杜潤秋現在就處於這樣的情形下。
他想起來了，在他小時候，他曾經去過豐都鬼城。在那裏架著一架望遠鏡，隻要投上一枚硬幣，就可以看到十八層地獄的景象（至少貼在旁邊的宣傳廣告是這麼寫的）。杜潤秋隻有十歲，他好奇地投了一枚硬幣，然後湊到望遠鏡前麵去看。
起初，他什麼都看不到，隻是一片灰茫茫的顏色。過了好一會，杜潤秋依稀地看到有幾個人影在晃動。
這些人在爬山。但奇怪的是，不管他們怎麼爬，都好像爬不到山頂。就算快爬到山頂了，又會滑下來。可是，他們一直在爬，不停地爬，就像山頂有什麼寶貝，非爬上去不可一樣。
杜潤秋已經完全忘記了他多年前在望遠鏡裏看到的這幕景象。他那時候隻有十歲，他也不明白自己看到的究竟是什麼。他隻知道，他在望遠鏡裏看到的，現實裏並沒有發生。而今天，他在望遠鏡裏看到的爬沙山的人，終於喚醒了他沉睡近二十年的記憶。
“秋哥，你怎麼了？”曉霜托著杜潤秋的手，把那杯熱氣騰騰的橙皮茶硬托到了他的嘴邊。“快趁熱喝啦！你看你的手，像冰一樣，喝了就會暖和了！”
橙皮茶的香味很誘人。杜潤秋喝了兩口，果然覺得溫暖了許多。他抬起頭，問那對笑眯眯地看著他喝的老夫妻：“大爺，大媽，我剛才從望遠鏡裏看到，有很多人在爬鳴沙山，他們都是什麼人？”
本來笑得無比溫和的老夫妻，臉色馬上變了。兩人對看了一眼，那大爺立刻說：“沒有啊，沒人啊，這天氣根本沒遊客來，怎麼會有人去爬沙山？那沙山要爬上去，可難走了，走一步，陷一步，要上去都是騎駱駝啦！哎，你們也去騎吧，很有意思的，來的客人都會去騎的！”
他絮絮叨叨地說著，眼神卻是閃爍不定，那大媽更是看都不看他們。杜潤秋心裏知道有問題，但也知道這老夫妻是決不會對他多說一句的。
他帶著滿臉莫名其妙的丹朱和曉霜告辭出來，臨走的時候曉霜還把剩下的橙皮茶灌在了她們自帶的保溫杯裏，看樣子她是真的很喜歡喝。一出門，曉霜就拉著杜潤秋問：“怎麼了？怎麼了？什麼爬沙山的人？”
“……你們剛才有看見我們對麵的沙山上有人在爬嗎？”杜潤秋問，“好多人，大概有十幾個吧，穿得破破爛爛的……”
曉霜的睫毛抖動了幾下，像黑色的蝴蝶翅膀。她相當認真地問：“你看到了，秋哥？你真的看到有一群人在爬沙山了？”早上
“我是從望遠鏡裏看到的。”杜潤秋盯著她，“你們是不是知道我看到的是怎麼回事？我……我是不是又見到鬼了？”
丹朱似笑非笑地說：“秋哥，你真是越來越機靈了。我看，你以後就算見到的是人，你也要以為是鬼了，是吧？”
杜潤秋被她譏諷得說不出話來，訥訥地說：“好吧好吧，我們沿著月牙泉走一圈看看吧，然後就可以回酒店睡覺了。這裏早上實在是太冷了……我臉上的皮都要被風給刮下來了。”
他們又走到了月牙泉附近。那彎月牙形狀的泉水，清澈見底。雖是嚴冬，月牙泉旁的蘆葦卻仍是青碧一片，被風吹得左右搖擺不定。
杜潤秋正想對這“沙漠中的清泉”再發表幾句高見，忽然之間，他像是中了定身法一樣，站在當地，動彈不得。他的眼光，定定地落在了月牙泉裏。
一個裸體的女人，一半浸在泉水裏，一半凍在冰裏，因為現在正是初春時分，泉水一半已經解凍，帶著碎冰嘩嘩流動，而另一半仍然是冰封的。旁邊青碧的蘆葦，在寒冷入骨的風裏舞動，遠處連綿起伏的沙山發出魔鬼一樣的咆哮聲。
這一刻，杜潤秋覺得鳴沙山發出的聲音像是群鬼夜哭。
那個女人一把柔軟的長發，如絲如縷，在水裏飄蕩。這一幕景象，又喚起了杜潤秋那個埋藏在心底的極其痛楚的回憶。
紅珠嶺上，他喜歡的那個女人，也是死在水裏的。黑夜裏，那黑色的海藻一樣的長發，一絲絲，一縷縷飄蕩在水中。
那是杜潤秋的噩夢，他不醒的噩夢。
“她……死了？”曉霜的手死死地拽著杜潤秋的胳臂，喃喃地說。杜潤秋沒有回答，這個問題的答案，是顯而易見的。
丹朱定定地注視著泉水裏的女人。杜潤秋聽見她在說著什麼，很輕，很低，富有韻律。
他側耳仔細去聽，丹朱是在念著一首詩。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央……”
《詩經·國風·秦風》裏著名的篇章《蒹葭》。
蒹葭就是蘆葦。
杜潤秋覺得身邊刮得越來越烈的寒風幾乎要把自己都給凍成了冰，連心都快結冰了。