也許是因為他攥緊我的手，不讓我走。
我知道這是借口，可是這時候，我多麼需要這樣一個自欺欺人的借口.
我做了隨時離開的準備，可是那個“隨時”，到底是什麼時候，卻遲遲都沒有定——也許是要拖到最後一刻，不得不回鄱陽湖成親了，才會狠得下心吧。
我對他無可奈何，我對我自己，也這樣無可奈何。
但是朱壽好像真的下了什麼決心。
從那天上岸之後，他就宵衣旰食，勤政起來。
這時候我一直守在他身邊，看他挑燈批閱奏折，秋天的深夜裏，宮燈搖曳的影子，我坐在他的身邊，瞧著他低頭時候的眉眼，聽見他輕微的呼吸，有極淡極淡的木樨花從很高很高的樹上飄下來，飄進來。
再沒有更好的時候了。
我戚戚地想，隻不知道這樣好的時光，我還能擁有多久。
偶爾他也抬頭來，對我笑一笑，如果沒有看到我，就緊張地站起來，大聲喊我的名字，四下裏尋我，直到我從哪個有水的角落裏爬出來，方才如釋重負地，抓緊我的爪子說：“你沒走……真好。”
我心裏又是歡喜又是酸楚。
他緊鑼密鼓地召見了很多的官員，和那些老官員、少官員、不老不少的官員鬥智鬥勇，每次他們離開，他都以手撫額，同我抱怨說：“皇帝這活，真不是人幹的。”我每次都白他一眼：“你不是人麼？”
他笑嘻嘻地地換過話題：“阿夏阿夏，我要是不當皇帝了，你可得建一座珍珠宮殿養著我。”
我不明白他的意思，也找不到我們以後的出路，於是每次聽到這話，都隻沉默，再沉默，我覺得我都快憋成一條啞龍了。
就這樣，朱壽越來越忙，比之前我任何一次見到他的時候都要忙上很多，他用匪夷所思的手段快速處理了大量的政務，幹脆利落結束了寧王反叛的後續事宜，然後再朝廷上下進行了一次大幅度的調整，然後他對我說，他要回京了。
他要回到他的皇後身邊去了。
我就像一條泡在醋缸裏的龍，全身上下每一片鱗都蹭蹭蹭往外冒著酸泡，我說：“我也要回鄱陽湖去了。”
“你不陪我回京麼？”他詫異地看著我，又緊張地道：“就陪我走最後一段路好不好？”這樣無賴的要求，偏還有這樣誠懇的神氣，那個“不”字就被我按下去淹死了。
然後我就陪他回了京。
一路走得辛苦，因為朱壽之前著了涼，又不肯就醫，不肯喝藥，加上廢寢忘食熬心熬力，上路沒幾日，就病倒了，要請禦醫前來，他總是不肯，摸他的額頭，仿佛一直都燙得嚇人，要勸他喝藥，他隻搖頭，說藥苦，我說你再不喝我就要灌了，他兩手一攤，擺一個死鴨子嘴硬的架勢，說：“阿夏，你能救一個一心求死的人麼？”
我在忽然之間明白了他的意思，明白了他在上岸之前說的那句話，並非信口雌黃，他死了他就不是皇帝了，皇後要繼續當他的太後，他可以抽身而去，他說他願意為我死，那是真的——從來都是真的，一個人愛上另外一個人，不在乎他是皇帝還是乞丐，自然也不會在乎，他是人還是鬼。
但是叫我如何見他這一日一日地衰弱下去？
他總在咳嗽，咳得地動山搖，像是要把心啊肺啊五髒六腑那些亂七八糟的東西全都咳出來一樣，咳到後來，一灘一灘的血，鮮紅的，暗紅的，我嚇得直哭，他又安慰我說：“我從來不知道我的阿夏是這麼一個膽小鬼呢。”
“我才不是膽小鬼……”我嘴上逞強，心裏隻是難過，同他商量說：“要不，你不要死了，我等你，等下下次投胎了再來找你，不過你下次可不要這麼急著成親啦，好不好？”
“不好，”他笑眯眯回答我：“我才不要你看到我白發蒼蒼滿麵皺紋的樣子，也不要你看到我還被人抱在手裏要人喂飯動不動就哭的樣子……而且說不準我下次投胎做了王八怎麼辦……”
一句話沒有說完，忽然就昏了過去，嚇得我大喊大叫，把聞聲趕來的鬼差又嚇得縮了回去。
但是朱壽就拖著這樣病弱的身體，回了京城。
其實這時候他病得還不是很重，如果靜心休養，還有好的時候，隻是他不肯，有人送藥上來，他揮手就打翻，便是我要喂他藥，他也不肯，他總是說：“不是我來承受這一時半會的苦，就是你要忍受幾千年的煎熬，阿夏，我們要天長地久地在一起的……”
他漸漸已經說不完整一句話，而之前被他清洗的朝臣開始反噬，他們借口說朱壽沒有子嗣，上奏折要他進太廟祭告、請罪，請列祖列宗寬恕他的過錯，賜福給他。朱壽看著奏折，苦笑說：“他們這是在催我死啊……我聽說，他們已經找了興獻王的兒子做儲君了……”