涼瑞的表情就很低落。
“算了，”朔華不忍心再考驗下去，單刀直入問她，“你進宮來是為了什麼？”
“哎？”涼瑞吃驚。
“你要是想混個日子，以後年紀大了循例放出宮去，我勸你留在司織監：六尚的宮女沒有牽扯，到時候放出去容易。你要是就想混個日子，也不指望出去了，那我勸你去投靠明惠嬪：第三把交椅，膝下有女，太太平平這麼多年，你以為是容易的麼？能投到她身邊，就是投了世外桃源，從此風波再大，多半打不濕你的身子——你要是想混個人樣兒呢，去賢平嬪身邊，她是急需用人的時候。不要進昭容宮。昭容自己有帶進來心腹，就算不夠用，這麼多年也收得齊全了，不客氣地說，就連我要使的人，這麼多年也收齊了，你投我，我縱然疼你，短時間裏也不會容你插手重要的活計。你有幾年可以浪費？”朔華兩手一攤，“想清楚罷！”
“可是、可是……”涼瑞越急越說不清。
“噓！”朔華忽命她噤聲。
腳步踏著枯葉、風吹起衣襟、環佩叮當，燭焰在氣死風燈裏鼓足勇氣啪啦啦的燒響。是誰來了？
朔華果斷的指著後門，要涼瑞溜出去。
這個簡陋的小木屋，給堆肥宮人過夜用，其實也無所謂前後門，哪兒哪兒都漏風，後邊還少了塊木頭，不知是掉了呢、還是特意開的門，總之可以比較輕鬆的鑽過。朔華的意思就是要涼瑞從那兒走。
涼瑞埋頭鑽進了後頭門邊的草堆裏。
喂，她以為她是小母雞嗎，埋頭一鑽就算躲了？好吧她的臉蛋啊裙子啊確實都躲掉了，好吧她的呼吸比隻田鼠也響不了多少。可是朔華不想她留在這兒啊！
兩個提燈宮女已經擁著如煙進門來。
難怪小笑形容不出如煙的模樣，朔華麵對麵真切的見著了，也覺得形容不出。她的五官、她的整張臉和整個身體，都沒有什麼出奇的特征，隻不過，是精致，完完全全恰到好處的精致，臉那麼小，像開在月光下的花朵，生來就是讓人捧在手心裏嗬護，那雙神氣的小眉毛，若是借給蛾子，蛾子便敢與鳳蝶比美了，至於那雙粉白晶瑩的、小貝殼似的耳朵，哎呀女孩子的雙耳除了聽話、掛對耳墜子，原來還有其他功用，原來可以引誘別人把它含在嘴裏，直到含化了為止；而她的雙眼——唉呀這雙明眸！這才稱得上明眸。看過這雙眼睛，再看別人的，簡直要失聲驚呼：怎麼，原來不是每個人的眼睛都會說話？
她就這麼鮮鮮活活的，沒有什麼地方落下修飾痕跡、卻又沒什麼地方不妥帖，什麼都沒說、卻像已經什麼都說了似的，袖著雙手盈盈立在朔華跟前。灰暗的小木屋都綿綿的明亮了。
星芒已經不那麼凜厲。它已經成了盛放的太陽。太陽是不需要人人一見就畏縮的。天下是它的，它溫和而不容抗拒的向上爬升，照得一片暖洋洋、金燦燦，似乎頂慈愛的樣子，但如果有誰敢抬頭看它仔細，仍然會被眩惑得流淚。
朔華起身，低下頭行禮，看她穿的春靴，也是頂奇特的式樣，尖頭鹿皮雕花，像鉤子似的彎彎翹起來，露出裙邊一點點，十分誘人，像要勾住人心似的。
“昭容貶你到這兒來了嗎？”如煙開口對朔華說，聲音低啞。在卜協殿裏朔華就覺得這音質粗了一點，近了聽，一發真切，不是累了才暗啞一點點，根本就是這麼沙的，白璧有瑕——可也不對，沙聲裏都有種奇特的魅力，比黃鶯什麼的，仿佛更蠱惑人心。這個女孩子全身上下，好似不是為了“美”，而是純為了“誘惑”而生。
朔華也袖起了手，默不作聲摸著自己的手指。朔華知道自己從來不美、也不誘人，但靠了自己這雙手，她活到如今。這雙手就是她的自信。
“我以為昭容娘娘會聰明一些呢，”如煙的音調裏真的很遺憾，“畢竟你是她的臂膀。一個人就算再麵臨險境，豈能自斷臂膀——不，恰因為麵臨險境，才更不能自斷臂膀呢！自私心，人皆有之，但她實在不能這麼蠢。”
朔華的心激動的跳快了一點點。她沒有看穿朔華設下的欲迎還拒之局。她並不是那麼的洞若觀火。朔華占了先機！
“你跟著我吧，”如煙向她逼近一步，“我會讓你盡情發揮所長。”
“什麼？”朔華想笑。她在桑家沒有發揮所長麼？
“我不會束縛你的手腳，我會讓你做你真正想做的事！”如煙接下去說。一點猶疑也沒有，滿滿的力量與自信。她是一蓬火，而朔華是不是抵抗不了誘惑的飛蛾？
先機還在如煙手裏。朔華忽然發現。她根本不需要了解桑家玩了多少個拐彎的小九九，大局掌握在她手裏。這大局就是，朔華會仰慕她、她也一定能好好使用朔華。因為朔華是為她而生，不管經曆多少曲折，說到底，是為她而生！
朔華艱難的抵抗著這份熱力，還要再考驗一次：“娘娘怎麼能叫奴婢拋棄舊主跟從您呢？”
“你可以試試我，”如煙真摯地告訴她，“看我值不值得叫你跟隨。”
嗬，她已經值得很多人跟隨了——有的人天生是棋子、有的人天生是臂膀、有的人卻天生是領袖。如煙扮演棋子這麼多年，終於一步一步走到中心，已注定要掀起波瀾了！朔華半隻腳已經伸進這洪流中，感覺到令人激動的拉力，但到底要試一試，看這股洪流要卷去哪裏，會不會最終叫所有跟隨者身首異處。