明惠嬪把弄著綢覆的小劍。這些劍都是一樣重的。真劍上沾著血，這是它們外觀上唯一的不同，可也被綢子遮掩住了。她把它們收起來，放在桌子下麵，如煙和涼瑞就都看不見她怎樣收拾它們。她把綢子交換過、重新包好小劍，一點劍身都不露出來，留心記著真劍是哪柄。它燙她的手，她總覺得它的樣子仍然跟其他九柄不同，但是不，不用多心，她已經防範得很好了，桌子對麵的人絕不能從這十柄中認出真劍來。
明惠嬪將一柄劍放在桌麵上，慢慢推過去，涼瑞怨恨而苦惱的盯著小劍的走向，如果是推給自己的，真的要插向心口？發了瘋了！涼瑞下不了決心。
這柄劍推給了如煙。
如煙接過來，看也不看，往心口用力一插。
如煙的目光從始至終凝視明惠嬪，沒有浪費在任何地方。她的目光一直在告訴明惠嬪：“盯住仇人，報仇吧，我知道你要報仇！”
如果這是真劍，它會輕易的穿透綢子刺進如煙胸口，這句話就是如煙留下的最後的話。舔過涼瑞指血的劍刃，結束如煙的今生。
可它不是真劍。
劍刃可笑的卷曲了。明惠嬪的目光慢慢變得跟如煙一樣冷酷而堅定。又一柄劍，推向涼瑞。
涼瑞痛苦的拿手指抓住劍柄。當如煙做的時候，多麼快又多麼容易啊，像閃電一樣。在她這裏就不行，地麵好像彎曲了、朝她壓過來，齒輪嘎吱嘎吱轉得生了鏽。她怎麼能把它不管不顧朝自己一捅呢？這是她的身體啊！雖然低等、不值錢，對她來說是全部。就算她答應了別人、下了決心……她怎麼能順手就那麼一捅啊？
涼瑞手指發著抖。該怎麼樣把劍尖湊近心窩呢？——但是她忽然想起，把劍尖湊近心窩還是很容易的，這個過程中並不需要傷害到自己嘛！她盡可以快一點，表現得很有自信，等劍尖湊近時再想吧，到那時——說不定有什麼人會闖進來呢？說不定會地震呢？那她就不用再想了。
她飛快地把劍尖朝自己心窩一插，動作太快了，碰到衣服時已經來不及停止，它順暢的往前，如快刀刺進黃泥——不，沒有。它卷起來了。它是假刃。
涼瑞呆了一會兒，“叮”的把它丟開。窗外，雲層薄薄的飄著，像扯得很碎的棉花，安詳慵懶。太陽早落下去了，玉梳似的月亮這麼晶瑩這麼沉，壓得夜幕低著頭，空氣裏梔子花的香味，濃得似不開窗子的澡堂，悶壞人。隻過去了短短時間，涼瑞已汗濕重衣。
明惠嬪麵無表情，又給如煙遞了一把劍，如煙還是果決，末了還是假劍。明惠嬪又換一把給涼瑞。
這麼快？輪得這麼快？涼瑞知道了，明惠嬪一定看她們的反應，來決定哪個問心有愧、哪個心懷鬼胎。涼瑞手指止不住的抖、手心腋下腦門子止不住的汗，沒辦法啊！已經穿幫了吧！心跳得像一隻兔子，血在血管裏燒，劍刃到底湊近衣裳了，向前抵住……又卷起來了。這還是一柄假的。
涼瑞幾乎要恨起明惠嬪來。殺就殺吧，哪怕一開始沒認清，三劍之後還認不清麼？給個痛快吧！涼瑞自己都想痛快了。可是一劍一劍又一劍，總不痛快。涼瑞又不敢放鬆，生怕一放鬆，鬆弛著就血濺當場。
最後三把了。涼瑞手裏捏的是最後的第三把。她手裏都是汗水，說不清熱還是冷，劍把子就像魚，要滑出去，一個猛子紮進她皮肉裏，成就一個地老天荒。
涼瑞覺得這把劍比其他任何一把都重，還帶著腥味。一定是血腥，她的血曾染在上麵，她聞出來了。她發根一根根都聳立，腦袋嗡嗡叫，像轉磨盤似的，一輪一輪的嗡。
地沒有震，山沒有搖，人沒有老天沒有荒，她們在等著，等著她把凶器紮進自己的胸口。這是自殺。她們不會有責任的。涼瑞眨巴著眼睛，彩綢的小劍在她眼裏跳舞。她看不清。
門推開了，有個女人姍姍的拖著裙子進來，裙角窸窣聲紮痛了涼瑞耳朵。這女人向煙淑媛請安、向明惠嬪請安，說：“你侄女兒已經病死了。”
涼瑞好一會兒才發現自己早已經丟下了劍，一手抓著自己另一邊的袖子，把袖管都抓破了。而這個女人是虞朔華，這句話是對涼瑞說的：
你侄兒已經病死了。
侄兒，多疏遠的稱呼。涼瑞茫茫然然這樣想。隔了兩層呢！兄弟的孩子……忽然她的眼前就出現一個小孩子了，步還走不穩呢，就急著跑來跑去，嘴饞，逮到什麼東西都往嘴裏塞，鼓鼓囊囊的還是跑來跑去……小今？大哥的兒子小今？不是，是小涼瑞啊！是涼瑞她自己，小小年紀死了爹媽，步還走不穩呢，像野狗野貓一樣餓著肚子跑來跑去，全靠大哥把她拉扯大。大哥對她來說，實在是像爹一樣的。後來大哥要娶媳婦了，沒錢，涼瑞進宮當宮女，好歹有了點積蓄，全貼給大哥，人家看涼瑞在宮裏的麵子，又給大哥一個好點的活計，大哥就說了上媳婦，兩年前剛生下小今，誰都說跟小涼瑞當年是一個模子刻出來的，瘦伶伶的小貓崽子臉，步還沒穩呢，就要跑……大哥去年死了。小今得病也快死了。大嫂要改嫁。小今不死的話大嫂或許還熬苦守一守，死了的話不改嫁還得什麼呢？可是如果小今死了、大嫂走了，大哥還剩什麼呢？青煙一樣吹口氣就散了。涼瑞在世界上最後的親人，一點影子都不剩下了。小今是無論如何不能死的。
為了這個涼瑞才答應了賢平嬪。給王姬下毒，嫁禍煙淑媛。這樣賢平嬪會出錢，請很貴的醫生，買很貴的藥，小今就能活過來了。