於是遮在眼前的霧無可奈何地落下去。是，那可愛的小手的主人、甜美聲音的主人，當然都是小笑。朔華一出門，她到底偷偷從家裏跑出來了。
當下朔華看她頓腳道：“人家不要啦！姐姐每次隻分人家一點點。人家要自己藏起來全部吃掉啦！”
榮薩拿她沒辦法，道：“那好吧。”沉默一會兒，歎道，“反正以後也不知道有沒有機會了。”
朔華不知道是哪句話傷她更深，是“那好吧”還是“以後”？有的痛苦是分不出輕重的，戳進心髒裏和肺裏的刀，一樣致命。
連小笑都皺起臉，仰麵問他：“什麼？”
“我爹說這鎮上生意不太好，過段時間我們可能要搬到其他地方去……”榮薩托著頭，“你回去跟你姐姐說……不，算了，還是我去說。”沉重的擰起眉毛，對這個決定好像不太樂意實行。
小笑忙不迭點頭勸他實行：“對對，你自家的事自家去說。我不要去。姐姐有點凶的。”
“真的有點凶吧？”榮薩抓抓腦袋，跟小笑一起笑起來。小笑又吃下幾個燈籠果：“你先教會我那首歌，再許走。那首歌我還不會唱。石榴一包油那個。”
“好，好。”榮薩便亮開嗓門帶她唱，“石榴結出一肚油，鄉裏大姐梳油頭——”
他們的聲音都清澈放肆，很般配，也很美。朔華跌跌撞撞離開，像逃離毒蛇。再美的事物也可能變成毒蛇的，扭曲它的力量叫作嫉妒。這裏兩個女孩子，雖然一個隻有十幾歲、另一個更小，但嫉妒從來不分年齡。剛長齊乳牙的孩子，對於搖籃中受媽媽溫柔照顧的小弟弟所產生的嫉妒，也許比一個三十歲女人對丈夫小妾所產生的嫉妒還要強烈。如果可以伸出手去扼對方脖子的話，前者未必會比後者猶豫得更久。嫉妒，是比惻隱之心還要本能而原始的情感，隻有嚴正的道德觀才能壓抑它，隻有無邊的愛才能化解它。朔華兩樣都沒有。
她隻能踉蹌逃開。
逃近家門，又吃一驚：門外停著高大的馬車。
這樣高大的馬車，是不應該出現在她們的家門前的。就像嫣紅緞子裙不可能出現在她的衣包裏。朔華捫心自問，她們肯定沒有這麼闊氣的親朋，甚至都沒機會得罪過這麼闊氣的人，害得人家找上門來——
但是，等等，娘親以前據說是書香門第的小姐，難道是那邊的親戚上門來？
又或者，是繼父發了財，衣錦還鄉？
朔華惴惴不安踏進門。
門裏一個沉香色袍子的男人，總有三四十歲，青綠帶子束住腰。這腰身就他的歲數來說仍然算很細的，從雙肩到腰成一個倒三角，胡須黑亮，臉是圓的、顯得稚氣，眼神高傲，同時又不失親切，這種種特質混合出風流意味，他年輕時一定是個很受女人歡迎的人，就算現在也不差。
朔華一腳門裏、一腳門外定住。
“你是華兒？”他過來招呼她，“我是你的父親。”
朔華仰頭看他，沒有說話。他符合她對父親的全部幻想，但是又完全不一樣。她隻有沉默。
“我們要選幾個入宮的侍女，最好是本家人，我知道你一直文靜又懂事，可以去試試，所以來接你了。你跟我回去吧。”他直接說出來意。
這番話很叫人吃驚。而話裏暗示的某個意思，更叫人吃驚。朔華清了清喉嚨，艱難地問出來：“那麼，您一直知道我在這裏？”
男人怔了怔，答道：“是的。”
她這個私生女，生身父親原來一直知道。她如果不小心死了，他不會有任何表示；他如果有事要她幫忙，就會來找她。她對於自己的父親是這樣的存在。朔華從此覺得，她對於這個世界來說，也就是這樣的存在。
男人已經不耐煩：“走吧？”這不是疑問，而是命令。朔華隻能低頭：“好。”
既然沒有選擇，隻有低頭答應，見得是個溫順的姿態。
臨出門，她回頭：“媽媽……還有妹妹……”
“我會派人照顧她們。”男人簡單回答。
“你不去看看她？”朔華睜大雙眼。
“……沒有必要。”男人把袍子下襟理了理。
朔華再也無話可說，決定閉嘴，可是男人忽然開口問：“你叫華兒？”
“是的。”
“太孩子氣了。你是冬天出生的，就叫朔華吧。”
“好的，可是——”
“嗯？”
“您姓什麼呢，父親？”她問。
這次他沉默片刻，像是自尊受到了傷害：“沒人告訴過你？”
“是的。”
“……虞。”
從此她叫虞朔華。直到很多很多年後，妹妹也步她的後塵入宮，沒有人知道虞朔華跟戚小笑，原來曾有姐妹關係，並且永遠永遠、不管她們自己願不願意，身上都流著一半相同的血液。
朔華並不是很遺憾這次改變。
至少，在榮薩正式離開她之前，她搶先離開了他。