朔華看見仙鶴般的男人略沉默一下，似乎沒料到她的回答：“豫娘叫你進來？”
“是。”
“那你已經走到門口了，為什麼又離開？”
“您這裏好像在進行很重要的事，小女不敢打擾。”
“那你走開，是要到哪裏？”
“看看是否有其他人可以詢問，或者出去再向豫娘詢問清楚。”
這一連串的回答好像令他滿意，他的目光柔和下來，身子略側一側，將門口讓出來給她：“我姓江，字雁齋，教你們經、史、禮。你今後應當稱呼我為‘先生’、並自稱‘學生’，明白了嗎？”
“是，明白了，先生。”她將最後兩個字吐出，稍微有點戰栗。到底為什麼呢？這樣的羞怯、景仰，小心翼翼地將牙齒叩在一起，舌尖送出氣去，下顎羞澀退回來，溫潤發音含在口中：先——生。這兩個字好像有魔咒。
“在課室內，不得嬉笑、喧嘩，不得分心，做任何事，都要先舉手請示，明白了嗎？”
“是，先生。”
“你到那邊坐下吧。”江雁齋把課室最角落的位置指給她，而後向跌了碗的女孩子命令：“加練一個時辰，並互相手持課本，朗讀《孝經》，如一個時辰完畢仍不能流利通讀的，再加罰，明白嗎？”
“是！”女孩子們臉上看得出不情願，但仍齊聲答應著。
有老婆子上來，把木碗給朔華頂在頭上，並替她將書本翻開了。
微雲院裏的日子，原來是這樣緊張的生涯。經、史、子、集，不說全部講解背誦，但都要用最快的速度讓女孩子們學會通讀。琴棋書畫、一斟一飲，不要求精通，但至少要知道是怎麼回事，別人玩這些時能夠在旁侍奉。
朔華再次確定自己所料不差，虞家是想把她培養成進宮去的好丫頭。但她仍不確定，為什麼培養丫頭要擺下這麼大的陣勢，而且好像不是一朝一夕的經營。朔華初來時，江雁齋大約是想給她一個下馬威的，幸而她表現還算好——如果不好的話，他會不會直接請她走人？也難說的很。咬人的狗不叫，江雁齋的外表太沉得住氣，誰也猜不透他心裏想什麼。
其他女孩子，來得比朔華要早、學得也多，幸而朔華聰明、肯吃苦，每門課業又隻要求“粗通”，咬緊牙關還追得上。
女孩子是每四五個睡一間房的，朔華那房間原已有三個人，連上她是四個。那四人，其中一個年紀稍大，鵝蛋臉、遠山眉，是個美人坯子，老成持重，名喚青萍。豫娘領朔華來放下鋪蓋時，隻有她一人在房中，正拿著曲譜苦背宮商，見著豫娘進來，忙上前見禮。豫娘點點頭，指著朔華道：“這是朔華，她從今天起睡這兒了。”又指著青萍，“她叫青萍。”朔華忙屈膝行禮，口呼“姐姐”不迭。青萍為人倒親熱，立即挽了朔華，幫她整理鋪蓋、又給她指引洗漱等地方，反清閑了豫娘，就窗下一坐，揀起青萍那本曲譜看，翻兩頁，歎道：“你背這些做什麼？又不要你真個會吹打。人有時會得粗些，反是好事。”
青萍恭謹答：“是。青萍隻是笨了點，聽您講的有幾處地方不懂，多背兩句譜子，像是又通了些。”
“哪兒還不懂？”豫娘便問。
“譬如您說丹田之氣，出正大簫聲；針樣口風，出清淨簫聲。前者為吹簫，宜光明堂、正大席，和其友聲，後者為吟簫，宜蕭疏林、淺淡月，自抒心曲。兩者原無可無不可，端審時度勢為之。青萍不懂的是，若以五音來說，就算羽音宜吟、宮音宜吹好了，莫非同一支譜子，也能用兩種方法吹奏、兩相佳妙的嗎？就把譜子反複背誦，忽覺哪怕黃鍾大呂，也有悲涼細微、可以在竹下不絕如縷吟奏；哪怕無射應鍾，也有微茫寥廓、可以在堂前危坐正容吹奏。於是對您的意思就懂得些了。”青萍道。
朔華於樂理一竅不通，在旁邊聽著，隻有瞠目結舌的份。豫娘微微一笑，眉宇間冰雪之色稍融，道：“懂得這些，也就夠了。然而曲子有時也有自己的質地，適宜這、適宜那，不能一概而論。再研討得深，太費精神，你且休息罷，今兒也夠嗆了。”青萍應著，豫娘看朔華沒什麼其他的事，便走了。
朔華心下揣摩：豫娘這樣冷口冷麵的人，對青萍獨獨假以辭色，青萍定是得她歡心的人了。這微雲院中，不知幾位師傅，若拍上馬屁，定是好的，對每位師傅偏愛的弟子，當然也是處好關係為是。這樣想著，她便對青萍屈意奉承，難得青萍一點架子都沒有，拉了她手道：“妹妹叫朔華？好名字。是三叔的千金？我是大少爺院裏的，雖癡長你幾歲，不好意思稱姐的，你隻叫我青萍就是。”
她說得又是文雅、又是客氣，朔華哪敢真的依從！畢竟叫了“青萍姐”，看她這樣和氣，便試著問：“大少爺院子……指的是哪裏？”
“你不知道？”青萍萬分詫異。朔華覺得自己說錯了話，立刻閉嘴。而青萍緊著問：“你在回來之前，沒怎麼見過三叔嗎？”朔華隻好道：“是。”青萍就不言語了，驟聽外麵一陣腳步聲，少女清脆的聲音道：“好冷好冷！好冷好冷好冷！快快快火呢？”伴著這聲音，便見個粉紅的身影旋進來，一頭紮進朔華懷裏，冰冷的兩隻手擱在她胸前取暖，口中尤道：“手籠予我。”抬頭看朔華，吃了一驚：“你不是青萍姐？”