她躲在他的掌心裏多久呢？無限短，無限長，那裏沒有時間和空間，隻有靈魂的小小喜悅，這麼小已經是全世界，真實世界的全部榮華加起來，都跟她無關。直到他把她送回來，她才重新感受到冬日的風、擦著頰邊的細羊毛領子、貼在胸前的細棉布內衣、還有新納的棉鞋底。這就像是他給她一次新生。而他轉身走了，仿佛她跟他從來沒有什麼特別的關係，以後也不會有。這幾乎可以隱喻他們的一生。
朔華眼角滲出淚水來，沒含住，滑下去，隻有很細微的一道，也許沒人注意，她自己喃喃解釋：“風吹得眼睛酸。”沒有人回答。豫娘看了她一眼。
為什麼要解釋，為什麼要哭泣，一朵花為什麼要開、為什麼要謝，她不知道。
新年後，微雲院又恢複了老樣子，甚至沒有度元宵，隻有沒完沒了的功課，據說時間太緊了，大家隻能埋頭趕進度。學習、學習、還是學習，學得好的，金銀珠玉的獎勵豐厚而及時，琳琅總是拔頭籌的，朔華卻不行，她簡直愧為琳琅的室友。
——大概因為年夜飯上少了幾個人的關係，房間重新安排了，這次大家住得寬鬆些，基本兩人一間。也許考慮到頂瓷碟子的成績，朔華與琳琅分在一起，是朝向最好的一間，幹燥潔淨，窗外有梧桐和薔薇架子，再過去，是杏林。
“你記性不壞，怎麼每次考較總到不了甲上？”獨處時，琳琅這麼問她，口氣自然而然，竟是光明無嫌隙的。朔華隻有笑笑：“比不上你聰明。”她說的實話，琳琅倒也慨然受下來，隻抱著膝蓋為難道：“豫娘說太聰明未必是好事。”
朔華不知如何作答，隻能漫應一聲。琳琅又道：“我一直疑心豫娘不太喜歡我，不過她說的這話，是對的。”
是，鄉裏老人也總說“聰明仔活不長”，說會招小鬼妒忌，陰影裏掐一把絆一腳的緣故，不傷性命，也要傷運數。朔華想小笑比她聰明伶俐何止百倍，最終一跤跌進虞府青雲的卻是她而不是小笑，雖說父母自出生已經確定……但跟命運會不會也有點關係？
總之槍打出頭鳥，憨人有憨福是真的。朔華從前不合說了小胖墩的厄運，被鄉人當怪物看足幾年，已經後悔一萬遍，現在斷斷不要出頭作眼。
“有時我也想，跟你一樣交個中卷就好。”琳琅似笑非笑轉過臉來。朔華心中一跳，勾頭道：“開什麼玩笑！你這樣聰明，怎麼能交到中卷，真要中卷時，我們必然是下下卷了。”
琳琅大笑，撒開手：“是了，我就算命令自己裝熊，也不肯真的讓別人強了去。我就這麼個脾氣了。”親昵的挽住朔華的脖子，“可是我總覺得，這書院裏隻有你最懂事最優秀，真有什麼好任務，隻有你配和我一起做呢。”
朔華那一驚，好比劉皇叔聽到一句“天下英雄唯使君與操耳。”雖未落箸，麵色也變得差不多了，知道掩飾不得，隻能裝作驚喜樣子，訥訥道：“真、真的？我隻怕拖你們後腿……”
琳琅嘴湊在朔華耳邊，悄悄道：“明明不許人勾心鬥角使絆子了，你還怕什麼？難道你也猜到，我們不能全部都走出書院去？”
朔華頓時麵色如土，連驚喜都再也裝不出來。
她隻知道祠堂一幕太過奇怪，她一時不敢妄動，先看看風頭再說，但——“不能都走出書院，是什麼意思？！”
琳琅看了看她，笑起來：“不，沒什麼，我胡說嚇你的。”
朔華雙手握拳。琳琅她絕不是胡說。她是五老爺的庶女，從小在虞家長大，虞家——抑或說桑家的事，她知道得最多。不能走出書院，到底是什麼意思？
“你有娘嗎？”琳琅忽道。
“什麼？有。”朔華差點沒反應過來。
“我有一個大娘、一個親娘。如果我不是那麼優秀，親娘會比較吃苦。”琳琅笑笑，“其實也不算什麼大苦了，跟有些人比。但自己的娘，總歸見不得她受屈，是不是？”
朔華默然。她沒有這麼孝順，娘沒為她做過什麼事、她也不知道能為娘做什麼。她連保護自己都還來不及。
“所以，我希望跟你成為朋友。”琳琅友好的向她伸出手。
這個所不所以，有因果關係嗎？朔華失笑。但琳琅黑汪汪的眸子、那麼真誠的仰起，多麼感人，朔華碰了碰她的手：“是，是朋友。現在我要去溫書了。”
溫書對於朔華來說實在簡單：把書攤在麵前，讀一句、背一句，讀一篇、背一篇。她記憶好得像刀刻。但一定要在沒什麼人的地方，不然容易分心。她的心比較狹，做一件事是一件，很難同時把注意力投在兩個方麵。