“絕版！”
“整個江北，就隻有這一套……”
一句一句拋出來，一層一層加重的砝碼，最後一招堪稱殺手鐧：如果渤海王世子不買，這套書將會落到誰手裏去呢——左右買得起的不過那麼幾家——那真是個引人遐思的問題啊。
連城不覺停了進食，眼睛有一搭沒一搭往世子手裏瞄，隱隱可見古樸渾厚的字跡，正琢磨這樣名貴，說價值連城都不為過了，書商會開口要個讓世子肉痛的價錢吧，猛地聽見世子問她：“要看麼？”
瞌睡碰著枕頭，哪裏有不要之理，連城刻意忽略周遭詫異狐疑不屑的目光，起身道：“謝殿下。”
接過書，疏疏翻上幾頁，不愧是大家手筆，文字清麗，內容翔實，論證嚴謹，饒是連城這等不讀書的人，也有如沐春風之感。
恰世子問：“如何？”
一個“好”字就要脫口而出，又生生忍住，連城揚起半張臉，作惋惜狀：“不要也罷。”
世子一揚眉：“不好？”
連城趕緊謙虛地道：“大師佳作，小女子才疏學淺，哪裏敢說不好。”
“那是為什麼？”
“隻怕……”連城壓低聲音，“低”到確保室中每個人都聽得到：“……價錢不菲。”
世子哈哈一笑，轉頭對書商說：“我家連城也說好呢。”
“我家連城”四個字，聽得連城一哆嗦。
裴書商心裏嘀咕，不知這位連城小娘子是何方神聖，到底不敢抬頭去看，隻憨憨笑道：“小娘子好眼光。”
“這樣吧，”世子撫卷道：“你們都說好，我呢，方才也就匆匆看了一眼，不如你把書留下，借我看上幾日，再談買賣？”
書商心中暗喜：這事兒十有八九了——渤海王世子何等尊貴的身份，嫌書不好也就罷了，嫌貴？還真丟不起這份兒！他知道這位世子雖然有飛揚跋扈，買賣上信譽卻還過得去，絕不至於占了他的書不還，便應道：“不知世子要借幾日？”
世子想了一會兒：“三日罷。”
書商拱手道：“那就靜候世子佳音。”
書商碎步退行出廳。
等人走了，世子轉臉看連城，那是一個狡黠堪比狐狸的笑容：“連城你識字？”
連城心裏咯噔一響，不祥的預感油然而生，這預感還沒生完呢，世子已經把書推到麵前：“我借書房與你，這幾日不須你服侍，把書謄抄與我就好。”
連城在頃刻間領悟了陰冷少年口中“生不如死”的全部含義。如今再看世子方才遞過來的書，哪裏是個枕頭，明明是給她上吊的繩！
還不如讓她把書吃了呢。
三天。
連城不知道該用什麼來形容她這三天的經曆，拉磨的驢還是跑死的馬？總之世子推開門的時候，在連城眼前晃動的，早已經不是一個一個完整的字，而是大堆大堆支離破碎的筆畫，如殘肢斷臂，在紙上群魔亂舞。
而鏡中照出的，那更是個發飛如枯草，眼紅如兔子，十指如蒜頭的怪物，渤海王世子笑吟吟翻閱抄書，誇了一句：“字不錯。”
又看一眼她腫脹的手指，滿臉嫌憎：“醜死了。”
連城：……
——嫌醜你可以把書還回來啊！
渤海王世子帶了原書去見書商，客客氣氣退給他：“多謝先生借閱，我如今……卻是不需要了。”
煮熟的鴨子滿血複活，歡蹦亂跳飛了，書商還一頭霧水，沒明白“如今”與“不需要”之間千絲萬縷的因果關係，連城默默吃著杏仁羹裝啞巴，她終於認識到，與天鬥與地鬥都不要與沒皮沒臉的人鬥，你以為他身份尊貴就會顧惜麵子麼，不，他連裏子都可以不要！
因為手指受傷，動作困難，連城吃得特別慢，到終於進食完畢，如釋重負，就要退下去，卻又被叫住：“哪裏去？”
連城瞪大眼睛：哪裏去？她還能哪裏去！他又耍什麼花樣！
世子見她這樣呆呆傻傻的樣子，一樂：“手腫得這麼難看，還回離心院，不怕留疤？小姑娘家家的，要留了疤痕……可不要賴我！”
連城完全被他詭異的思維方式震驚了：不回離心院？那要她去哪裏？他這莫不是、莫不是要……放她走？
一時間激動得心在腔子裏怦怦怦直跳起來。
這樣的喜上眉梢，渤海王世子莞爾，轉頭吩咐：“明依，帶她去棲霞閣。”
什麼叫樂極生悲！連城發現自己果然又被耍了，比她更吃驚的是明依：“棲霞閣？”口氣裏顯而易見的不能置信。
“怎麼，不願意？”世子似笑非笑瞟她一眼，明依立時噤聲，沉默著屈膝行禮，對連城說：“鬱娘子請跟我來。”
連城恍恍惚惚跟上去，隱約聽得世子吩咐另外一個侍婢的聲音：“明雪，去尋我上回得的鯨膏來，送到棲霞閣去。”
連城遊魂一樣飄出花廳，抬頭看了一會兒碧藍的天，覺得不像是要塌下來的樣子。
棲霞閣離世子起居之處不遠。
矮矮粉垣，邊角探出幾支翠竹，鬱鬱，遊廊曲折，廊外疏疏種些花木，高的梨樹，矮的芭蕉，蘭花有深碧色的葉子，打了粉紅粉白的花苞兒，又有牡丹，以連城見識之淺薄，自然認不出是什麼品種。
階下石子漫成甬路，階上小小三兩間屋舍，明依領連城往其中一間去，打起簾櫳，迎麵一張櫻草色刻絲琉璃屏，寥寥幾筆山水，天高日遠，抬首逍遙如意百合窗，糊著雨過天晴色蟬翼紗，窗下黃梨木妝台，台上明鏡如皎，鏡前頎長一隻青瓷美人觚，觚裏一樹臘梅，淺淺鵝黃。
連城隻覺眼睛顧不過來，看了這個，漏了那個。
明依淡淡地道：“這裏東西名貴，鬱娘子還是不要亂磕亂碰的好。”
連城訕訕收回打算去摸檀絲雲錦帳的手，訕訕多看一眼觚中臘梅，訕訕問：“這裏……是誰的房間？”
——總不成世子是為了她專門收拾出來，看這臘梅，又不像是沒有人住的樣子。
明依的神色仍是淡淡地：“這不是鬱娘子你能問的。”
那倒是……她什麼身份，她是刺客啊刺客啊刺客啊！連城識相地閉了嘴，明依又道：“鬱娘子要沒別的吩咐，奴婢就先退下了。”
連城幹幹應道：“下去吧。”
明依前腳才退出，明雪後腳就到，捧一隻青玉八角盒，笑語盈盈：“奴婢奉命給鬱娘子上藥。”
棕金色油膏有淡淡澀香，明雪用玉簪挑出一點，細細勻在連城十指上，再緩緩抹開，清涼舒緩，腫痛登時就去了大半。
明雪不似明依冷淡，一麵抹，一麵同連城閑聊：“……娘子莫要擔心，這是嶺南道進貢的南海鯨膏，上用珍品，平創愈傷，接骨續弦都是極好的，莫說娘子這樣的新傷，就是陳年瘢痕，也能淡化。”
連城木木地垂頭看自己的手：“你家世子——”
“我家世子也就這麼一盒呢。”明雪快言快語。
銀鈴一樣的聲音，明媚鮮妍的好顏色，連城轉臉看向窗外，憂心忡忡地想，事情好像越來越詭異了。
連城受傷，十指不能沾水，世子索性命明雪貼身服侍，連城不知道接下來還有什麼後招，越發坐立不安，這種焦慮的心情，就仿佛《笑林廣記》裏那個大半夜睜著眼睛等樓上第二隻靴子落地的倒黴鬼。
好在明雪親和，相處不算難過，偶爾言語試探她來曆，也都讓她打馬虎眼敷衍了過去。
也好在除此之外，世子對她也沒有更多關照，照樣雞飛狗跳過日子，遊獵，宴飲，偶爾遇刺。
日子疏疏過去，忽然就春暖花開。
世子來了興致要擺宴遊湖，一早就吩咐下人清洗畫舫。
連城素日與他同案而食，並不太講究尊卑忌諱，這次因為要宴請狐朋狗友，所以事先將她安置在隔間。
登船的足足有四五十人，除去七八個少年公子，其餘都是歌姬舞娘侍婢之流。畫舫甚大，全部容下都還綽綽有餘。連城透過雕花菱格窗往外張望，沒看見人裏有太原侯，不知道為什麼鬆了口氣。
美酒佳肴流水一般，琴瑟琵琶，鶯歌燕舞。
酒到半酣，行起酒令來，笑語中你說上回賭場得意，我說前日一箭雙雕，又有說雙陸，說圍棋，說蹴鞠，說賞花玩月，誰家的牡丹好看，哪家戲子貌美，忽有人道：“聽說王爺近日要班師回朝？”
席間忽然就靜下去，片刻，爆出轟然大笑。
連城估摸著他們口中的“王爺”是渤海王，正不解其笑，卻聽世子強辯道：“我這一向乖覺，可沒什麼把柄給他抓。”
乖覺？那個被他帶溝裏去的書商肯定不同意，連城咂摸出意思，心道，世子這樣頑劣，正該有個嚴父來整治。轉念又氣餒：以渤海王之能，在大齊算是無人能出其右了，整治他這兒子十餘年，效果麼……
又一人悠然道：“阿惠兒莫把話說太滿，有沒有把柄，可不是你說了算。”
世子冷哼一聲：“司馬大郎也不必成天惦記我阿爺的板子，小心回家三娘罰你跪搓衣板。”
這兩人稱呼之間格外親昵，連城凝神看去，隱約是個錦袍男子，眉目疏朗，被取笑也不見惱，笑吟吟自斟自飲一杯，正要開口，忽聽得外間喧嘩。
世子揚眉喝道：“阿洛！”
阿洛進來，匆匆耳語幾句，世子微然麵上變色，他雙手撐在案上，環視席中諸人，方才用盡量平靜的語氣說：“天上出了三個太陽。”
一幹王孫公子無不變色，不約而同生出同一個念頭：天象示警！
——渤海王班師回朝，而天象示警！
世子推盞起身往船頭走，眾少年你看看我，我看看你，都跟了上去，連城心癢難耐，又不敢與世子打照麵，偷偷往船尾溜。船尾擠了好些婢仆下人，一個一個仰頭往天上看，但見湛湛青天，彩虹貫雲，彩虹中央那圓盤大的物事自然是太陽無疑，但是虹頭、虹尾灼灼其華的，不是太陽又是什麼？
三日淩空，是吉是凶？
有人大呼小叫說奇哉怪哉，有人文縐縐念叨事有反常必為妖，也有膽大的嘀咕“不會是要改朝換代吧”，連城正聽得有趣，忽然之間的風聲，風聲裏尖銳的劍氣——可是世子在船頭不在船尾啊，一閃而過的念頭。
來不及回頭看——人這麼多，這麼擠，沒有火眼金睛，即便回頭，也看不到什麼。
隻能倉皇後退……再退。
她退一步，劍氣跟進一步，再退一步，再跟進一步……一步一步退得膽顫驚心，進的誌在必得。
不覺就到船邊上，再退，再退就是踏空！連城也不知道自己怎麼想到的，那也許是一個在生死邊緣掙紮輾轉多年的江湖人的本能，在最後一步落下之前，連城拚盡了全部的力氣大喊出聲：“救命——”
“啊”字沒有出口，劍氣穿透穴道。
再張嘴已然無聲，肢體徹底失去了控製，一步踏空，身往後仰，天空的顏色熱烈地撲進眼睛裏。
這時候大多數人的注意力都在天上，連城落水處又是視覺死角，加之船尾嘈雜，連城原本會死得無聲無息，但是她最後的那聲大喊，到底驚動了人——
“落水了、有人落水了！”
一人高呼，幾人應和。雖然天時尚寒，但是因為不知道落水的是什麼人——萬一是世子寵愛的歌姬舞娘呢？——不少人揣著這樣的心思，紛紛下去，幾經摸索，把正秤砣一樣下墜的連城給撈了上來。
畢竟連城活動範圍有限，見過的人並不多，婢仆們扶她進艙，給她裹上寒衣，紛紛道：“怎麼這麼不小心？”
“你是哪房裏的丫頭？”
也有人酸溜溜地說：“怕是要打世子的眼呢。”
連城動彈不得，隻睜著圓溜溜一雙眼睛，從左轉到右，又從右轉到左，一滴水從睫上滴下來，糊得眼前人物一片朦朧。
自有人稟報上去，過得片刻，世子竟親自來了：“怎麼回事？”
連城張口：“有人行刺！”
——忽然就能出聲了！不但能出聲，她甚至能動了！
“行刺……你？”世子噗哧一聲笑，連城無語了：可不是，刺客遇刺，豈不是天底下最大的笑話？
連城攏攏衣裳，寒氣颼颼地上來，她捋了一下鬢角濕漉漉的的發綹，求道：“請殿下容我先更衣。”
更衣？命都快丟了還記得起更衣！
世子大跌了一回眼睛，這個死丫頭，到底知不知道輕重啊，當時就否決：“先說說怎麼回事——萬一他趁你更衣又來行刺呢？”
“不會，”連城卻難得地堅持：“容我先更衣！”
世子拗不過她——雖然頗為不耐，還是開口道：“明依，叫明羽取衣裳過來。”
連城如願以償換上幹爽厚實的衣裳，唇色雖然還青白著，神態卻鎮定多了。
這小會兒功夫，已經把前後的事情理得清楚。原以為是太原侯的人，因她失手來滅口，但是轉念一想，從失手到如今，近三個月，要招供早招供了，難道她這樣的性子，還熬得過苦刑不成？
再說，太原侯手上有這樣的高手，還派她這三腳貓來做什麼。
之先進退得咎，沒顧得上細想，到這時候卻不能不後怕：這人哪裏是要以劍氣殺她，分明是要逼她落水，所以一招一式都往死角上引，最後一步封她穴道，時間力度無不掐算得剛剛好——如果她沒有出聲，就不會有人看到她落水，那麼到穴道自解，她應該已經死得很瓷實了吧。
所有人都會以為她的死因是失足落水。
——這麼好的功夫，這麼好的算計，連城默默地想，不去刺殺世子真是太浪費了。
“這麼說，”世子笑了：“還真是針對你。”
連城撇嘴：就知道有人會幸災樂禍！就知道某人三個太陽都不看，急匆匆趕過來，無非是擔心刺客找錯了人。
問清楚不是來行刺自己，世子就放了心，擺手道：“好了我知道了，你下去吧。”
看來是不打算追究，本來麼，她什麼人，她的命，哪裏值得他去追究。連城悻悻地想，悻悻退下。
忽又聽得世子問：“為什麼要先更衣呢，不該先把凶手揪出來麼？”
連城一怔。也許是因為劫後餘生，又或者是因為背對著他，麵前隻有蒼茫的水，亭台樓閣、歡聲笑語都在很遠很遠的地方，沒有人會泄漏她這一瞬間的放縱，放縱自己坦誠：“……我怕死。”
——她怕死。
比起被殺死被毒死被淹死，她更害怕纏綿病榻等死。她孑然一身，不會有人顧惜，所以她要自己顧惜自己，哪怕明兒就會被一箭射死，或者下一個時辰就被毒殺，在此之前，她都要好好活著。
她並沒有解釋這麼多，這樣的孤苦，不是渤海王世子這樣的人所能理解。
如果她解釋，沒準他會笑得背過氣去？
所幸世子也沒有多問，隻奇道：“怕死還做刺客？”
那是他與她之間從未提起過的話題，他甚至沒有問過是誰派她來行刺，所以連城也沒有想到他會忽然發難。是的刺客必須有向死而生的勇氣，膽小的，惜命的，怕死的，從來都是千古笑柄。
比如秦武陽。
荊軻的勇氣在千年之後還為人所稱道，但是任誰聽了秦武陽，都會唾棄一聲“懦夫”！
一個十二歲就開始殺人，燕太子丹千挑萬選挑出來的殺手，怎麼會是個懦夫？他隻是怕死而已，隻有荊軻這樣既不把別人的命放在心上，也不把自己的命放在心上的人，才是一個合格的刺客。
而她不是。
連城呆了半晌，不得不承認這個事實：“也許……我入錯了行？”
世子：……
世子說：“你回離心院去吧。”
……渤海王世子有著神一樣的邏輯，她早該知道！
連城被打回了原形，從棲霞閣落回到離心院。
推開門，久違的黴味撲鼻而來，數隻小強蜂擁而出，表示熱烈歡迎，日光裏恍惚有個人影，連城一怔：“你怎麼在這裏？”
少年靜然打量她，冷冷道：“這麼久沒有回來，以為你沒了……”
他記掛她？連城心裏一動，少年口氣一轉：“……卻原來是攀上高枝了。”
連城低頭，明依給她取來的衣裳，碧羅襦，石榴紅長裙，暈間錦半臂，都是好東西，要開口解釋，忽又想道，這少年性情孤拐，怕是不肯聽她從頭說起，便隻道：“我今兒被叫上畫舫，碰上有人行刺……”
少年果然住了腳步。
等連城好不容易把話題扯回到她這些天的遭遇，少年陰陽怪氣地道：“他對你倒不錯。”
連城默然想了一會兒，沒有否認——在某種層麵上，渤海王世子對她，確實不算壞。
“……以你的相貌，做他的侍妾，也並不是配不上。”
連城呆了片刻，跳起來吼道：“別打永寧寺的主意！”
——她就知道、她就知道這人沒安好心，她要是死了，或者真被那個該死的世子看上，那三百兩可都是他的了。
少年背對著她，麵孔詭異地扭曲了。
接下來整整三日沒被傳喚，連城心裏雖然奇怪，也樂得清閑——畢竟在世子麵前，總要多帶幾個心眼。
——如果離心院夥食再好一點就更好了，果然由儉入奢易，由奢入儉難麼，連城咽一口粗糧，不無遺憾地想。
所以再度被叫去試毒，竟隱隱幾分雀躍。
世子與先前沒什麼兩樣，用過餐就放她回去，才走到遊廊，忽聽得身後有人叫道：“鬱娘子、鬱娘子！”
回頭看時，卻是明依。明依提著裙子，一路小跑過來，央求押送連城的侍衛：“張大哥，容我與鬱娘子說幾句話……不會耽擱太久。”
一麵說，手底塞過去幾粒碎銀。
姓張的侍衛知道明依是渤海王世子跟前得意人，自然不肯開罪，何況還有好處可拿，一笑，也不答話，揣著銀子走開幾步。
明依素來冷淡，連城也想不出她與她有什麼話說，正一頭霧水，明依劈頭卻道：“鬱娘子，你放過明雪吧。”
“明雪？”連城怔住，在這世子府中，從來隻有她求人放過她，哪裏會有人求到她頭上來，但迷惑也隻是一瞬間——原來是明雪，原來要她命的，竟然是那個天真明朗，笑靨如花的明雪麼。
也對，她早該想到，以那人的功夫，要殺她這樣一個脈息被製、就算不被製功夫也高明不到哪裏去的人，易如反掌，卻費那麼大勁逼她落水，無非是要造成失足假象，無非是要世子無從追究，無非是……不想暴露自己。
但是——她為什麼要殺她？
她知道明依不喜歡她，可是明雪——
“阿雪不懂事……”連城麵上陰晴不定，明依急了：“殿下又一向寵她……但是她功夫好……”說到這裏，敏銳地看了連城一眼，改口道：“世子這回是真惱了……鬱娘子你能不能、能不能……”
她是來問她，能不能為明雪求情？連城笑了，她聽過比這更荒謬的事，所以並不動怒，隻道：“有個故事，不知道姑娘聽過沒有。”
這當口竟說起故事來！明依急得無可無不可，也隻能捺住性子，聽連城疏疏道：“從前有個人，左臉挨了一巴掌，他轉身，又把右臉湊上去，連說：‘打得好、打得妙，打得呱呱叫！’你說這人可笑不可笑？”
明依的臉登時就青了：“你——”
“啪！”、“啪”、“啪！”
突如其來的鼓掌聲，明依與連城齊齊轉頭去，正是渤海王世子，他先瞧了連城一眼，又偏頭看明依，笑道：“這麼巧，都在？”
明依的臉色由青轉白，垂頭道：“奴婢下去領板子。”
等了半晌，世子沒有阻攔的意思，明依這才依依地去了。世子回頭問連城：“怎麼不應她？應了她，她可會念你的好。”
連城才不上當：“我應了她，難道殿下肯聽我求情放過明雪？”
“那可沒準！”世子跳坐在扶欄上，背著陽光看她，進府有三個月了，居移氣，養移體，模樣和氣度比剛進府時更多像了幾分，這實在是個有趣的事，天南地北全不相幹，卻長了一模一樣的臉。
送她來行刺的人大約也是知道這一點……渤海王世子在心裏搖了搖頭：“你就沒什麼要問的麼？”
當然有，她想問明雪受了什麼懲罰，也想問她為什麼受罰——畢竟明雪所為雖然出格，仔細追究起來，卻不算錯，她是他的侍婢，為他著想，除掉他身邊可能的隱患，也算是分內事。
但終於還是隻問：“明雪為什麼要殺我？”
“她覺得你是個禍害啊，”世子笑吟吟地說，完全沒有意識到他才是禍害的事實：“不放心我把你放在這麼近的地方。”
……無妄之災、完全無妄之災啊！是她想在離他這麼近的地方成天提心吊膽擔心被他捉弄麼？連城心裏有一萬匹草泥馬咆哮而過，竟揚起臉，陽光下微微露出雪白的牙尖：“她擔心，殿下你就不擔心麼？”
世子笑得從扶欄上跌了下去：“擔心、擔心極了，明兒上巳節踏青，我正打算帶你去呢，你倒讓我擔心一個看看？”
連城：……
上巳是上半年最隆重的節日。如果說正月十五的元宵燈會，是一年裏最繁華的夜景，那麼三月三的上巳節，無疑擁有最熱鬧的白晝。晉陽不比金陵，曲水流觴的風雅，但是大夥兒也會在這一日出城踏青，探春，射柳，會歌，汾水邊上搭起連天彩帷，鮮衣怒馬，而笙簫如歌，環佩輕擊，有人長袖善舞。
這樣喜慶的節日，連城也不知道世子會玩什麼把戲，揣著心事輾轉反側，到天明才勉強打個盹，頂著兩個黑眼圈，有人送來侍衛服飾，裝扮好了在二門外候著，幾聲馬蹄客至，連城撐著眼皮隻掃一眼，當時就白了臉：當中那個曲水紫錦袍的少年，皚如冰雪的顏色，不是太原侯卻是哪個？
一時間恍惚，世子大步出來：“三郎四郎還沒到麼？”
“誰說我沒到！”人未至，聲先至，是個垂髫童子，不過十二三歲，雙色金百蝶穿花大紅箭袖，嵌寶紫金冠束起烏發，須臾就到麵前：“我和三哥到了好一會兒了，是大兄遲遲不出來，我才拉三哥進園子逛了一會兒。”