朔華替她梳頭時，會有衝動想問：“你知道我經曆了什麼才有資格站在你身邊服侍你嗎？你知道有多少女孩子為了你死去了嗎？你以為你是神、還是佛？你有什麼資格讓別人為你死？不不，即使是神佛、所謂神佛，也應該是為了人造福、而不是讓別人為它獻身吧？所以你這樣的小生命，怎麼背負得了這麼多命債呢？這會成為你的詛咒的。”
虞珂看著鏡子，嫣然一笑：“這個鳳釵真漂亮。”
“是，很配妹妹。”朔華立刻拍馬。
“不過……若在宮中，日常的也把金絲累鳳戴起來，恐怕遭忌呢。”虞珂慢慢道，“我看隻留玉掠子、並插新鮮花枝就好，也合閨中女兒身份，你說呢？”
朔華凜然，忙把發飾換過，從此再不敢在任何細微地方試探虞珂的智商。
如此這般半年過去，雪花再次落下時，朔華舉行及笄禮，江雁齋果然來了，立在不起眼的角落裏，還是瘦，朔華眼角映下他的影子，就覺親切、甚至還有些兒想哭。他是腥風血雨裏扶她站起來的唯一男人，不管他有沒有幫上她的忙、不管真心還是假意，那時候總歸隻有他一隻手伸在她麵前，她記得他手掌的溫度，比記住親生父親的麵龐更深切。
她眷戀他，於是連眉目間一角餘光都不會轉過去給他，私心裏，她仿佛知道這種眷戀是不能拿上桌麵的事，於是必須深藏，比春天的雪水還深、比花蕾的蕊心還深。
老祖宗拿起那支渾金笄，交給朔華的父親，朔華的父親交給虞珂，由虞珂親自給朔華戴上。這表示朔華雖然從父親那裏得到生命，但虞珂作為桑家的代表、從今而後才真正是她的主子，她成年的生命將服從虞珂、托付給虞珂。
虞珂進宮之後也要服侍桑太妃，洗麵、梳頭之類的貼身小事，都學得妥妥帖帖——隻怕比朔華都妥帖些，但她將金笄插進朔華的發髻時，卻歪了一下，笄頭紮著朔華的頭皮，不重，朔華也沒敢吱聲。
金笄插好，虞珂端詳了一下，點點頭，朔華正待下拜，她卻道：“適才我插疼你了麼？”朔華忙搖頭：“不敢。”
人家插你，豈能無意，你要說“沒有”，那是擺明了說瞎話，要說“有”，又太過放肆，“不敢”這兩字，足有千年的功力，微雲院調教有方。
應著她的聲音，虞珂自從頭上抹下短簪，用力紮了一記自己的手指。朔華嚇住了，虞珂緩緩道：“我雖論年紀是你妹妹，但今後你要輔佐我、我要對你負責，任何加在你身上的痛楚，哪怕出自我自己的手，我都將同樣承受。”
她說話總是這樣不緊不慢、從來沒有拔高聲音的時候，雖然親切，那親切也是主子的親切，骨子裏浸著威嚴。隻有確知自己掌握他人生死，並且願意負責的人，才有這樣的威嚴。朔華被折服了，拜下去：“朔華必將忠心小姐，矢誌不二。”
繼琳琅之後，這是朔華第二次承認另一個女孩子的能力，並下拜表白，巧的是，很快她又碰到機會驗證她的誓言。
那是上元夜，君民同樂，百事不禁，貴人、草民、少男、仕女，無不趁興遊玩。上個新年，朔華與諸女孩子一同出遊，這個上元節，她服侍虞珂出去。
扣上黑地折枝花卉羽緞鬥篷時，虞珂對她耳語道：“街上找機會讓我離開。”
沒頭沒腦這麼一句，既不加解釋，也不問她“可以嗎”，這是純粹的命令。朔華愣了愣，繼續替她將鬥篷領口黑素緞帶扣緊，像什麼都沒聽見。
虞珂此行的路線是從家裏出發、遊玩整條主街、再向釋夕寺去上香還願，而後歸家。去時步行，以便小姐玩景；歸時乘轎，以防小姐疲倦。
虞珂何等身份，隨行的自然不隻朔華一人，大姐小廝、婆子娘姨的不說、虞家同行的姐姐妹妹姑姑嫂嫂也有一大串，像所有官宦人家一樣，用步障隔了四麵，以防市人挨擦，那街景隻能霧裏看花地看過去，但對於深閨中女子來說，已是難得了，步障裏鶯聲燕語笑個不歇，有時遇見熟人女眷們玩街，還打個招呼、交換幾句玩笑話。連虞珂都掩袖時時微笑。