第二章 出逃
連城覺得這世子府，她是呆不下去了。
她在蜀中學藝的時候，師父同她說典故，古時候有個將軍，十分愛護士兵，有親衛受傷化膿，他竟親自為他吸膿，剛好那士兵的母親來探望他，見此嚎啕大哭。左右問緣故，這位可敬的母親回答說：“當初我丈夫隨將軍上戰場，不幸中箭，傷口化膿，將軍親自為他吸膿，他心中感激，之後作戰勇不畏死，直到最終送了性命；如今將軍又這般待我的兒子，卻不知又該怎麼死了。”
連城當時仰頭問師父：“是這家人的體質不好，受了傷容易化膿麼？”
被師父一巴掌拍在頭上，所以記得特別牢。
要說起，連城的良心不多，喂狗肯定嫌少，但是不多的良心也是良心，發作起來能讓你從頭不對勁到腳。
人情是天底下最欠不得的東西——不然她怎麼會幹上刺客的。
連城掂量手裏的籌碼，按說她眼下情況不壞，傷雖然沒好全，但是行動無礙，上巳節之後，阿洛再沒有節製過她的脈息——很明顯這種限製對一隻粽子來說完全沒有必要。身邊的人，諸如茵茵，麗娘之流，對她都滿懷善意，要策動他們造反當然有難度，但是小動作應該不會受到截攔。
還需要一個幫手，一個機會。連城默默地想。
連城開始找機會在園子裏亂逛。夏天將近尾聲，花木蔥蘢。石榴結了果，一顆一顆，掛得小燈籠似的，連城坐在湖邊，看著湖水出神，漸漸就起了風，茵茵說：“我去給娘子取件披風吧。”
連城點頭道：“有勞！”
茵茵的身影才消失在視野中，遠遠就來了一行人，押在當中的粗布少年，有分外陰冷的氣息。猛聽得“撲通”、“撲通”的聲響，紛紛轉頭去，卻是個紅裳少女站在湖邊，正踮起腳隔湖砸這邊樹上的石榴——那準頭實在差勁。
哪裏來這麼淘氣的少女，還是世子又突發什麼奇想了？眾人無不作如是想，唯有那陰冷少年略怔了怔。
“哢嚓”！有樹枝被砸中，搖搖，石榴墜落。
少女歡呼一聲，飛也似地奔過來，矮下身子左一扭右一扭亂鑽亂竄，口中嘟囔：“石榴、我的石榴！”
真是個野丫頭！
腹誹歸腹誹，能在世子府這樣肆無忌憚的，多少有些來頭，是以行伍雖然被她攪亂，竟無人出聲嗬斥。少女在紛紛走避的侍衛衣袂底下仰起頭來，露齒一笑，櫻唇一張一合，是五個字：“幫我逃出去。”
少年麵無表情。
所有情緒都悄然收在手心裏。並不是不意外，離心院雖然是個外言不入，內言不出的地方，膳房卻人多嘴雜，他又是個萬中無一的聰明人，些須線索就推斷出上巳節的變故，知道自己之先冷嘲熱諷的“飛上枝頭”終於變成事實。都說渤海王世子對她頗為寵愛。她卻在這裏，求他“幫我逃出去”。
如果不是形勢不允許，他還真想問一句為什麼。
是世子待她不夠好呢，還是江湖人天生的桀驁不馴，終不能安享富貴？她又憑什麼相信他會幫她？憑什麼認定他能幫她？以常理推斷，他要是有出去的法子，自個兒早出去了，哪裏還輪得到她呢？
少年在暮色裏微微低頭，微微一笑。
身後人推他一把：“看什麼看，走吧！”
——不知什麼時候，少女已經逮住了那隻滴溜溜亂轉的石榴，歡歡喜喜跑遠了。
一行人也漸漸隱沒在暮色裏。
無論如何，信算是送出去了。雖然回音一直沒有來，連城罕見地沉住了氣，該吃吃，該喝喝，該偷偷摸摸去看世子還偷偷摸摸去看世子。明依是明知道她就在裏頭，也不好撕破臉皮，隻管守住門指桑罵槐，連城裝死裝得毫無壓力。
有壓力的是讓世子喝藥——這在連城心目中，已經和教豬上樹並列為頭號難題。
當然禦醫開的藥也確實苦了點兒。
連城猜他是被這位世子爺狠狠得罪過，所以往藥裏加了大量黃連，所以哄世子喝藥才變成這樣一個基本不可能完成的任務，他會借口藥裏可能或者也許有毒，騙連城喝了一匙又一匙……通常情況下，最後她會看著空空如也的藥碗欲哭無淚，而世子在一旁吃著蜜餞拍著心口如劫後餘生。
就這麼著，到秋風起的時候，世子的傷居然也痊愈了——這簡直沒天理。
但是世子卻沒有踐約，帶她去打獵，因為有消息傳來，西邊周國與柔然結盟，周國大將軍宇文愷迎娶了柔然的公主。
亂世持續四百年。
你聽說過蠱嗎？往密封的容器裏裝進去形形色色的毒蟲，比如蛇，比如蠍子，比如蜈蚣，不給水米，毒蟲無路可走，就隻能拚鬥，廝殺，互以為食，直到損失殆盡，最後留下的那隻，就是百蟲之王，蠱。
亂世，就是一個以江山為器，眾生為蟲的養蠱過程。廝殺了四百年，四百年白骨堆積如山，四百年鮮血彙流成河，山河之間，有無數的英雄橫空出世，如流星如閃電劃破漫長的黑夜，又隕滅如同從來不曾亮過，有無數的國家參差立於這個世間，崛起，強盛，轉瞬又分崩離析，灰飛煙滅。
到這時候，天下三分，是齊，周，晉。
齊周共分中原，與晉劃江而治。
齊與周原本都屬於鄭國，鄭永安三年，孝莊帝手刃天柱大將軍朱榮，天下大亂，孝莊帝身死人手，渤海王入京，立孝武帝，孝武帝與渤海王不合，西走投奔宇文愷，鄭國由是一分為二，各立天子。
未幾，齊遷故都洛陽至鄴城，周則踞有西京長安，兩國自立國起，就無日不在爭奪正朔之名，無日不想著吞並對方，一統江北，所以邊境上年年有戰，少有安歇。兩國在北方都與柔然接壤，柔然此時強盛，如漢時匈奴，無論齊還是周，都忌憚三分，不敢與之交惡，怕一旦有事，則腹背受敵。
所以周國與柔然結盟的消息傳來，整個晉陽上層都震動了，世子好些天沒回府，回府就吩咐收拾東西，說要出使柔然，為太原侯求娶柔然公主。
連城也在這天，收到了她一直盼著的回音，是一盤雕花蜜餞。蓮紋白玉盤中用柚子青果雕成嫦娥奔月，天茄子織作玉簪，別在嫦娥發髻上，再綴以六月柿的海棠，刀豆的蘭花，連城一麵品賞，一麵同世子閑話：“還沒到中秋呢，怎麼府上就吃起嫦娥來……唔，這個嫦娥真醜。”
大鼻子小眼睛厚嘴唇，這樣一個嫦娥，肯奔月而去，後羿做夢都能笑醒。
“該死的膳奴！”世子笑罵：“是雕成他心上人的樣兒了吧。”又解釋道：“大約是因為中秋我要回府，所以底下人自作主張，提前把節禮給上了。”
“回府？”連城不解。
“回王府。”世子說：“雖然我和二郎都已經開衙建府，但是中秋賞月，總要回府陪阿爺阿娘，何況十六日一早，我就要出發去柔然。”
連城心裏一跳，偏裝作漫不經心：“去多久？”
“連去連回，大約要兩個月，”世子笑嘻嘻地說：“你可別趁我不在，又去行刺別個。”
連城“噯”了一聲，捏著手心裏的青果發呆，青果上東一刀西一刀劃痕曆曆，把位置記清楚，拚湊起來，是戌時的“戌”字。她原本在慨歎這人藝高膽大，猛地聽見世子提到“行刺”，一時恍惚道：“路上小心！”
世子一本正經應地接話：“那倒是真的，聽說柔然國的女子性情奔放，拿弓能射，縱馬能行，路上看見喜歡的男子，會直接綁了回去……就憑本世子的人才，這一路，怕是要過五關斬六將了。”
連城一向自覺臉皮甚厚，到此方知人外有人天外有天。
數著日子到中秋，世子果然一大早就出了門，捱到晚上，連城胡亂吃了幾口，推說頭痛，把帳幕放下來，又讓茵茵和麗娘自去玩樂，不必管她，側耳聽得腳步聲漸漸遠了，躡手躡腳就溜出了門。
十五的月光，從辰時就開始亮堂了，照著花，照著柳，照著亭台樓閣，假山池藻，都如水墨，連城這幾日早將路摸得熟透，專挑人少的地方走，偶爾聽到腳步聲近，隻微微側身，草木葳蕤，就將她的影子蓋了過去。
膳房裏外都寂然——不會是陷阱吧。連城躊躇了片刻，決定賭一把人品。推門，門“吱呀”一響，立時就有人應：“誰？”
是個十五六歲的小丫頭，廚娘裝束，麵容果然就如柚子青果上雕的一般，大鼻子小眼睛厚嘴唇，高矮卻與連城仿佛。
連城心裏有數，口中隻問：“就你一個人在麼？”
那廚娘見她衣著華貴，姿態從容，揣度著應是府中貴人，不敢多問，老老實實答道：“隻我一個人在。”
連城走進幾步，手在背後，悄然閉上門：“你叫什麼名字？”
“奴婢阿芸。”
“阿芸，”連城微笑。她原本就生得秀麗，這一笑之間，宛若花樹堆雪，明月生暈，讓阿芸對她身份的些須疑慮也去得盡了：“我忽然想吃酒釀圓子，又不想驚動其他人——你會做麼？”
“會的。”阿芸麵上還是老老實實的樣子，心裏卻活動起來。她人生得不好看，手腳也不甚伶俐，又拙於言辭，在膳房一向很受排擠，所以才有中秋裏人人溜出去玩，獨留她守門的事發生。卻不想還有這等轉機。如果能入了貴人的眼——
殷勤搬了坤凳讓連城坐，又轉身去取雞蛋糯米，這才一轉身，眼前忽地一黑，人就軟軟倒了下去。
“……對不住。”連城放下擀麵杖，雖然有些歉意，嘴角還是忍不住微微揚了起來。
“我就知道！我就知道你不會安分。”一聲冷笑，連城身子一僵，緩緩轉頭去，看見明雪的臉。
月光水一樣淌過她的眉眼。
連城沒有再動。
眼前的明雪，已經不是她所熟悉的那個，言笑晏晏，天真和嬌憨的小姑娘。無論這是不是個陷阱，她都全無勝算。如果說之前在畫舫上，仗著人多，仗著光天化日，她還有機動的餘地，那麼這時候，不必要的動作隻會激發對方的殺心。
索性就不退。
非但不退，還揚起麵孔，直視對方的眼睛，她說：“明雪姑娘，你我無仇無恨，你為什麼要殺我？”
“我為什麼要殺你？”明雪笑了。這真是天底下最好笑的笑話，一個刺客，人人得而誅之，她卻問她為什麼要殺她。她湊近去，盯住連城，有貓捉老鼠的快意：“我為什麼要殺你，你不知道麼？”
“我猜，”連城也笑，刻意放慢的語速：“明雪姑娘要殺我，是為了世子的安危吧。但是如果明雪姑娘殺了我，隻怕很難得到世子的感激。”
“我不需要他感激。”
“但是也不想他厭憎！”連城接口極快，快到明雪來不及反應，而連城的建議已經撞進了耳朵裏：“不如……我們來做個交易吧。”
柔荑素白，距頸部淡青色的血管隻一步之遙。連城毫不懷疑，隻要稍有不對，她指尖一動，就會有刀光飛出來。
那實在是很冤枉的一種死法。而這樣近的距離，她能夠看到她眼中的自己，微笑的，鎮定的，那簡直不像是她，而像是另外一個人，她冷眼旁觀，她翻手為雲，覆手為雨，她……並不把性命放在心上。這個念頭隱約升起，又被她壓下去。
就聽得明雪問：“什麼交易？”
“我死了對你毫無好處，”連城手一抬，製止她反駁：“但是我走了，那就不一樣了。”
連城覺得自己做了樁虧本生意。
——做生意這回事，跟走夜路差不多，走得多了，難免不碰到鬼。
唯一能安慰到她的就隻剩下三百兩。這個認知讓連城很懊惱，這種懊惱一直持續到使團出發都沒能讓她緩過勁來。雖然她成功把廚娘阿芸運回棲霞閣代替自己，又成功把自己易容得麵目全非冒充阿芸，並成功在出發前最後一刻說服所有人混進使團——跟世子出使是件露臉的事，誰都不想落下，結果可想而知，跟去的都是有頭有臉的角色，但是出門在外，少不得有髒活累活，交給阿芸這樣萬年出不了頭的小丫頭正合適。
在此之前，連城也無法想象，渤海王世子出使柔然，會是這樣龐大的一支隊伍，光護衛都有近千，加上各種婢仆，一眼過去，烏壓壓看不到頭。那個氣質陰冷的少年是如何獨具慧眼，把主意打到廚娘身上的，連城也不知道，連城偶爾想起他的眼睛，就仿佛想起初冬的第一場雪。
茵茵會在什麼時候發現帳幕裏的鬱娘子是個西貝貨呢？她走了明依會很高興吧，連城抬頭看城門上遒勁酣暢的“晉陽”兩個字。回望的時候，總覺得在晉陽這一年有餘，都像是浮在雲上，沒著沒落。
好了，終於可以走了。
不是連城不想即時取回她心心念念的三百兩，而是即便離了世子府，逃走也還需要契機——她可不想被當逃奴逮回來。
一路往北，起初有繁華的城池，青青麥田，到後來人煙漸漸稀少，視野裏空曠到荒涼，光禿禿的城牆，突兀立於天地間，自眼睛看不到的地方蜿蜒而來，曲折伸往眼睛看不到的另一邊，逶迤而去。
那是長城。
連城也沒想到自己會跟著使團走這麼遠。不是她不想跑啊，實在是她跑不了啊。到這時候連城才發現假扮阿芸有多麼失策——人人都能夠使喚她，永遠沒有歇下來的時候，於是，也永遠都找不到逃走的時機。
“阿芸，洗菜！”
“阿芸，去把肉切了！”
“死丫頭，半個時辰前叫你剝蒜，又哪裏鬼混去了！到這點兒還沒好，皮癢了不是？”
連城常常有自己是一隻陀螺的錯覺，連喘氣功夫都欠奉。到耳邊終於再沒有呼喝的時候她隻想好好睡一覺，天塌下來都等塌下來再說，什麼，逃走？那得她爬得起來啊！連城都懷疑是有人故意整她，但是除了明雪，誰知道她是誰呢，而明雪，難道不是最盼著她趕緊滾蛋的人麼？
不能再這麼下去。再這麼下去，要哪天有人問她，你究竟是來尋機跑路的，還是來做廚娘的，她該怎麼回答？所以盡管全身筋骨酸痛，連城還是強撐著偷偷扒開營帳一角，就要鑽出去，猛地又有人喊：“阿芸！”
連城嚇了一大跳，轉身遮住洞口，半是驚惶半是慌張看住來人。
來人見她麵上幾分呆氣，頗為不喜，皺眉道：“世子說要吃夜宵。”
他怎麼不去死！
連城真是出離憤怒了。
論理，這等拋頭露麵的好事也輪不到她，但是這天實在太晚，所有人都歇下了，無奈，隻得連城操刀，再由連城送去。連城許久沒有“享受”過這樣的“押送”了，草原的風，有鷹在頭頂盤旋，營帳上映出世子挺拔的影。
也有許久沒有看見過他了，這時候猛又瞧見，沒來由竟生出他鄉遇故知的親切感。
錯覺、這一定是錯覺！
“殿下，杏仁羹到了。”
“進來。”
渤海王世子正襟危坐，左手持卷，右手執筆。連城難得看到他這樣正經的樣子，倒是小小吃了一驚。
世子頭也不抬：“放下出去吧。”
“是，殿下。”連城微微屈膝，放下杏仁羹，轉身退走，走不得幾步，忽聽得背後人喊：“連城！”
身子一震，回頭時，是張懵懂和茫然的臉：“殿下叫我？”
世子揉揉眼睛：“唔……不是，你下去吧。”
連城鬆了口氣，出了帳門，隱隱聽到世子同阿洛說話的聲音：“乍一看背影還真有點像……”
“是麼。”阿洛想必會板著他的棺材臉努力應和：“屬下……看不出來。”
渤海王世子這眼睛真是太毒了，多讓他看上那麼兩次，難免不穿幫，得走，得盡快走！連城一麵走一麵想，經過兩座營帳之間，忽地手上一緊，低頭去，寇丹如血，耳邊冷冷一把女聲響起：“是我。”
連城別過頭，看見明雪。
明雪皺眉：“怎麼還在這裏，你忘了你發過的毒誓嗎？”