1948年10月的一天，華東野戰軍第23師第69團1營接到團裏緊急通知，要營長、教導員馬上到團部開會。
營長朱茂友和教導員李春亭飛身上馬，直奔團部。
營幹部均到團部後，團長於步血指著作戰地圖對營幹們說：“師首長指示，我們23師將執行新的作戰任務。
這是我們華東野戰軍一次大的軍事行動，準備在淮海一帶運河以東地區殲敵1個兵團。為了不使敵西逃靠近徐州，我部必須迅速追擊，包圍一部敵人並殲滅之。
任務很艱巨，也很光榮。我們團離執行任務的地區約有200公裏，要在今晚開始急行軍，盡快趕到作戰地區。命令1營為前衛營。估計今晚行軍問題不大，明天白天行軍可能有敵人飛機轟炸掃射，也有可能與敵遭遇。1營不要被敵人拖住，邊打邊走。你們的任務是占領運河車站，拿下運河橋，控製鐵橋和兩翼，不使敵逃跑。記住，一定要不惜任何代價，占領運河車站和運河橋！明白了嗎？”
“明白了。堅決完成任務！”1營營長和教導員齊聲回答。
深秋的夜晚，寒風凜凜。戰士們還沒有棉衣，走起路來雖不覺得冷，可是一休息，就寒氣襲人。1營雖然走得很快，但要按預定時間到達目的地，還沒有把握。
營長和教導員商量了一下，由教導員到1連指揮，盡可能減少時間，加快行軍速度。
在行軍中，大家發揚團結互助精神，你幫我，我幫你，沒一個人掉隊。9日上午8點多鍾，部隊正在一個小村莊吃飯，敵人的飛機來了，在第69團上空盤旋好一會兒才走。9點多鍾，敵機又來了，部隊迅速疏散開。
敵機轟炸和掃射了一陣，還好，我無一傷亡。晚上8點，1營順利到達運河車站。原來估計在車站有一番激烈戰鬥，沒想到駐守運河車站的敵軍，已經撤向運河橋集結。
1營正以戰鬥隊形前進，忽然北邊來了一夥人。夜幕中什麼也看不清，1營指揮所意識到可能是敵人，營長傳令部隊做好戰鬥準備。那夥人越來越近了。這時，一個操著河南口音的人朝1營喊道：“幹什麼的？
過來一個。”
“自己人，請你們過來一個。”教導員搶答。
敵人想不到解放軍會突然來到他們的縱深地帶。
大概是個領頭的人，大搖大擺地走過來了。教導員和張希春連長猛地撲上去，兩支冷冰冰的槍口抵在他的胸口上。這個人嚇得直打冷顫，身子直往下滑。張連長揪住他脖領一把提起來，教導員壓低聲音威嚴地對他說：“我們是解放軍，你已被俘虜了。今晚你們的口令是什麼？”
“地……瓜！”
“你馬上叫你們的人過來，不老實我就槍斃了你！”
“是……是！”他定了一下神，向那邊的同夥喊道，“弟兄們，是自己人，過來吧！”
敵人朝1營走過來，走在最後邊的一個，發現1營的戰士撲過去，轉身就跑，打了一槍。教導員身邊的戰士毫不猶豫地一槍擊斃了這個家夥。敵人的這個遊動排哨被我1連繳了械。
教導員審訊了俘虜，查明敵人主要集結在運河橋畔，附近的大榆樹莊還駐有1個營，形成相互呼應的犄角之勢，以固守大橋。根據敵情，要是先攻大橋，肯定會遭到村裏的敵人從側後襲擊；如果先打大榆樹莊，隻要迅速結束戰鬥，守大橋的敵人害怕大橋失守，不一定出來增援。於是1營首長決定先拔掉這顆釘子，解除後顧之憂。朱營長當即命令1連、3連和2連一部迅速展開，立刻進攻大榆樹莊。
月明星稀，樹影朦朧。當部隊接近大榆樹莊時，發現剛才的槍聲並沒有驚動敵人。這是個絕妙的好時機。“打！”一聲令下，我們的子彈、手榴彈劈頭蓋臉地向敵人傾瀉過去。這一突然襲擊，把敵人完全打懵了。
隨著隆隆的爆炸聲，戰士們冒著硝煙，端著刺刀衝進村莊。敵人瓦解了。李教導員問一俘虜：“你們營部在什麼地方？”他指了指前麵的一排房子。李教導員立即帶了幾個人衝進那個院落。房門敞開著，裏麵隻有亂七八糟的軍用品，空無一人。李教導員提著槍警惕地喊了一聲：“有沒有人？”“沒人了，都跑掉了。”從旁邊走來一位大嫂應聲說。教導員扭頭一看，隻見她用眼神示意，直瞅房門後豎著的席筒子。教導員立刻明白了她的意思，隨即高聲喊道：“席筒裏有沒有人？”並揮手向門後露出的席筒上方打了一槍。隻聽得一聲驚叫：“別開槍，我投降！”話音剛落，連滾帶爬地出來1個軍官，正是敵營長。大榆樹莊戰鬥，幹淨利索，隻用了1個小時，全殲守敵，無一漏網。運河橋方麵的敵人也沒有來增援，1營士氣大振。
通過審問敵營長得知，駐守運河橋周圍的是敵第100軍第44師第130團全部，131團、132團各一部。
他們的任務是死守運河鐵橋，掩護黃百韜兵團西撤。