朔華“是”了一聲，欲言又止。
江雁齋鼓勵道：“想問什麼，說出來吧。”朔華方道：“那本日記……雖然學生沒怎麼敢看。它真是豫娘的日記嗎？”——她到底忍不住好奇心。
豫娘漠然道：“我死過一次，死前的事，都記不清了。什麼日記不日記，也跟我無關。”
朔華注意到她嘴角下麵很輕微地抽搐了一下。
不知從什麼時候起，朔華觀察別人的表情就這麼仔細了。肌肉的一個小小動作，也許當事人自己都不察覺，就泄露了實情、決定了生存和死亡。
朔華斷定那真是豫娘的日記，而且日記裏記的事情，她到現在都很在乎。青萍要把她這麼在乎的日記都偷出來，那真是自尋死路了。因此朔華哪怕再好奇，也不會窮究下去，便轉換話題：“豫娘當時是引誘她紮胸口，實際早已在胸口埋下機關嗎？那是什麼機關，還會流血呢。”
“豈止胸口，那剪刀也已經做過機關了，用力按動時會縮進去，至於胸口則是鐵板加血袋。”豫娘聳聳肩，“江湖三腳貓的把戲。以後如果你有需要，再高明的把戲也能給你做。”
“那、那琳琅她們是真的死了嗎？”朔華心裏咚咚跳。
“不知道呀。所以你下次殺人時，最好多確定一下，能在臉上補一刀就補一刀，把腦髓挖出來才真正算數。”江雁齋斯文地補充，像是開玩笑。朔華聽得心下發涼：當初琳琅如果真的假死，回頭在她身後補上一矛，那今天坐在這裏的就不是她朔華。殺人，要麼不做，做一定要做得徹底，免被反噬。她鄭重答應：“學生記住了。”
江雁齋點頭，忽道：“再過五個月，你要生日了吧？”
“是。在冬月十五。”[ 冬月，指農曆十一月。]
“你好好休息一天，明日回虞府，跟虞珂小姐好好相處。到你生日那天，我回來看你。”他道。最末一句出奇的溫和，能把人心融化。
他總是這樣忽然給一點點溫柔、一點點照顧，像風似的，說沒有，卻分明在掌中，說有呢，轉眼就過去了，讓人信又不敢信、問又不敢問，平白的回腸百轉。朔華幾乎疑心他是故意的，屬於桑家手腕的一部分，隻為牽住她的心。
好吧，世事無非做戲，哪分得清什麼真假，既然有人願意費心思來牽她的心，她又何不享受呢？今後她能享受的所有喜悅……恐怕都要出自桑家的安排了啊。朔華垂頭：“是，先生。”
朔華在微雲院度過的最後一個夜晚，江雁齋輕輕走到朔華的門外，負著手，月下淡淡的影子，映上她的牆角。
他還記得他當初拿到她的字畫時，怎樣在心裏歎了口氣：這是測試心理的題目，她字與畫的位置，固然中正平和，但“明”一字有兩種解釋，既可以解釋為光明、也可以解釋為明天，如果是光明的話，畫應該與光明有關，那配畫就應該是小圓點、並列的線、甚或比較具象的正麵圖案才比較常規，而朔華畫的那一根橫線，更多的含義是對未來的展望，而且很隱諱，這表示畫紙的主人對現實不滿、極度渴望改變現狀，這份心理與她表現出來的虔誠孝意相反，說明她心機深沉，一切以自己的利益為主導，不會真心的服從桑家、效忠虞珂。
反觀琳琅的字畫，是個缺乏溫暖、而想要跟親人親近一點的小孩心態，不管她想討好的是親生母親、還是桑家，總比朔華的心理可靠許多，再加上琳琅的出色表現，抽屜裏那支“阿骨多”本該放給琳琅。
然而他對上頭說：“這個‘明’字意為光明。這個女孩子心地像她表現出來的一樣純良光明，一旦認定某條路，就很難偏離。她很適合被培養為死士。”
他知道這個解釋就分隔了生死。所以，為什麼是她？為什麼獨獨把生的機會給她？他也不太知道。
也許因為某天，她輕聲叫“先生”，他看著她，竟然發現她是真心的，不是畏於他在書院中的地位，竟然是真的敬慕他這個人。
也許因為那個年夜，祭祖的廟堂裏，魅惑人心的迷香點燃，老祖宗訓導她們要對桑家死心塌地，他感覺到她的氣息，微弱的、顫抖的，尋到他身邊，像風雨夜裏的遊絲，在他懷裏求一刹安息。
他已經中年了，聰明內斂的年輕女孩子透露出來這一點點真心、這一點點求助，就讓他心軟。他想他大概真的快老了。
“在確實老去之前，就放你一條生路，讓你去尋找你的明天吧。”他悄沒聲息地回轉身，走開。那條生路其實也前程未卜，但卻是他手裏能給她的全部了。就像他的影子，和月映上她的牆腳、又和月離去，就是他能接近她最近的距離。
朔華睜開眼睛，夢裏是誰來了又離開？留她一個眠在月色中，青絲鋪了滿枕，糾糾葛葛，柔軟到荒涼。
她落下一滴眼淚來。
朔華見到了虞珂，這位小姐跟她想象中的一樣，嬌美似一枝海棠花，風一吹要折了似的，可是哪怕端坐一整個下午，也不會喊腰疼。她簡直像琳琅一樣的堅忍、銀毫一樣的可愛、青萍一樣的八麵和氣、又像朔華本人一樣的沉默寡言。
朔華很有些畏懼她。
她與朔華俱是虞家骨血，不必主婢相稱，論起來虞珂還比朔華小兩歲，朔華便叫她妹妹，但實際中，豈能真正當姐妹，還是主婢相處。
虞珂進宮中陪伴太妃，本來就是以“伴女”的身份，類似丫頭，自己不能再帶丫頭，所以需要帶一個有“姐妹”之名、而能行“丫頭”之實的女孩子，朔華、琳琅等人，都符合這個身份，不幸最後勝出的是朔華——這是其他所有女孩子的不幸。