匈奴無所得。然終以李牧為怯。趙守邊將士“日得賞賜而不用，皆願一戰”。於是，李牧乃選戰車1300輛，精騎13000匹，挑能破敵擒將的百金之士50000人，善射者100000人，訓練作戰。練成之後，便大縱畜牧。長城以北，人畜遍野。匈奴聞之，便來擄掠。小入，牧則佯敗，以部分人畜委之。單於大喜，便率傾國人馬南下。李牧事先設下埋伏，張左右翼夾擊，大破匈奴10萬餘騎，單於落荒敗走，逃奔北方而去。此後10餘年，匈奴不敢近趙長城。趙軍乘勝滅襜襤，破東胡，降林胡。於是，趙北邊寧靜，人民安居樂業。從這裏，我們可以清楚地看出趙長城在軍事防禦上的巨大作用。
燕國在築長城以前，為了保持北部的安寧，不得不向強大的東胡媾和，並以大將為人質。這種屈辱媾和的辦法，並不能使東胡完全停止南掠。自從燕昭王時秦開大襲東胡軍，東胡北卻千餘裏，並築長城之後，東胡才不敢南掠，燕國北部才無烽火之警，人民也才安居生產。這也顯示了燕長城在軍事防禦上的偉大作用。
秦末漢初，匈奴乘中原戰亂，越過秦蒙恬所築長城，複與漢以戰國秦、趙、燕長城為界。由於這條長城年久失修，北方守軍稀少，因此，強大的匈奴不斷進入長城以內擄掠，一直深入到代穀、太原、西河、上郡、北地等郡，漢高祖、惠帝、文帝、景帝被迫對匈奴采取和親政策；嫁公主給單於為閼氏（即王後），並賜予大量的財物。但是，就是這樣一條破爛不堪的長城，也在一定程度上發揮了軍事防禦作用如果不是匈奴大軍，一般不能進入長城擄掠。其次，如果守將得力，縱有匈奴大軍，也進不了長城。《漢書&李廣傳》：景帝時，廣“為上穀太守，數與匈奴戰”。匈奴始終沒有從這裏進入長城。武帝時，韓安國屯漁陽郡，為匈奴所敗；徒（錄入者注：此字疑為徙）屯右北平，又數敗。武帝乃以廣為右北平太守。“廣守右北平，匈奴憚之，號曰‘漢之飛將軍’，避之，數歲不敢入右北平。”後廣數出長城遠征匈奴。這說明，戰國燕長城仍有防禦作用。程不識也是守長城的名將，與李廣齊名，他治軍很嚴，隨時防禦匈奴突襲，匈奴也不敢來犯，也說明戰國長城起了一定作用。其後衛青、霍去病、公孫賀、公孫敖等出擊匈奴，均以趙、秦長城為進攻退守的主要據點。這表明，直到西漢前期，戰國秦、趙、燕長城仍在發揮軍事防禦作用，雖然它的防禦能力已大不如戰國時期了。直到漢武帝把匈奴趕到漠北以後，修複蒙恬所築秦長城和修建外長城，這條戰國秦、趙、燕長城才被放棄，它的軍事防禦作用也才隨之終結。
3.戰國秦、趙、燕長城的曆史價值與現實價值
戰國秦、趙、燕長城具有很大的曆史價值，首先，它表明，隻有修築長城，加上一定數量的駐軍，才能防止北方遊牧民族騎兵閃電式的襲擊。沒有長城，即使有大量的步兵和騎兵，仍然是防禦不了的。戰國時代的曆史事實證明了這一點。因為長城是有效的軍事防禦工程，因而後來為秦始皇所采用。秦始皇在驅逐匈奴到漠北以後，下令蒙恬立即修築新的長城。
其次，戰國秦、趙、燕所築的長城，是相當科學的，它基本上是利用山川形勢險要而建，在山口與平原地區，都建築高厚的城牆，截斷匈奴、東胡騎兵進出之路。除了長城之外，內外製高點還建有烽火台，進行偵察敵情和傳遞消息，讓長城上的駐軍作好準備；在交通路口和穀口，都建築障城，派軍駐守，以加強長城的防禦能力。在長城以內，每隔一段距離，都修建駐軍的大城，並設有迅速傳遞消息的通訊網，以便統一指揮和互相支援。這條三國長城及其烽火台、障、城等配套建築，構成了一套完整的軍事防禦體係。這套軍事防禦體係是合乎科學的，防衛是有效的。它為後來的軍事防禦工程提供了樣板。蒙恬所築的秦長城，雖然全係新建，但是很明顯，他是在參照戰國秦、趙、燕長城建築的基礎上設計的，同時進行了取長補短。例如，他利用山川地形，因其險阻建城築障。他把長城建於高山之上，盡量利用山脊、峰巒為城，使匈奴騎兵無法越過；盡量利用河流作屏障，盡量把長城建於河流之北，使敵人得不到水源。在丘陵、平原，則築成高大城牆，或用土石夾築，或用土夯築，而把各段長城聯結成一條氣勢雄偉、隔斷南北的巨龍。秦長城的烽火台，較三國長城有了改進，都建於長城外開闊的山上，而且根據地形，每隔10裏、20裏、30裏就有一座。障城也有改進，在交通路口或穀口，都修建南北兩座障城。駐大部隊的城，都建在長城之南，並與長城緊緊相連。可以說，秦長城建築體係的高度科學性，是戰國秦、趙、燕長城建築體係的繼承和發展。