虞珂屈膝答道：“回王上，這次是取碧螺春的茶水，依然點上薄荷，再以蜂蜜調去了苦味而成。”
王沒有表情：“誰叫你換茶的？”
虞珂跪下去：“婢子大膽！婢子看王上似乎不喜頭一盞茶，想著茶味也許太烈，所以自作主張換了。請王上責罰！”
王唇角微微揚起來，問太妃：“母妃這裏新來了個很能點茶的丫頭。”
桑太妃含笑答道：“讓王上見笑。這便是前陣子跟王上問準的，虞家的女兒了。可不新進宮來陪哀家。”
王“哦”了一聲，眼神略見動容，叫虞珂抬起頭來，細看了看，忽道：“這孩子眉目倒有些像母妃。”
朔華不知為何，心頭忽跳了跳。桑太妃答道：“說起來總是有血緣的，或者有些像罷。可老太婆怎好跟小姑娘比，王上說笑了。”
王又“唔”一聲，背著手走兩步，忽轉身對著簾子道：“天氣這樣熱，母妃見兒子，何必正裝垂簾，兒子心裏很不安。”
“垂垂老矣，深居簾後，正是本分。”桑太妃客氣的回答。
王早料到這句答案，沒再多囉嗦，話鋒一轉：“這位姑娘叫什麼？”
“她單名一個珂字，美玉之珂。”
“我問母妃要這位姑娘，不知可以嗎？”王一句緊似一句，不假思索，問到這句，朔華一怔：什麼？這麼單刀直入？不應該是含含糊糊大家你知我知，完了派個使者過來挑明了，再安排事宜嗎？何苦短兵相接，竟像是——像是在激將。
桑太妃靜了靜，好像真是被他嚇著了似的，許久方道：“王上既然這麼說，就這麼辦吧。”
虞珂這麼久的潛心等待、這麼久的蓄勢待發、這麼精心準備的茶水、甚至這麼巧妙投進茶中的微量迷春藥，終於有了效果，朔華理應替她高興才是。
但朔華無意中在樓上，見到陽王子向王上請安，說了幾句話，陽王子看了王一眼，神態掩飾得很好，而身上忽然爆起刀鋒般數片銳利紅光——那是殺氣。
與此同時，王上的氣也驟然變黑，黑如雷雲前的烏雲。
朔華以手掩嘴：這是什麼意思？陽王子要謀害王上，弑父篡位？！
她想跟虞珂說，但又說不出口。怎麼說呢？“王上可能要死了，咱們先等等看”？
更有甚者，人家要是反問一句：“你怎麼知道？”叫她怎麼回答？“因為我從小會看氣，雖然有時準有時不準，還是小心點兒好”？——別被人當巫婆抓起來砍了！
這麼猶豫著，虞珂送到王上那邊去的日子已經定好了，就在三天後，是個吉日，連名分也已經說好，過去後先住在順成宮，作個才人。整個後宮的格局，王妃娘娘住在中宮，賢平、明惠二嬪分住左右，旁邊圍有九宮，名稱從昭儀、昭華到修德、充和不等，每宮有一位司宮娘娘，就指宮名為封號。當年桑太妃就是從昭容司宮之位做上太妃的。本朝祖訓，出身顯貴的女子，不可過於親近，這是防外戚奪權的意思。桑氏在當朝不算什麼顯貴，但作為前朝貴族，略犯忌諱，作到司宮已經算碰了頂，林潔不中用，收養了王子才被封貴人，將來再升一級的希望渺茫，不知虞珂能否獲得更好成績。
朔華想，再好，有了祖母這層的桑氏血統壓著，恐怕也掙不上二嬪之位，更休提王妃中宮了。
好端端花骨朵兒的女孩家，千辛萬苦栽培出來，送給半截身子入土的糟老頭子，千辛萬苦，碰頂作個司宮，替他費心管理他的宮中女人，若不好呢，老頭子蹬腿一翻眼，花骨朵的女孩家轉眼成了新的“太妃”、“太嬪”，替他守寡，搞不好還要陪葬。這叫什麼事兒！
朔華實在心疼虞珂，但又不敢勸，急得上火，虞珂也看出來了，拉她到旁邊問：“你有什麼心事？”
“我……”朔華急得落淚，“我擔心一件事，但吃不準，不敢說。我想先問過太妃娘娘。”
桑太妃將她領到最隱秘的地方談話。
所謂最隱秘的地方，不是密室、不是鐵桶暗道，竟然就是太妃宮室後頭草坪上的小亭子。簡單木亭，一目了然，藏不住耳朵，更兼四麵通透，旁邊鋪展的都是綿綿草地，誰若走過來，還沒聽見亭裏說什麼，亭裏的人就先看見了他。實在沒什麼地方能更妥當私密的了。