所謂人性原來如此，隻願意欺負弱者，萬一對方可能降下災殃，那就繞之大吉。從此後沒人再欺負她了，連爹都不再敢打她。有一次她不小心磕裂了碗，爹把巴掌舉起來，想想又放下去，咕噥兩句：“以後別了。碗也要錢買的。”朔華應該高興，然而又覺寂寞。
唯有小笑不知忌諱，屋裏屋外像往常一樣咭咭咕咕蹬著兩條小短腿跑來跑去，一頭紮在朔華身上，張著手：“抱抱！”命令雖然刁蠻，仰起的小臉實在可愛如瓷娃娃。朔華說心裏話並不討厭抱她，但仍在骨氣問題上掙紮，爹已經橫過兩手把小笑撈過去：“小笑乖，爹爹抱。”像逃瘟一樣逃遠。朔華悵然站了會兒，走到娘親身邊去。
總算娘是不怕她的。張著雙矇矓的眼睛、拈著針，今天和昨天、和明天，都沒有什麼不同。娘這裏沒有感情的波動，沒有時光流逝，雖然冷漠了一點兒，卻讓朔華忍不住鬆口氣。
之後不久，爹要出遠門了。據說鎮上的生活實在難找，所以他跟朋友約了，要挑起貨擔子做買賣去。臨行前，他蹲在朔華跟前：“華兒……爹……爹這次出門一定會好吧？”虔誠似在廟裏求平安符。
朔華為難。他身上的光暈確實很正常，可她、她並不知道之後的日子會有什麼變化啊！“我不知道。”她老實說。
爹的臉就扭曲了：“你跟爹都不說？！”光暈裏閃現出兩線新顏色，彼此糾結：鍋灰色，那代表失望；烈紅色，那代表憤怒。
“我真的、真的不知道啊……”朔華百口莫辯，正在委屈時分，娘走過來。她撈著救命稻草，叫聲“娘”，正以為娘是不信這些怪力亂神的，她可以求娘代為分解，誰知娘按住她的肩：“他一直對你這麼好，你就說吧。”
“娘！”朔華不可置信地叫一聲：娘也當她真有定人吉凶的能力，卻故意不對繼父施展？
“你說啊！這是你爹。就說他一定會好。這有什麼不能說的？”娘繼續催促，聲音平板而不耐煩。
朔華於是低頭道：“你一定會好。”
爹選個黃道吉日出發了。朔華和娘、妹妹一起去送他，此外還有些別的親戚朋友。那些人看到朔華時，當然又露出畏懼瑟縮的神情，告別也不是那麼痛快。娘木木的還不覺得什麼，爹把她叫到一邊，低聲說了幾句話，她便過來對朔華吩咐：“你到旁邊一點好了，離遠點送也一樣的。”
朔華看著她的眼睛，終於明白這麼多天骨髓裏的寒意從何而來。“娘，我不是怪物。至少對你來說，我不應該是怪物。”她想這麼說，嘴巴張了張，閉上，轉身走開。
如果她愛她，不用懇求，她也會自然的愛她、保護她；反之，求了也沒用。愛與不愛人之間的鴻溝，就有這麼深，明明麵對麵站立，語言像外國話，即使說出口，對方也不能聽懂。朔華為自己省點力氣。
送行的人都在平地的官道上走，朔華便上山丘去。在山丘的拐彎處長著高大的樹木，陽光被隔在外頭，樹陰幽靜，她覺得山丘下那些移動的光暈都離她很遠，不由得躲在那裏，發一會兒呆。
一串榆錢兒落在她身上，朔華抬頭，樹冠裏窸窣一會兒，又扔下一串。
這種綠生生、圓嘟嘟、形似銅錢的東西，是榆樹的果實，鬧盈盈結成串兒，形狀既好看，洗淨後又能吃。不論是蒸熟了蘸辣椒油和蒜泥，還是直接炒熟拌飯，都是極清香可口的，然而成年人有許多事要忙，懶得去摘，多半總是叫孩子去摟了還家，朔華家裏隻有兩個女孩子，小笑還那樣小，不去說她，朔華也是不會爬樹的，家裏吃得便少。可朔華偏偏喜歡吃它，隻是不好意思講，這會兒看見榆錢掉在身上，便忍不住咽一口口水。
抬頭，她見到一張清朗的臉，對她笑：“哎，你啊！”像是熟人打招呼。
朔華想起來了，她確實見過他。在小胖墩的光暈洗出墨色後，她撞上他、或者說他撞上了她。她當時太慌張，沒有怎麼注意看他，可是有些人的眉眼，就算不經意也會印在腦海裏，揮之不去。
“你吃不吃榆錢兒？”他問。
朔華點了點頭。
於是他捋榆錢兒丟下來，朔華在下麵接著，直到接了滿滿一懷，他從樹幹滑下來，不知刮到哪裏，“哎喲”一聲，旋即又直起腰，對關心趨過來的朔華道：“沒事，是這個頂著了。”從衣裳裏抽出幾根竹子，倒是不粗不細、形狀圓潤，已經砍成了一截一截。朔華並不知道這是做什麼的。他解釋：“給爹砍的，做笛子。”看看朔華的眼神，補一句：“我爹是笛師。”
朔華“嗬”了聲，也不知道該說什麼。他卻忽然道：“你手好了嗎？”
“什麼？”
“手肘，”他示意，“我看到你流血了，摘了捧草藥丟給你。你現在好了嗎？”