不管這些姑娘間有什麼矛盾，她們暫時沒機會發作。微雲院裏規矩嚴格，講究的是目不邪視、耳不邪聞、口不邪語、身不邪行。如若有人與同學勾心鬥角肇事的，即刻驅逐出院；如若有人知情不舉的，同罪處置。
不多久，朔華第一次體會到了這規矩的厲害。
那是新年夜，再嚴肅的學堂先生、再苛刻的作坊老板，這天也該給底下的小鬼頭們放假，微雲院裏卻沒有一點兒過年的意思，上半午仍在講課。新年的腳步麻酥酥在眾女孩子心上踩過，大家都有些坐不住，江雁齋卻隻作不知。一時上午課完，是午膳時間，飯堂布置與菜色也隻如常。朔華素來是個沉得住氣的，也難免詫異，銀毫早已把臉埋進青萍懷裏：“青萍姐，今天不是過年嗎？”青萍“噓”了一聲。
果然這樣安排別有用意，下午的課並未如常進行，豫娘姍姍行來，將眾人領進一座小樓，卻是從未允許女孩子們進去過的，有廊窗近著街，可以聽見陸續的鞭袍聲、老少地笑語、商販的吆喝，還能聞見空氣中各種食物混合在一起的香味、見到懸掛著百戲人物的彩繒長竿，那些紙糊的人物在風中翻飛，讓天空都熱鬧起來，想必下頭的街市，又要熱鬧百倍。
銀毫似一隻尾巴尖上抹了香油的貓，四爪亂奔，團團轉的已經按捺不住，不知追著什麼咬才好，豫娘神色不動，一人發了一隻茶盞，裏麵滿滿裝著水，銀毫不知厲害，還笑道：“豫娘，我要喝甜的。”豫娘淡道：“不是予你們喝的。頂在頭上，站好。”
她們平日練儀態是用木碟子托著碗，如今換成瓷盞，雖然盞底平闊、還有個沿兒，畢竟比木碟又危險了些，當下大夥兒大氣不敢出，就頂上了。豫娘看看大家頂好，複道：“院裏給大家準備了紅包，能站一個時辰的，可去領紅包，但若誰能撐到最後的，可以領一個精致禮盒，裏頭的東西非常好。是選擇站滿一個時辰就領了紅包玩兒、還是試試能不能撐到最後，你們自己決定。”
這話一出，連銀毫都不敢亂瞟，筆直站好。朔華悄悄在心裏歎了口氣。
若是真的站一個時辰就跑、連禮盒都不搏一搏的孩子，怎堪造就？大家都求表現，自然互相屏著站下去，要拚到什麼時候才能決出勝負，殊未可知。朔華自認站一個時辰已經夠累，最多再加半個時辰，已到極限，到時就放下碗認輸完了，反正她從來不是爭勝的人才，要拈尖求勝，那是小笑的性子……那些日子啊，恍如隔世。她又默默歎口氣。
腦海裏把這些天背的書重溫一遍，從孝經到女兒經，一個時辰過去大半，有一個女孩子動了一下，把瓷盞砸了，其他人倒真是練出好定性，竟沒受她影響，全都沒動。
朔華的思緒從經文上滑了出去，想到那山野的風，有一種小紅果子真神奇啊，入冬都不落的，雪給它們加了頂鬆軟的小帽子，很美，有小鳥兒會跳到枝頭歪著脖子啄它們，冬天的小鳥胖乎乎的，特別可愛，小胖墩他們會捉它們烤來吃，真是殘忍，可是味道也真香，如果榮薩在……榮薩，她心下一刺，幾乎把茶盞滑翻，豫娘拍拍手，一個時辰已經到了，有兩個女孩子取下茶盞，領了紅包，奔到樓下去玩兒。隻有兩個。
其餘人都在繼續堅持，連銀毫都是。憋紅著臉、硬著腰腿和肩背，賭一口氣，為了那個禮盒，其實禮盒裏裝著什麼都還不知道呢，像一切所謂的“未來”，明明不確定、不知道，可一定要賭下去，人這一輩子，不知所為何來。朔華低下眼皮。
冬天太陽淡淡的影子，拖在木地板上，很緩慢的爬行，朔華心忖：“以後不想榮薩，也不想小笑了，他們跟我有什麼關係呢？不想了。”但轉念又舍不得：“再想最後一次？唔，想到這個瓷碟子拿下來，就再也不想。隻想最後一次。”
既然是最後一次，她隻揀好的回憶，指尖透綠的陽光、懷裏的溫暖，過去後就再也不回頭、再也不，那麼多事情是再也不，像枝頭的花，開了就謝了，明年再開，又不是原來的那朵。她已決定向前走、不回頭，那末，對自己好一點，在回憶中隻揀那些美麗的片段，如花朵在蜂蝶翅膀上映下的破碎魂影兒，藏至心裏給自己欣賞。
太陽的影子不知不覺爬過了那塊木頭上的斑點，銀毫的瓷盞跌下去，她走了，又有另一個女孩子跟著退出。朔華想：再等一等吧，等日腳爬過那條木縫好了。這段時間裏可以放縱自己編織一些虛假的回憶，比如說，假設榮薩曾經握住她的手，去山上看雪……
陸續有茶盞落下、有人退出，太陽爬過又一條木縫、又一個斑點，外頭的花炮聲越來越緊，朔華忽然發現自己再也找不到太陽了，難道疲勞過度，引起眼花？她不敢抬手揉眼睛，直怕牽動肩膀弄跌茶盞，眨了眨眼、又眨了眨眼，窗腳還是見不到陽光。豫娘過來，輕柔替她取下茶盞：“好了，到此為止。”
朔華這才覺出脖子疼，肌肉酸痛得在尖叫，婆子扶她坐下，拿熱毛巾給她敷，又替她捶捏揉搓。
窗外燈火煙花大盛，原來已經入夜。朔華再想不到自己居然能堅持到太陽落山。她成了頭名勝利者？不，琳琅坐在她對麵，也在接受照料，接觸到朔華的目光，笑笑。朔華本能地點頭答應，牽動肌肉，“哎喲”一聲，眼淚幾乎要落下來。
“就這樣吧。剩下你們兩個，已經難得，不必非決出勝負不可，拿著禮盒吧。”江雁齋宣布。豫娘從他手裏接過盒子，交到朔華和琳琅手裏。
他們是早就準備了幾個盒子吧？若能撐夠時辰的女孩子，就可以發獎。可如果有一天，獎勵真的隻有一份，又該怎樣叫人拚搶呢？朔華惴惴打開盒子，幾乎被晃著眼睛：柳葉彩金臂釧、歲寒三友鎏金銀累絲攢珠短簪、五瓣花點玉喜鵲渾金笄、明珠鐺、魚躍銀跳脫[ 跳脫，即類似手鐲的首飾。]、並一疊刺繡絲帕、一隻小小玉如意。這份年禮實在下血本。