5.西西裏島登陸戰役
在非洲戰事結束之前，同盟國於1943年1月召開卡薩布蘭卡會議，確定下一步戰略目標。軍事計劃人員認為，可實施突擊的地點有兩個：一個是西西裏島，一個是撒丁島。丘吉爾及其參謀長們認為，攻陷西西裏將導致墨索裏尼政府的倒台，並使意大利退出戰爭，從而為同盟國在地中海的下一步軍事行動打開通路。他們還希望，由此而給軸心國部隊造成的打擊將促使土耳其放棄中立，加入對軸心國的作戰。盡管美國軍方人員對此不太熱心，但他們也認為，在1944年能夠登陸法國之前，歐洲戰區的盟軍部隊不能無所事事，而西西裏顯然是一個目標。
同盟國領導人一致認為，在軸心國的國土上建立一個立足點，必將大大提高同盟國的士氣。因此，會議最終確定西西裏島作為攻擊目標，作戰代號為“愛斯基摩人”。
計劃製訂人員認為，戰役的成功取決於3個必不可少的因素——製海權、製空權和快速奪取港口。鑒於英國海軍在地中海的優勢，第一個因素不成問題。但是，能夠得到岸基航空兵充分支援的唯一登陸地點，是在利卡塔和錫臘庫紮之間的西西裏東南角沿岸地區。該地區僅有3個港口，無法滿足攻占西西裏島的大批盟軍部隊對補給品的需要。因此，計劃人員提出，首先攻占西西裏島上那些盟軍戰鬥機能夠實施空中掩護的登陸場，然後建立機場，擴大戰鬥機的掩護範圍。幾天之後，再在巴勒莫和卡塔尼亞的主要港口附近實施登陸。
這個計劃遭到亞曆山大和蒙哥馬利的反對。他們認為，這樣一來，軸心國的增援部隊可能突破兵力分散的盟軍部隊。因此，他們要求在西西裏島上能得到盟軍戰鬥機掩護的某一地區，實施一次單一的、大規模登陸突擊。至於後勤支援保障，海軍計劃人員認為，由於得到了大批新研製的坦克登陸艦和數百輛水陸兩用載重汽車，進攻的陸軍部隊可以在現有的幾個港口的支援下，通過西西裏島東南麵的海灘進行補給。5月初，盟軍地中海戰區總司令艾森豪威爾將軍批準了這個新的大規模登陸突擊的計劃。
西西裏戰役計劃規定，進攻部隊分編為東線（英軍）和西線（美軍）兩支部隊，分別在西西裏島南部和東南部海岸實施登陸。上岸後向北展開進攻，奪取全島。運載這兩支地麵部隊的海軍突擊兵力是肯特·休伊特海軍中將指揮的西部海軍特混艦隊和伯特倫·拉姆齊海軍中將指揮的東部海軍特混艦隊。
5月19日，亞曆山大將軍發布作戰指令，將西西裏戰役劃分為5個階段：（1）海、空軍采取初步措施摧毀軸心國的空軍部隊及其基地，以確保製海權和製空權；（2）在空降部隊的援助下，於拂曉前實施兩棲突擊，確保包括海岸附近機場和利卡塔及錫臘庫紮的港口在內的登陸場；（3）建立一個寬大的基地，據此奪取奧古斯塔、卡塔尼亞以及傑比尼機場；（4）占領上述地區；（5）攻陷該島。
指令要求，英軍將全力直抵墨西拿，並控製墨西拿海峽，從而切斷軸心國的主要補給幹線。與此同時，美軍保護其翼側並占領重要機場。一俟攻占墨西拿，英、美兩支軍隊即實施機動戰，以便使軸心國軍隊在埃特納火山以北或以西某地陷入困境，阻止其逃回意大利本土。
在德國軍隊內部，對1943年德國地中海戰略問題存在兩種不同意見。以隆美爾為首的一派認為，意大利人毫無價值，同盟國一旦采取進一步行動，德軍應該放棄撒丁島、西西裏島、希臘大部，以及比薩—裏米尼一線以南的所有意大利領土，將節省下來的兵力投入到蘇聯戰場。德軍南線總司令凱塞林元帥則持反對意見。他不願將這一帶的空軍基地拱手讓與盟軍，因為這樣一來，德國的工業區和羅馬尼亞油田都將暴露於空中打擊之下。他相信，意大利人將會為保衛祖國而戰，隻要有少量的德國部隊及裝備相助，意大利人就能禦敵於國門之外。
希特勒傾向於凱塞林的意見，決心不放棄巴爾幹領土。他下令向巴爾幹再派駐6個師，從而使那裏的駐軍總數達到13個師。他在撒丁島重新組建了第90師，在西西裏重組了第15裝甲師（這2個師均在突尼斯被殲滅），並向意大利南部派遣了“赫爾曼·戈林”裝甲師和第16裝甲師。為防範意大利投降，希特勒命令製訂一項計劃，必要時解除意大利軍隊武裝，並占領意大利北部的比薩—裏米尼一線。
駐守西西裏島的軸心國部隊為意大利第6集團軍，司令是意大利A·古佐尼將軍，轄8個海岸師、4個意大利機械化師和2個德國裝甲師（“赫爾曼·戈林”師於6月抵西西裏），總兵力達27萬人，包括戰役開始後增援的兩個德國師，可用於空中支援的飛機約600架。實際上，德軍派駐第6集團軍的聯絡官森格爾·翁德·埃特林中將控製著德國師和古佐尼。此外，赫爾曼·戈林也經常直接給他的師下達命令。
意大利海岸師裝備落後，士氣低下，軸心國統帥部不指望他們能抵禦盟軍的登陸。關鍵是那6個機動師的部署。凱塞林認為，在盟軍登陸部隊建立登陸場之際，當地的後備隊就應將其消滅在水線附近。森格爾·翁德·埃特林則認為守軍在確定盟軍的主攻方向後，同意大利後備隊一道從中央陣地發起反攻，將其殲滅。為此，埃特林命令，機動師沿直徑240公裏的西西裏島分散布防，盟軍一登陸即對其發起反攻。盟軍佯裝對特拉帕尼進攻的欺騙計劃，促使軸心國進一步分散兵力，將第15裝甲榴彈師調往該島西端。擔任西部防禦的還有兩個意大利機動師，另兩個意大利機動師同“赫爾曼·戈林”師一道防守該島東部。在7月10日那天，德軍在該島的兵力隻有約2.3萬人，至戰役結束前，德軍投入西西裏防禦的總兵力達到6萬人。
隨著登陸日的臨近，盟軍開始對西西裏島的空軍設施及其附近島嶼實施一係列打擊，掃清外圍。班泰雷利亞島是意軍的飛機和魚雷艇基地，位於突尼斯和西西裏島之間。盟軍為了奪取這一前進基地，在進行了為期10天的轟炸之後，於1943年6月11日在該島登陸成功，俘虜意軍1.1萬人，盟軍僅損失40名飛行員，不到20架飛機。兩天以後，盟軍又占領了附近的利諾薩小島和蘭皮奧內島。至此，盟軍控製了西西裏海峽的所有島嶼，肅清了軸心國的前哨陣地。
從7月3日起，同盟國空軍開始對西西裏島、撒丁島和亞平寧半島南部的機場、港口、潛水艇基地以及工業中心展開猛烈空襲，摧毀許多重要目標，迫使德、意軍的遠程航空兵將其基地撤至意大利北部。墨西拿海峽的5艘火車渡輪也被擊沉了4艘，西西裏島與意大利本土的聯係更為困難。到開始登陸時，盟軍在空中和海上均占有絕對優勢。
1943年7月9日下午，來自突尼斯、阿爾及利亞、埃及的盟軍護航隊分別抵達馬耳他島東麵和西麵的集結地區。但此時的氣候急劇惡化，海上刮起強勁的西北風。盡管航行異常困難，突擊艦隊仍保持基本隊形，按預定時間接近指定海灘。
7月10日淩晨2時30分，盟軍在英、美軍登陸區各空降1個師，拉開西西裏戰役的帷幕。由於風速過大，導航係統不良，並且缺乏經驗，133架滑翔機中有47架墜入海中，大部分空降兵未能在指定地點著陸。按計劃抵達目標區的少數空降兵遲滯了意軍後備隊向登陸灘頭的進軍，但未能阻止其行動。
與此同時，盟軍兩棲突擊艦隊順利抵達預定登陸點。在空降兵登陸15分鍾後，盟軍在黑夜和風暴的掩護下，以首批8個師的龐大兵力在160公裏長的西西裏海岸線上實施登陸；蒙哥馬利指揮英國第8集團軍在錫臘庫紮以南登陸，巴頓的美國第7集團軍在傑拉灣登陸。麵對盟軍的突襲，德、意軍海灘防線很快被摧毀。防守海岸的意大利師幾乎未加抵抗便倉皇撤退。這樣，防守的擔子幾乎全部落在德國師肩上。
駐守在離海岸32公裏的卡爾塔吉羅內四周的“赫爾曼·戈林”師，於第2天早上匆匆趕到美軍第1步兵師登陸點——傑拉平原，企圖將其趕回大海。由於海灘擁擠，風浪過大，美軍的坦克和大炮尚未起卸上岸。結果，德軍坦克從平原上衝殺而下，摧毀了美軍前哨，並衝到連接海灘的沙丘地帶。在這緊急關頭，盟軍海軍艦炮以猛烈而準確的炮火打退了德軍的攻勢。另一支德國縱隊和一個“虎式”坦克連對美軍第45師左翼的威脅性衝擊也被打退。
英軍的登陸突擊較順利，未受到任何反擊。到11日晚，盟軍即攻占了縱深5～15公裏的2個登陸場，並開始向內陸進軍。此刻，阻止島上的27萬軸心國部隊逃往意大利本土，便成為取得這次戰役全麵勝利的關鍵。西西裏島東北角的墨西拿，距意大利“腳趾”僅5公裏，是德意軍唯一的撤退通路。盟軍必須趕在軸心國部隊之前進抵墨西拿。
英第8集團軍揮師北上，12日占領重要港口錫臘庫紮和奧古斯塔。蒙哥馬利遂“決定以極大的努力，從倫蒂尼地區向卡塔尼亞平原突破”，並命令“在7月13日晚上發動一次主攻”。首先要奪取的重要目標是離卡塔尼亞南邊幾公裏的錫美托河上的普利馬索萊橋。為此，英軍使用了1個傘兵旅，但是同德軍空投到戰線後方的1支傘兵分遣隊遭遇。14日，德軍占領橋梁。英軍主力隨後開到，與德軍進行了3天激戰，終於奪回了這座橋梁，並重新打開了通往卡塔尼亞平原的道路。到7月18日，盟軍占領了該島南部所有地區。
7月12日，盟軍進攻西西裏島的第三天，德軍南線總司令凱塞林元帥乘飛機抵達該島了解形勢。他判斷意大利的抵抗已經土崩瓦解，在這種情況下，守住這個島嶼是不可能的。希特勒獲悉後，第二天便親自接管了西西裏島的指揮權，並發布了一項命令。命令中說：“在大批意軍被消滅以後，隻靠我們自己的部隊把敵人趕下大海，力量是不夠的。因此，我們的目的將是阻滯敵軍的進展，並把敵軍阻止在埃特納山西側使其前進不得。”
為了展開阻滯行動，德軍統帥部向西西裏增援了大批部隊和坦克、重炮、飛機，並將島上大部兵力調往該島東岸中部的卡塔尼亞城周圍，抵抗英軍的進攻。其後備部隊布滿直通96公裏外的墨西拿的東海岸路線上，以掩護該島通往墨西拿海峽東岸的道路。
7月17日，德軍下達了下一步行動的指令：“我們不再期望能夠守住西西裏島。但重要的是打一場拖延戰，以便為穩定大陸的局勢爭取更多的時間。然而，最重要的是在任何情況下都不得使我們的3個德國師遭受損失。最低限度也要保存下我們寶貴的人員。”根據指令，德軍又得到第29裝甲榴彈師和休伯將軍（目前由他負責西西裏島的作戰）統轄下的第14裝甲軍司令部的增援，其任務不是確保西西裏防線，而僅僅是實施阻擊戰，並掩護軸心國部隊安全撤退。由於英第8集團軍距墨西拿比美第7集團軍近，因而軸心國派出了德軍精銳部隊在埃特納地區牽製蒙哥馬利，軸心國其他部隊則紛紛向北麵和東麵後退，向墨西拿海峽撤去。
意方代表在西西裏島希臘庫紮附近的盟軍司令部簽署停戰協議軸心國軍隊在卡塔尼亞南部平原加強防禦，第8集團軍的進軍受阻。蒙哥馬利被迫將其主力向西運動，兵分兩路實施突擊：第13軍直接進攻卡塔尼亞，第30軍向左，從西側繞過埃特納火山進行迂回進攻。按原計劃，攻打墨西拿應由蒙哥馬利指揮的第8集團軍擔任主攻，巴頓指揮的美軍第7集團軍掩護其翼側，擔任支援。但是，英軍主力的西調，占據了美軍翼側前進路線。巴頓遂向盟軍地麵作戰總司令亞曆山大請戰，要求進攻西端的巴勒莫。獲準後，巴頓立即率部向西西裏中部猛進，同時在最左翼投入幾支機動縱隊，沿島嶼的西緣進攻。7月22日，美軍占領巴勒莫，西西裏島西部約4.5萬名意大利軍隊投降。這一勝利大大挫傷意軍的士氣，他們隻剩下墨西拿一個港口了。與此同時，英軍在東、西兩側的攻擊均已減弱，部隊開始染上瘧疾，戰鬥力下降。而美軍攻占巴勒莫後很快於7月31日到達聖斯蒂法諾，主攻任務遂改由巴頓的第7集團軍擔任。
為堵死軸心國軍隊的退路，盟軍決定於8月1日發動新的攻勢，並從北非調來美軍第9師和英軍第78師，總兵力增至12個師。8月1日，盟軍對西西裏東北部軸心國防線發動進攻，美軍部隊占領了該島北岸的3個重要城鎮。8月5日，英軍攻克卡塔尼亞。8月7日至8月16日，盟軍發動4次小規模兩棲躍進，試圖加速進展，攔截撤退的軸心國軍隊，但均因動作遲緩，未能收效。8月17日，軸心國的撤退行動全部結束。在沒有遭到盟軍海、空軍部隊嚴重截擊的情況下，越過墨西拿海峽撤往意大利本土的德軍3個師官兵共計39569人（4444名傷員），意大利官兵6.2萬人；攜帶裝備有：9800輛車輛、47輛坦克、135門火炮、2000多噸炸藥、燃料和1.5萬噸其他物資。
8月17日晨，美軍第3師進入墨西拿。第8集團軍一部不久也進抵該城。當天，軸心國在該島的殘餘兵力全部被殲。德、意軍總計損失約16萬人（被俘意軍達14萬餘人），其中德軍1.2萬人。盟軍死、傷、失蹤人數總計2.2萬餘人（英軍損失近1.2萬人）。
同盟國以損失不到5%的代價實現了“愛斯基摩人”戰役的大部分目標，使同盟國在地中海的交通線安全完全得到保障。這次勝利促使墨索裏尼垮台，極大地提高了同盟國在中立國家心目中的地位。然而，盟軍未能充分利用製空權和製海權，行動遲緩，致使近半數的軸心國軍隊逃脫。
6.意大利投降
盟軍在北非、地中海戰場的一個接一個的勝利，導致意大利國內局勢日趨緊張，加速了墨索裏尼的垮台。
意大利於1940年6月正式參戰後，不到半年，公眾便對戰爭產生極度厭惡的心理。意軍在希臘和埃及的失敗使他們不再信任所謂一貫正確的領袖了。連續3年的戰爭及其失利，更是讓意大利經濟瀕於崩潰。由於英國對地中海實行海上封鎖，意大利長期依賴進口的糧食減少，普通意大利人的麵包定量每人每天隻有150克，咖啡、汽油和肥皂等日常生活用品隻能在黑市上見到。人民生活十分困難，對墨索裏尼法西斯政權日益不滿，反法西斯和反戰活動頻繁發生。1943年3月，米蘭和都靈爆發了有13萬人參加的大規模罷工，要求獲得“和平與自由”。倫巴第和熱那亞兩地的工人立即響應。這是意大利出現的第一次反政府示威，致使軍工生產陷於停頓。
在法西斯集團內部，也有不少人意識到戰爭不得人心，並對墨索裏尼表示不滿與輕蔑。法西斯的頭麵人物齊亞諾等人在1942年底便打算與同盟國媾和，尋求擺脫戰爭困境。墨索裏尼遂於1943年2月改組內閣，撤銷了齊亞諾外交大臣一職和格蘭迪司法大臣一職，但仍未能挽救搖搖欲墜的法西斯統治。
在對外戰爭的壓力下和國內政治經濟危機的衝擊下，墨索裏尼企圖以縮短戰線的辦法避免戰爭失敗以及隨之而來的國內革命。1943年4月7日，墨索裏尼在同希特勒的會晤中提出，希望德國與蘇聯單獨媾和，以便騰出兵力增援南歐戰線。這一建議遭到希特勒的堅決反對。
墨索裏尼欠佳的健康狀態、雙方在巴爾幹問題上的尖銳矛盾，以及意大利重新開始在其阿爾卑斯邊境修築旨在針對德國的工事，令希特勒憂心忡忡，意德關係逐漸惡化起來。希特勒為防止意大利單獨退出戰爭，加強了對意大利的嚴密控製，迅速將一大批德軍調往意大利。盡管德國就這一舉動作了充分解釋，仍然引起意大利人的疑心。而意大利的這種疑心，又反過來增加了希特勒對意大利的不信任情緒。5月中旬，希特勒暗中製訂了占領意大利的軍事計劃——“軸心”行動。
盟軍於1943年7月10日進攻西西裏島，意大利本土麵臨遭到攻擊的危險，意大利的失敗已不可避免。3天後，希特勒秘密命令西西裏島的德軍指揮官，“悄悄地排擠意大利指揮機構……自己接管西西裏島橋頭堡的全部指揮權”，並授權墨西拿海峽德軍司令官在萬不得已時由德國人占領意大利岸防炮兵連陣地。7月19日，希特勒同墨索裏尼在意大利費爾特雷會晤。希特勒再次給墨索裏尼鼓勁，並保證繼續向其提供援助。盡管墨索裏尼讚成顧問們提出的意大利不能繼續打下去的意見，但他又不敢對希特勒當麵提出，特別是背棄德國人就意味著投降或法西斯主義的滅亡，這是墨索裏尼所無法容忍的。就在同一天，來自北非和中東的美國第19航空隊的500餘架轟炸機首次轟炸了羅馬。投彈1000噸，炸死約2000人，城市重大建築物聖洛倫佐皇宮也遭巨大破壞。這次轟炸對意大利衝擊極大。
意大利法西斯的其他領導人越來越清楚地認識到，必須除掉墨索裏尼。在以羅伯托·法裏納契為首的資深法西斯頭目的提議下，7月24日，意大利“法西斯大委員會”舉行會議。會上，墨索裏尼作了關於國內形勢、前線局勢以及同希特勒會晤結果的報告，隨後受到法西斯同黨的尖銳批評。經過長達10小時的辯論，由反對黨領袖之一格蘭迪起草的決議案提交大會表決。該議案要求墨索裏尼全部交還篡奪的、由法律和憲法規定屬於國王、議會、大臣和大委員的合法權利，將全部軍隊交由國王指揮，並向國王提出尋求一項更可行的政策，使意大利免遭進一步破壞。議案授權國王“作出最高決斷”。表決結果，以19票對7票通過這項對墨索裏尼的不信任決議案。
7月25日，墨索裏尼晉見國王，要求國王懲處那些投票反對他的人，任命一批新大臣，並將戰爭繼續下去。可是國王表示，鑒於戰爭已失敗，軍隊士氣低落，墨索裏尼已成為意大利人最痛恨的人，因此必須辭職。他已任命巴多利奧元帥接替首相職務。墨索裏尼離開國王後即被逮捕，監禁在馬達萊納島。
7月26日，巴多利奧組成摒除所有法西斯領導人的新內閣，拉法埃萊·瓜裏利亞任外交大臣。意大利新政府解散了法西斯黨，宣布全國戒嚴，禁止一切政治集會。持續21年的意大利法西斯統治就此宣告結束。
墨索裏尼垮台以後，意大利巴多利奧新政府為避免德國占領羅馬進行報複，一方麵聲稱意大利仍是德國的一個“積極的盟國”，戰爭將繼續下去；另一方麵，又想在不蒙受正式投降恥辱的前提下，秘密尋求退出戰爭的途徑。
1943年7月底，意大利新政府詢問英國駐梵蒂岡公使和羅斯福總統派駐教皇處的私人代表，能否向各自的政府轉交意大利秘密媾和建議書。由於當時尚不了解巴多利奧政府的真實意圖，美英兩國拒絕了這一試探。
8月15日，意大利總參謀長安布羅西奧將軍的參謀長朱塞佩·卡斯泰拉諾將軍，前往西班牙拜訪英國駐馬德裏大使，交給他一封巴多利奧元帥的信。信中表明意大利願意無條件投降——如果意大利能加入同盟國的話；盟軍一旦在意大利本土登陸，意大利政府立即準備加入同盟國對抗德國。
鑒於意大利新政府有投降意向，8月18日，正在魁北克舉行會議的羅斯福和丘吉爾，命令艾森豪威爾派遣其參謀長美國沃爾特·比德爾·史密斯將軍，和盟軍地中海司令部情報處處長英國肯尼思·斯特朗將軍，前往葡萄牙裏斯本與意大利特使卡斯泰拉諾將軍開始談判。他們帶去了在魁北克會議上經過充分討論後決定的軍事投降條件，其中包括意大利立即停止軍事行動；海軍和空軍撤往盟軍指定的地點並接受同盟國的指揮；立即撤回在國外各戰場作戰的軍隊；盟軍有權使用意大利的機場和軍事基地。
8月19日，雙方在葡萄牙首都的英國大使館會晤，同盟國代表遞交通牒並通知卡斯泰拉諾：艾森豪威爾將軍將按照現在交給他的這些條件，接受意大利政府的無條件投降。意方代表得到10天的期限，以便將此決定通知意大利政府。8月31日，史密斯將軍在西西裏島再次會見卡斯泰拉諾。後者表示，由於意大利處於德國控製之下，停戰不可能在同盟國要求的時間，即盟軍完成登陸意大利以前宣布。在遭到同盟國拒絕之後，卡斯泰拉諾當晚即返回羅馬請示其政府。
9月3日下午，在西西裏，盟軍代表史密斯將軍和意大利代表卡斯泰拉諾將軍經正式授權，簽署了短期停戰協定，生效日期為薩萊諾登陸日。屆時，意大利將宣布投降，退出戰爭。這樣，盟軍進攻意大利本土的一個主要目的——將意大利逐出戰爭，在攻擊開始之前就已達到。
希特勒對意大利新政府有可能與同盟國媾和並背棄德國，已有所預料，並且及時采取了對策。7月26日，墨索裏尼倒台第二天，德軍最高統帥部即命令原擬赴希臘擔任指揮任務的隆美爾“在阿爾卑斯山集結部隊，並做好進軍意大利的準備”。8月16日，希特勒命令隆美爾及其總司令部越過邊界，進入北意大利，借口是：減輕意大利人保衛北部領土的重擔，以便他們增援南部，因為盟軍隨時會在南部登陸。尚未公開倒戈的意大利政府對此無法加以拒絕。就這樣，9月初，隆美爾率領的8個德國師便在意大利的阿爾卑斯山邊疆境內站住了腳，有力地支援了南部的凱塞林部隊。
到9月3日意大利簽署投降協定那天，意大利境內共有德軍16個師，分為駐北部的B集團軍群（司令隆美爾元帥）和駐中部、南部的C集團軍群（司令凱塞林元帥）。兩個集團軍群都擔負兩項任務：第一，一旦意大利投降，兩個集團軍群便解除附近的意大利部隊的武裝並奪取其裝備。第二，集團軍群負責保持阿爾卑斯隘道暢通，使凱塞林的部隊不致陷入包圍，集團軍群則負責擊敗盟軍的登陸。
根據西西裏島傑拉反擊戰的經驗，凱塞林確信，必須在盟軍登陸過程中或在內陸，在其艦炮射程之外擊敗盟軍的登陸行動。因此，他將部隊部署在盟軍最有可能登陸的海灘周圍。如果水際防禦失敗，便橫跨意大利半島布置一係列防禦陣地進行抵抗，直到德軍完成兵力集結，發動反攻。可是，如果意大利人倒向盟軍，德軍將無法阻止盟軍強大的登陸行動，在這種情況下，凱塞林計劃將部隊撤至比薩—裏米尼一線。
駐守意大利南部的兵力為德軍C集團軍群所屬第10集團軍，司令為馮·菲延霍夫上將。除去對付意軍的部隊，該集團軍僅有6個師用於阻止盟軍登陸。其中，“赫爾曼·戈林”師和第15裝甲榴彈師從西西裏島撤回後，正處於重新組建與訓練階段。第14裝甲軍隻有一支部隊（第16裝甲師）達到滿員標準，部署在薩萊諾灣周圍的小山上。“赫爾曼·戈林”師能投入戰鬥的兵力隻有5個營和1個連。此外，德軍僅有120架殲擊機和50架殲擊轟炸機掩護意大利中部和南部。
1943年10月13日，意大利向德國宣戰。圖為意大利總理巴多格裏奧（右）與盟軍代表切磋作戰計劃。1943年9月3日淩晨4時30分，在海、空軍的火力掩護下，英國第8集團軍部隊（加拿大第1師和英國第5師）實施“灣城”行動，在卡拉布裏亞雷焦地域順利上岸，未遇抵抗。第5師沿西海岸推進，加拿大第1師沿東海岸推進，一路無阻。當晚，英軍主力部隊占領雷焦、卡托納和聖喬瓦尼，7天內推進160公裏，於10日到達卡坦紮羅一線。
由於兵力不足，凱塞林無法阻止蒙哥馬利的部隊從意大利“腳趾”部向北推進，同時他也判斷出“灣城”行動是支援作戰，因此隻派出2個師對英軍進行阻滯戰，用其餘的師保護羅馬和那不勒斯地區。凱塞林命令駐守在薩萊諾（他估計盟軍會在此地登陸）的第16裝甲師的大部兵力和1個傘兵團在登陸地區及其後麵構築工事，在海灘上敷設了地雷和鐵絲網，在薩萊諾灣布設了水雷，從山上一直到海邊都部署了火炮，此外還部署了坦克，以進行反突擊。凱塞林還擬定了迅速向薩萊諾調集兵力的計劃，準備在南部作持久抵抗。然而，隆美爾卻主張放棄意大利南部和中部，而在波河流域南麵的亞平寧防線上作最後的死守，因為這條防線縮短了海岸防線，守方據此可以以少勝多。希特勒折中地采納了隆美爾和凱塞林的建議，命令凱塞林在意大利南部進行抵抗，但又不給他調派足夠的兵力來防守薩萊諾和那不勒斯，從而影響了凱塞林的反擊準備工作。
9月3日至6日，參加薩萊諾登陸突擊的各部隊分別從奧蘭、阿爾及爾、比塞大和的黎波裏出發，並在西西裏以北與從巴勒莫和特爾米尼出發的部隊會合，然後於9月8日向薩萊諾駛進。當日下午6時30分，當盟軍的北部和南部突擊部隊沿兩條平行線抵進薩萊諾灣時，艾森豪威爾將軍通過無線電廣播了停戰通知，宣布意大利無條件投降：“意大利政府已經命令其軍隊無條件投降。聯合國家和意大利武裝部隊之間的敵對行動立即終止。現在，所有采取行動把德國侵略者從意大利國土上驅逐出去的意大利人都將得到聯合國家的援助和支持。”約2小時後，意大利政府首腦巴多利奧元帥通過羅馬電台宣布了停戰宣言。
意大利與同盟國的停戰協定公之於世之後，德國即付諸實施數周前準備的反措施——“軸心”方案：解除意大利軍隊的武裝，接管意大利的所有政權機構和通信設施。該方案規定：擊敗意大利摩托化軍，將在意大利本土、法國南部的意軍（第4集團軍）和東南歐的意軍（駐南斯拉夫、阿爾巴尼亞和希臘的埃斯特集團軍群，下轄第2、第9、第11集團軍）解除武裝、俘虜或解散，爾後占領羅馬，並向意大利增調10個德國師。9月8日夜，德軍開始包圍羅馬。意大利政府及王室乘2艘驅潛快艇離開羅馬。
9月10日，德軍在與意軍進行小規模短促戰鬥之後占領羅馬，並接管梵蒂岡城。德國宣稱，意大利北部、法國南部和巴爾幹國家的意大利部隊已經投降。同日，意大利政府及王室成員到達盟軍占領的意大利布林迪西地區，迅速成立起反法西斯的意大利政府機構。兩天後，德國傘兵小分隊在黨衛隊的奧托·斯科爾策內上校的指揮下，搭乘運輸滑翔機在意大利阿布魯齊山脈大薩索峰頂的旅館附近降落，救出被拘禁在那裏的墨索裏尼。看守墨索裏尼的250名意大利憲兵數分鍾內全部投降。9月14日，墨索裏尼在拉斯騰貝格“狼穴”大本營與希特勒會麵，充當了設在意大利北部的傀儡政府首腦。
薩萊諾盟軍登陸兵力為克拉克將軍指揮的美國第5集團軍，下轄美軍第6軍（4個步兵師）和英軍第10軍（2個步兵師、1個裝甲師）。登陸正麵寬約96公裏，包括薩萊諾及其以南和以西海灣沿岸地區。開赴薩萊諾的盟軍部隊聽到意大利無條件投降的消息後，盲目樂觀，產生輕敵思想，這是導致登陸不順利的因素之一。
9月9日淩晨3時30分，薩萊諾之戰開始。盟軍第一梯隊3個步兵師分兩路行動。北路英軍（第46師和第56師）主要登陸地點在薩萊諾以南數公裏的海灘。登陸伊始即遭到德軍的猛烈炮擊。盡管有盟軍艦炮的火力支援，第一登陸突擊波仍遭到德軍頑強抵抗。第一天內，先頭部隊向內陸推進了3公裏，但傷亡重大，未能占領預定第一天要攻占的主要目標——薩萊諾灣、蒙特科維諾飛機場以及公路的交叉要道。
南路美軍（第36步兵師）在佩斯通附近的4個海灘上實施登陸。在沒有艦炮和飛機火力支援的情況下，部隊冒著德軍的猛烈炮火靠近海岸，首批突擊波的部隊繞過德軍的堅固支撐點，在指定的會合區集中。接著，水陸兩用載重汽車把榴彈炮和彈藥運送上岸。陷入德軍火網之中的登陸部隊用這些武器在直射距離上抗擊著德軍的坦克和步兵。到中午，盡管個別海灘已被德軍的火力嚴密封鎖，但美軍還是在其登陸地段建立了一個尚不穩固的立足點。傍晚，美軍左翼向內陸推進約8公裏，右翼仍被阻於海灘附近。雖然第5集團軍在頭一天占領了所有預定的海灘，但在南、北這兩個登陸地段的登陸場仍然極不穩固。
次日淩晨，英軍第56師占領機場及公路交叉點，德軍第16裝甲師遂將其大部兵力向北調往英軍戰區。美軍趁機擴大橋頭堡，並以預備部隊第45師大部登陸。在盟軍的艦炮和飛機的火力支援下，至9月11日黃昏前，美軍第36師向前挺進了15公裏，英軍的幾個師占領了薩萊諾及其以南沿岸地帶，縱深約20公裏。德國人發現盟軍的支援艦艇發揮了重大作用，立即將空中攻擊的重點轉向軍艦，炸傷盟軍戰列艦和巡洋艦各1艘。
到9月12日，第5集團軍的登陸場稍有擴大，但尚未達到規定的範圍。同時，已登陸的盟軍4個師仍被遏製在兩個縱深淺近、彼此隔開的灘頭堡。原計劃第3天到達那不勒斯的希望落空了。到此時為止，已有5個德國師到達薩萊諾地區，他們集中了600輛坦克和機動炮，準備沿著盟軍登陸地段的分界線——塞萊河向下遊實施全麵反擊。德軍的企圖是對第5集團軍分而殲之，各個擊破，先集中力量攻擊一個登陸地段，然後再攻擊另一個登陸地段。
9月13日，得到增援的德軍發起強大反攻，衝進美、英軍之間的缺口，將其截為兩部，迫使盟軍退至離海岸3公裏以內的地方，處境極為危險。克拉克將軍不得不要求休伊特擬訂一個後撤北部盟軍部隊或南部盟軍部隊，並重新實施登陸的計劃，同時要求盟軍統帥部予以增援。
為保住登陸場，盟軍立即采取緊急措施，火速增援岸上部隊。盟軍向登陸場空降了美軍空降兵第82師。14日，盟軍地中海戰場所有飛機出動轟炸德軍及其運輸線。同時，十幾艘軍艦發射的猛烈而準確的炮火有效阻止了德軍向海灘推進。到15日，盟軍部隊已鞏固了自己的陣地。9月16日晨，德軍集結兵力分兩路對英軍戰區再次發動攻勢，企圖扭轉局勢，遭到盟軍火炮、艦炮、坦克和飛機的猛烈襲擊，損失慘重，反擊遂告失敗。同一日，追擊德軍部隊的英國第8集團軍部隊在薩萊諾西南60公裏處與美國第5集團軍會師。至此，盟軍第15集團軍群在亞平寧半島構成了一條統一的戰線。凱塞林認識到，重新奪取登陸場代價太大，德軍也沒有足夠的兵力兵器繼續抵抗，遂決定放棄薩萊諾和那不勒斯，向北撤至沃爾圖諾河後麵的一條既設防線。
在實施薩萊諾登陸戰的同時，英國第1空降師奉命占領塔蘭托港，向福賈方向攻入意大利半島的“腳跟和小脛部分”。9月9日下午，英國第1空降師6000人搭乘英國軍艦，在2艘英國戰列艦和1個驅逐艦中隊的掩護下，經掃過雷的海峽向塔蘭托疾駛，順利駛進東麵的意大利海軍基地塔蘭托港上岸，占領了這個可供1個集團軍使用的頭等海港及其附近的各個機場。之後，英軍越過意大利東南部，向北176公裏處的福賈地區的重要機場進軍。
與此同時，意大利艦隊根據停戰協定，逃離熱那亞、拉斯佩齊亞和塔蘭托等地，於9月10日抵達馬耳他，正式向英國地中海艦隊司令坎寧安海軍上將投降。
9月29日，艾森豪威爾將軍同巴多利奧元帥在馬耳他英國“納爾遜”號戰列艦上，簽訂了全麵的《意大利投降書》。在9月3日簽訂的停戰協定基礎上，投降書進一步規定了“意大利應遵守的其他政治、經濟和財政性質的條件”。投降書條款規定，擴大同盟國在意大利的權利，將意大利領土上的一切物質財富置於同盟國控製之下。在同盟國的要求下，10月13日下午3時，意大利巴多利奧政府對德國宣戰。英國、美國和蘇聯三國政府發表聯合宣言，“承認巴多利奧元帥所聲明的意大利王國政府的立場，並且接受意大利國家和武裝部隊的積極合作，將它們看作在對德戰爭中的一個共同交戰國”。
德軍在撤退時破壞了那不勒斯港及其城市，然而，同盟國海軍很快疏通了那不勒斯港，支援陸軍通過了薩萊諾海灘。10月1日，第5集團軍進入那不勒斯。10月3日，盟軍沿東海岸對北麵80公裏處的泰爾莫利發動突擊，從而牢牢控製了福賈地區的所有機場。這些機場成為同盟國空軍從南歐出發，對歐洲的德國占領區實施戰役空襲的主要基地。
凱塞林盡管下令北撤，但仍向希特勒表示，他能夠在羅馬以南地區有效地進行阻滯戰，並要求批準他構築一條“冬季戰線”，這是從羅馬以南地區橫貫亞平寧半島最狹窄處的一連串防禦陣地。鑒於遲滯盟軍進攻意大利的行動有效，希特勒同意了凱塞林的要求，於10月1日命令在未來數月堅守羅馬以南防線，而不是繼續北撤。
10月6日，盟軍抵至沃爾圖諾河至泰爾莫利一線。對德軍來說，這裏隻是一條臨時防線，他們正準備在北部地區組織更堅固的防禦。在整個10月和11月的前兩個星期，德軍一邊進行後衛戰鬥，一邊後撤至那不勒斯西北40英裏處的“冬季防線”。11月15日，亞曆山大將軍鑒於部隊打得太艱苦，命令盟軍暫停進攻。意大利戰局陷入僵局。
至此，盟軍已攻占了意大利南部，奪取了一係列重要的港口和機場，從而能迅速提供兵力及補給，為後來占領整個意大利創造了有利條件。