連城搖搖頭：“接下來怎麼做，還請王子殿下指教。”
斛律王子也不客氣，低聲吩咐她如此這般，因他中了軟筋散，隻能連城獨自突圍。斛律王子多少同她說了些柔然內部的派係與鬥爭，以及對形勢的推測，末了問：“鬱娘子可有法子找到我阿妹？”
連城笑道：“我找不到，還有我家公子。”
那個滑不溜手的渤海王世子麼……斛律王子一陣牙疼：“我阿妹是個精細人，空口無憑，隻怕不會輕易信你……”
有璿璣竊他信符調虎豹騎出城這個惡例在先，就算連城手持信物，多半也無法取信牧音。要說一兩件私密事做據，也不是不可以，但是渤海王世子……餘光裏瞥見地上濺開的鮮血，斛律王子靈機一動：“不如……讓我在你手上畫個印記？”
——他的筆跡，牧音自然認得。
連城聞言，一捋袖，露出皓白一段手腕道：“行。”
她這樣坦蕩，斛律王子反而驚住。
連城見他遲遲不動手，低頭一瞧，瞧見橫七豎八斑駁的傷痕，想是方才打鬥落下，羞愧得一縮手，換上另一隻：“這隻手傷少，也許好畫一點。”
斛律王子意識到她想岔了，喟然道：“連累鬱娘子了。”
因無筆墨，指尖蘸血，細細描來。依稀是個狼頭。斛律王子說：“我幼時帶阿妹打獵，遇狼，當時年紀小，沒能打死，隻傷了一隻耳，後來狼領群回來複仇……”言止於此，微微一笑。
連城凝神看去，狼頭果然少了半隻耳朵。
不用問也能猜到狼群的結局——多半被打了牙祭。但是醜奴可汗的女兒，未必就是那隻倒黴的狼。
連城道：“如果——”
“嗯？”
“如果我沒能出得去……”這麼多人想出去，而最後葬身於此。連城比斛律王子更知道這陣法的力量，她隻有一次機會，一擊不中，有死無生：“如果王子殿下遇見我家公子，就和我家公子說——”
未戰先算敗，倒暗合兵法。斛律王子詫異地想，她大約是求他同渤海王世子說，不要忘記她。這世間女子不都如是麼。但是意料之外，稍頓之後，連城道：“就說我回蜀中去啦，我還是覺得蜀中好。讓他不要找我，我不喜歡鄴城，不會再回去了。”
欲擒先縱麼。斛律王子添上一筆，指尖血色已經淡漠如胭脂。
“但是如果我僥幸，有命把信送到牧音公主手裏……”連城眼波一轉。
斛律王子看得真切，不由又好笑又好氣，他自然知道渤海王世子的來意，卻不能不感歎連城用心。就著指尖血，撕下半隻衣袖寫上“以牧音公主和親於齊”九個字，按了手印，方才笑道：“如此……鬱娘子可滿意了？”
連城訕訕然：“連城替我家公子謝王子殿下。”語聲裏似有歉意，麵頰上梨渦卻悄然深陷，活脫脫得意的小狐狸嘴臉。斛律王子看得直搖頭，如果、如果當初他遇見的是她，一個沒有怨恨沒有仇恨甚至沒有太多心機的中原女子……也許，會不一樣罷……隻是這世上哪裏來的如果？
等了半盞茶的功夫，腳步聲響起。連城與斛律王子繃緊了神經。
腳步在門外停下，小心翼翼的敲門聲，得不到回答，顧盼之間猶豫的呼吸，然後是推門聲，他推得這樣慢，這樣謹慎，以至於木門發出嘹亮的“吱——呀”，入目滿地狼藉，一眼過去，沒看到斛律王子，有人趴在床欄上，半身染血，認出是同僚的背影。
這裏像是發生了一場打鬥，打鬥的結果，是斛律王子被劫走，看守人生死不知。
來人猶豫了一會兒，還是決定先試探下同僚的生死——最好是活著，活著就能擔去大部分的責任。
一麵想，一麵慢慢走過去，到同僚身後站定，幾息之後拍肩道：“老胡、老胡？”
沒有動靜——難道真死了？
來人稍一猶豫，掰過他的肩，滿麵血汙撲進眼睛裏，還沒來得及看清楚眉眼，腹中就是一涼，來人不敢置信地低頭去，刀尖透入氣舍穴，不深不淺，剛剛好半寸，製得他動彈不得，神誌卻還在。
連城抹一把臉笑道：“煩先生帶我出陣。”
連城覺得馬快得像在飛，但還嫌飛得不夠快——即便是有人帶來路，從陣裏脫身出來，也隻剩下半個時辰的時間。
半個時辰之後，生死門易位，她進去可就再出不來了。
“站住！”
“站住！”
吆喝聲中轉眼圍過來四五騎，連城知道是自己旁若無人的縱馬快奔引起了注意，她吃過上次的虧，自然不想再不明不白殺上一場，當下高聲叫道：“我是齊國的使者……帶我去見你們主子！”
幾名柔然將士麵麵相覷。他們不過是尋常牧民，平日放牧，戰時為兵，一輩子都沒走出過草原，縱然聽說過齊國，也都覺得遠在天邊，怎麼會突然到眼前來？這短暫的遲疑中，隻聽得“撲通”一聲，有人身子搖搖，從馬背上摔了下去。
然後就像是受了傳染似的，圍兵一個接一個，倒下得無聲無息，不過眨眼功夫，連城還沒反應過來是怎麼回事，已經死得一個不剩，取而代之的是七八個手持弓箭的將士，那裝扮迥異柔然。
領頭一人叫道：“跟我走！”
連城驚疑不定中，被他們卷裹著前行，眼見得麵前的道路越來越熟悉，正要開口問：“你們帶我去哪裏？”忽然一騎風一樣卷過來，連城還沒看清楚那人的模樣，就聽得長鞭破空之聲，須臾而至——
“啪！”
分明鞭聲響亮，但分明並沒有痛感，連城小心翼翼睜開眼睛，迎麵一張齜牙咧嘴的臉：“混賬！”
一瞬間，一瞬間連城覺得所有的恐懼，擔憂，著急，連同歡喜與驚訝……所有的情緒都被抽幹，她變成一片什麼都不想，也什麼都想不了的葉子，周身流光溢彩的金，在風裏飄飄蕩蕩，她聽見自己的聲音，呆呆地：“你、你抽自己做什麼？”
周遭傳來低低的嗤笑聲，壓抑得像悶在撲滿裏，才露了個頭又縮了回去。
連城忽然就明白過來，某人顯然是氣得狠了，氣得想要抽她一頓，事到臨頭，到底不舍，奈何他控鞭能力有限，所以一鞭子抽在自己腿上，痛得麵孔扭曲，聲音沙啞：“該死，你跑哪裏去了？”
“我……”連城說了一個字，然後咬住了唇。
渤海王世子餘怒未消：“我不是讓你在這裏等麼！你、你、你氣死我了！”
“我找到斛律王子了。”連城一看勢頭不對，趕緊顧左右而言他，把周遭將士也扯進來：“他們是——”
“阿洛回了洛陽，阿爺讓二郎過來了。”渤海王世子道：“二郎碰到阿飛他們，會合到一處，今早才進的城。”
世子沒有解釋阿飛是他之前派出去偷襲周營的護衛，連城也忘了問，她完全被“二郎來了”這個消息嚇傻了：太原侯來了？
她該怎樣麵對他？如果他還叫她去行刺世子怎麼辦？不，如果他揭穿她的身份怎麼辦？也不對，如果他揭穿她的身份，豈不是暴露了他自己？太原侯是個聰明人，萬萬不會做這等損人損己的傻事。
可是萬一呢——
萬一他有法子把自己摘出去，指證她——不對，她是刺客，世子又不是不知道。
還是不對，萬一太原侯怕她泄漏他指使行刺之事而先下手為強，不成也就罷了，萬一成事，難道世子還能為了她手刃兄弟？就算他肯，渤海王與王妃也不肯。那她豈不是會死得很冤枉？
去掉一個萬一，又來一個萬一。
之前在世子府上碰見，他是視她如無物，但那時候她還滿心盼著逃出去呢，到如今……連城滿腦子亂麻，緊緊攥住馬鞭，勉強理出一個頭緒來，小聲道：“斛律王子答應讓牧音公主和親了。”
話出口才想起，眼下柔然內亂，世子手上有兵，雖然為數不多，卻都是以一當十的精銳，無論柔然王阿那瓌還是俟利發塔寒，都隻有討好他的份，要牧音公主和親，那完全就是一句話的事。
登時覺得自己蠢得沒藥救，連城低垂著頭，想找塊豆腐撞一撞。
“你、你跑出去就為這個？”
“也不是，”連城這時候哪裏肯承認她是想幫他盯住國師，支吾半天：“我就是、就是……順便，對，我就是順便！”
手腕一緊，是長鞭纏了上來，然後身子一輕，騰空而起，又落實在馬背上，有人環住她，硬紮紮的鎧甲貼著背上傷口，痛得她齜牙咧嘴，手腕被攥住，長袖稍褪，露出和藤蔓一樣醜陋的傷痕。
下意識縮手，不敢回頭去看背後那人的臉色，但是他的聲音像是從腔子裏傳來：“連城，我不需要你為我做這個——”
“阿兄！”是太原侯。
連城心裏一緊，勉強擠出一個笑容，打斷世子的話問：“城中動亂，可有了結果？”
世子也知不是兒女情長的時候，低聲解說道：“阿那瓌死了，眼下是牧音與塔寒對決，雙方都不敢輕舉妄動。”話語間太原侯已到，世子稍稍提聲：“二郎你來得正好，斛律王子找到了，走，我們去見牧音公主。”
阿那瓌既死，牧音的號召力哪裏能與塔寒比，而對隔岸觀火的齊國來說，錦上添花得來的好處又何如雪中送炭？
太原侯應道：“是。”
眼皮一撩，瞧見連城，目光裏有驚詫的顏色，那種驚詫，不似是因為相識，而是她出現在她不該出現的場合。但是也並不多問，撥轉馬頭，一行人齊齊去了。
牧音公主親自迎出帳來。
一日一夜，恍如隔世。如果說之前的牧音公主是一把刀，那必是長不盈尺的匕首，綴滿了珍珠寶石，有熠熠的光華，而現在的牧音公主，更像是碧血洗過的銀槍，槍尖冷冷，刺得每個人心裏都是一凜。
驗過狼頭印記，連城刪繁就簡說了斛律王子的下落。
“既如此，”牧音公主微微沉吟道：“牧音謹遵兄命。”
話這樣說，卻並沒有動身的意思，反將目光投往渤海王世子。顯然，她很知道在這裏能做主的是誰。
世子笑道：“公主知我來意——”
不就是求娶麼，連城納悶地想，斛律王子不是答應牧音和親了麼，牧音不也說了遵命，他又提這茬做什？卻聽世子慢悠悠道：“……是一心想與柔然結好，為此，不遠千裏，攜帶了大量珍貴的禮品，還有我國陛下親自簽署的國書……”
連城雖然還惦記著太原侯這檔子事，卻也忍不住瀑布汗：這個小氣鬼不會是趁火打劫想要柔然賠償損失吧？
事實證明，她猜對了一半。
牧音公主卻是全然明白過來，劫走禮物和國書的是周國，之前，柔然未亂，世子無兵，柔然不願與周國反目，雙方自有默契不提。而眼下世子是擺明了車馬要趁火打劫，逼柔然挑明此事，承認周國是敵國。
以牧音素日性情，是決然不肯受此要挾的。但是這一日一夜的焦頭爛額，形勢比人強，牧音到底果決，隻遲疑片刻，咬牙道：“願與齊共擊周！”
世子大喜，他原本還打算循循以誘，誰知公主如此上道，倒省了好多事。她投之以桃，他自然不吝報之以李，當下爽快道：“以我朝與柔然的情誼，自然不能坐視可汗受難，陸某願聽憑公主調遣。”
擊掌為約，歃血訂盟。盟約既成，牧音公主對渤海王世子道：“我陡逢此變，六神無主，還請使者答應留鬱娘子陪我。”
連城：什麼叫躺著也中槍啊！
渤海王世子料不到牧音公主會在這裏反將他一軍，麵上一時精彩紛呈，竟找不到合適的借口反對。卻是連城道：“時候已經不早，公主厚愛，要留我在此，那斛律王子那邊——”
牧音公主挑眉笑道：“我自有主張。”
“那敢情好。”連城接口道：“我正累得狠了，公子容我偷個懶，在公主這裏歇會兒。”
還真合了眼睛，作出閉目養神的姿態。
世子摸摸她猶自淩亂的發：“那你等我回來。”
袖底塞過去一樣東西，連城憑手感知道多半是隻手弩，口中隻乖巧應道：“好。”
牧音公主也不管她，一五一十調兵遣將，渤海王世子和太原侯先後受命而去，連城看看日影，半個時辰的極限已到，不由微歎了口氣。到底同生共死一場，她已經把消息帶到，牧音肯不肯相救，卻不是她所能左右的了。牧音聽得她這聲歎息，倒是微微動容：“鬱娘子莫非在擔心我兄長？”
連城冷冷道：“我在羨慕公主好大威風！”
牧音公主知她言不由衷，氣極反笑：“難道鬱娘子以為我見死不救？”
“連城不敢。”連城語聲更淡。卻想起囚室之中，斛律王子手握燭台的樣子。記得她曾問他：“你恨她麼？”他說不恨，連把他害到這個樣子的醜奴可汗的女兒他都不恨，那麼牧音見死不救，他大約也是不恨的。世道就這樣，好人不長命，禍害留千年……她還是安心做個禍害算了，做什麼好人。
“蠢貨！”牧音大喝一聲：“你當我什麼人了！我已經派了人兵分兩路，一路從巷子裏翻進去，給我兄長帶軟筋散的解藥，一路守在出口，一旦有人出入，就跟上去，繪製得路線送回來——你也不想想，半個時辰，你到我這裏時候已經過了大半時間，哪裏還來得及趕過去？”
連城一怔，不得不承認牧音說得有道理。
斛律王子是牧音的兄長，照理說關心則亂……牧音亂在情理之中，她亂算怎麼回事？連城忽然就疑惑起來，她是無意中闖入囚禁斛律王子的密室，而對斛律王子來說，救她與不救，在兩可之間，救，未必有好處，不救，至少可以規避當時風險，但是他兩次三番都出了手……連城猛地記起接風宴上，那奇之又奇的一響——“當！”
世子說，是斛律王子失手落下銀匙。
失手得這樣蹊蹺，蹊蹺到讓她心裏始終不安，她並沒有仔細想過那一響意味著什麼，隻恍惚覺得巧，太巧。
算起來那是他第一次救她。
一撥一撥的人馬出去，又一撥一撥人馬回來，天色漸漸就暗了。
“報——”
“說！”
匍匐腳下的戰士又快又急地說了幾句話，牧音豁地站起，大步往帳外走，到門口又停住，回頭喝道：“還不跟上！”
很多年以後連城還記得那個冬日的黃昏，天色青如水，暮雲四合，有如回光返照，曖昧和溫暖的色澤，他們穿行在劫後餘生的木未城，風蕭蕭地沉默著，零星有將士縱馬而過，零星的交手，零星的殺戮，零星有血跌落在塵埃裏，而塵埃湮沒。
軟禁斛律王子的囚室，在外頭看來，是一處平平常常三進的宅院，仿中原的樣式，朱門，銅環，白牆，黑瓦，光禿禿的柳枝垂下來，隱隱可見的樓閣——她從那裏走出來的時候，看到的可並不是這些，連城默默地想。
有人上前推門。
朱紅色大門緩緩被推開，入門一方白石，石平如鏡，足足有兩丈之高，由回來報信的將士領路，然後連城被推了上去，再之後是牧音公主，以及十餘個親兵，以連城的眼力，也能夠看得出，這十餘親兵身手殊不簡單。
繞過白石，眼前豁然開朗，有屋舍，樓台，小小秋千，稀疏的花木，這時節花木凋零，唯雪鬆蒼翠，反而透出妖異來，又有微型的湖，亭，石，假山，畫舫，曲橋……麻雀雖小，五髒俱全。
一行人都沉默著，沒有人出聲，也沒有人多走一步，有牧音公主事先的吩咐，人人都知道這一路危險，所以人人都握住手中兵刃，凝重如山。
碎石鋪就的小路，曲曲折折，直通往裏間去。
這樣謹小慎微，如臨大敵，結果卻什麼都沒有發生，走了有兩刻鍾，囚室就出現在麵前，領路的將士屈指叩門：篤、篤、篤！
“進來。”是斛律王子的聲音，平穩，從容。
門外十餘人，連連城在內，無不麵露喜色。
得牧音公主點頭示意，領路將士推開門，所有人都驚住，連城更是張大嘴怎麼都合不攏來：囚室之中早不複之前破敗，清一色花梨木家什，紅彤彤喜字貼得到處都是，琉璃燭台上一雙喜燭高照，木壼門床上百子千孫帳繡得精細無比，梳妝台前端坐的斛律王子更是一身大紅喜服！
而給他梳發的少女穿了寬大的黑袍，袍上閃爍的日月星辰。隻是那黑袍如是之大，風空空蕩蕩地穿過去。
琉璃鏡中清晰地映出她的眼眸，眼波流轉，晶光閃爍。
她就是國師，她才是真的國師吧！連城在心裏呐喊，那雙眼睛竟有意無意朝她看過來，忙忙低頭避開，又忍不住想道：難道醜奴可汗的女兒，就是現任國師？那為什麼世子隻說，現任國師是前任的徒弟呢？難道是，她已經殺了國師，取而代之？畢竟有一襲黑袍遮掩，能做的手腳多了去了。
想到這裏，竟有隱隱的不安。
卻聽斛律王子道：“……是阿妹來了。”
“哥哥！”牧音從震驚中回過神來：“哥哥你、你在做什麼！”
斛律王子斜飛一個眼神，笑吟吟道：“我在做什麼，阿妹不知道麼——今兒是我成親的日子啊。”
牧音越發糊塗：“塔娜不在，哥哥和誰成親？”
斛律王子劍眉上挑，國師眉眼微微一彎，那就仿佛是月牙泉裏漾著月華，莫說是近在咫尺的斛律王子，就是幾步開外的連城、牧音、一眾將士，都隻覺心裏一蕩，有種沉溺的錯覺：“王子大婚，公主遠道而來，不先恭賀王子殿下麼？”
同在木未城，有什麼“遠道而來”，牧音卻仿佛全然聽不出其中機鋒，隻怔怔重複：“恭、恭賀？”怔怔轉頭看了連城一眼，又回頭看身後親衛，竟是個六神無主的張惶模樣，張惶到不由自主地退了半步。
半步的距離，連城汗毛直豎，餘光裏但見執銀梳的手素白如玉，水蔥一樣的指尖捏著精致的銀梳，寇丹如血，梳齒不偏不倚，抵在斛律王子頸邊，看得見淡青色血管。——真真一夫當關萬夫莫開。
親衛手中的刀劍，悄然又收了回去。
瞬息功夫，牧音與國師已經過了兩招，銀梳沿著淡青色血管下滑，國師慢悠悠道：“還是說，王子殿下成親，公主不高興？”
牧音緩緩收起之前惶然的神色，低垂著頭，低垂著手，聲音裏無須藻飾的悲痛：“可是、可是哥哥，父汗死了。”
斛律王子微微抬起半張麵孔，看住鏡中的自己，隻輕輕回了兩個字：“是麼。”
“哥哥！”
斛律王子抿了抿嘴，國師卻開了口：“那塔寒呢？”
連城聽她提起塔寒的名字，口氣裏殊無敬意，越發納悶，忽然身後有人朗聲應道：“塔寒也死了！”
是渤海王世子。
話音才落，一顆頭顱骨碌碌滾來進來，到國師麵前，國師纖足微抬，阻住去路，又輕輕踢了踢，口中道：“陸公子好快的手腳。”
——這幾個字裏，卻聽不出喜怒，連驚訝都沒有。
“不及國師大人！”這樣的鎮定，世子也心下暗服，他和牧音不同，他並不怨恨她，甚至還有隱隱的感激，所以到這時候，還能溫言相勸：“塔寒已死，群賊作鳥獸散，國師大人素識時務，到這一步，不如……放手？”
“到這一步、到這一步……”國師喃喃重複了兩聲，猛地抬頭來。
連城無法形容她這時候的神色，那像是融極悲與極喜於一體，又像是所有悲喜都過去之後的寂滅，那種寂滅讓連城心裏的不安越發強烈起來，強烈到她幾乎想要戰栗，要後退，要拔腿就逃——但是再遲鈍她也知道，國師既然能在這裏守株待兔，他們想要全身而退，沒那麼容易。
她不會這樣輕易放過他們……
而國師的眸色裏越發放出光彩來，燦如春花，皎如秋月，卻讓每個人心頭都如冰水漫過：“陸公子說得對，到這一步，既然已經到這一步……不如放手。”
這個“手”字出口，牧音與諸親衛方才鬆一口氣，麵上露出半分欣喜的意思，世子方才轉臉向連城，張口要說話，連城的手已經按下了手弩機關，當時漫天花雨，銀光點點，疾射而去。
國師睜大了眼睛，琥珀色的眸光流轉，像漣漪，像漩渦，像無數的漩渦，大大小小，連城眼前一花，一條人影衝了過去，竟比弩箭更快，快到她來不及看清楚，來不及判斷，來不及想，隻脫口喊：“阿惠！”
肝膽俱裂，痛如鑽心。
弩箭穿透了他的身軀，鮮血嘩嘩地流出來，她伸手去捂，鮮血又從指縫裏滲出來，黏稠的，滾燙的，沉重的，無窮無盡。
她再撐不住自己的身體，一點一點矮下去，直至雙膝跪地，冰涼。她聽見風過去的聲音，她聽見水流過去的聲音，她聽見禿鷲嘎嘎的笑聲，她聽見極遠極遠的地方，有人懶洋洋地問：“你會繡花？”
自彼時起，至此時終。
一個刺客的職業操守，風蕭蕭兮易水早寒。她想起晉陽紛紛揚揚的雪，陷落在雪地裏玲瓏的閣樓，大紅鶴氅的少年轉臉來看住她，不不不，他不是太原侯，但是她問了和當初一樣的話：“如果我失手——”
“我不會殺你。”他說。
不不不，如果是這樣一個結果，她聽見自己的聲音：“……你還是殺了我吧。”
——如果一定要死，如果不是他就是她，她願意早他一步，在九泉之下，三生石畔，等一個久別重逢。
那是她許過的諾言，在那個夜雨淋淋的深夜裏，在他推她讓他走的時候。
光影仿佛是透明的羽翼，微微一顫，少年問：“當真？”
連城道：“當真。”
漸漸亮了起來，連城發現自己摔在地上，眼底一雙繡花鞋，鞋麵一對胖鴛鴦，活靈活現。
“啪嗒！”落在鼻尖，是一滴血，冰涼。
連城心裏一緊，手按在地上，不敢抬頭——抬頭，天知道抬頭會看到什麼！
“起來吧，”聲音清清冷冷，不容質疑的權威：“我放過你了。”
黑袍，然後是銀梳，尖利的梳齒穿過誰的掌心，鮮血淋漓，連城猛地往上看去，是斛律王子蒼白的臉！
“我在這裏！”聲音從身側傳來。連城困惑地轉頭去，世子以一個極其狼狽的姿勢趴在身側，正要開口問“發生什麼事了？”忽地頭皮一緊，喉中失聲，不得不仰起麵孔，直麵那雙琥珀色的眼睛。
國師淡淡地說：“帶我回去。”
“什麼？”
“你發個誓，帶我回蜀中。”
連城一怔，她心裏有無數的問題，卻不由自主回答：“我發誓，帶你回中原。”
“如有違誓——”
“如有違誓——”
“必死於至親至愛之手。”
連城張嘴，尚未出聲，邊上世子已經搶先代她應道：“我必死於至親至愛之手。”
國師轉眸看了他片刻，微微頷首，鮮血到這時候才湧出來，這樣多這樣多，多得就仿佛天與地一齊都染成了這驚心動魄的顏色。
連城腿一軟，又摔了回去。
斛律王子抱住國師冰涼的身軀，良久，一句話都沒有，就如同她最後沒有看他，一眼都沒有。
到底是怎麼從園子裏走出來的，連城一點都不記得，陣勢到最後都沒有發動，這一路算是有驚無險，連城甚至覺得，自己方才出手，是多此一舉，白白連累世子發毒誓。
一行人沉默得古怪，壓抑中風聲都蕭瑟，歸營帳的歸營帳，歸戰場的歸戰場，世子送連城回驛館，匆匆吩咐幾句好生休息，又匆匆出了門。連城左想右想不得勁，索性蒙頭睡了一覺。
醒來窗前一盞燈，燈把人的影子貼在窗上，婆娑如水墨畫。
“……弩箭齊發，全打在國師身上，一點都沒有浪費，但是國師麵不改色，反而我冒冒失失衝了上去？”如果這話不是出自世子之口，連城定然以為是天方夜譚，但是他不會騙她，她知道。
“那定然是攝魂術了。”連城歎了口氣，以幻術窺她弱點，逼她毒誓，是江湖人的做法，連城忽然迷惑起來：“那國師到底什麼來頭，為什麼卻求我帶她回蜀中？”這時候才懊悔沒扯下她的麵紗，看一眼那人的臉。
也許是故人呢？想法如春草萌芽，又被她掐死在腦袋裏。
“她不是國師，那天來接我們的那位才是。她是豆渾地萬的女兒，當初在柔然受盡了屈辱，也許是曾流落蜀中，所以大約在她心裏，蜀中反而是個好地方。”世子想的卻是另外一個問題：“當時你怎麼會突然出手，莫非你一早就知道？”
“知道什麼？”
“知道……”世子看她神色，不像是知道什麼的樣子，遂壓低聲音道：“斛律同我說，國師在園子裏埋了數十斤火藥，隻等她下令——”
連城倒吸了一口氣，乖乖，她是要同歸於盡啊。她還一直以為她的殺手鐧是奇門遁甲呢，錯了、全錯了！忽又想起：“斛律王子是知道的？”
“他當時也是猜，後來才證實。”當真相被揭開，世子也倒吸了一口氣。這回的大難不死，也不知道是該佩服連城對於危險野獸一般的直覺，還是純粹隻能欣慰這個結果——脖子上這玩意兒終於穩當了。
連城沉默了一會兒，把心情從狗屎運裏拽出來：“其實——”
“嗯？”
“其實殿下大可不必——”
——稱呼又換回為殿下。太原侯和護衛趕到木未城，他身份上微妙的變化，她固然還可以呼他阿惠，但是掩耳盜鈴，連城不屑。
世子不曾細想這許多，隻猜中她言中所指，笑嘻嘻道：“我福大命大。”
連城瞅著他直犯愁：就這運氣，還敢說福大命大？
這連番波折，莫說連城，就是世子也歸心似箭，催斛律王子簽署國書跟催投胎似的。斛律王子一麵處理叛亂後事，安撫，懲戒，恩威並施，一麵應付世子，雖然有牧音相助，也忙了個焦頭爛額。之前已經許諾的和親與出戰自然不好有異議，具體細節卻做到了寸步不讓，一條一條論下來，到全部談妥，又疏疏半月過去，為了安撫暴走邊緣的世子，斛律王子主動提出，認連城為義妹，以酬其功。
消息傳到，連城張大嘴，悲憤莫名：“不會吧，我要留在這個……見鬼的地方？”
——莫說公主，給個皇帝也不幹啊！
世子大笑：“何止何止，回頭斛律還打算給你找個牧民嫁出去，一年到頭都洗不了幾回澡，滿身膻氣，等你年老色衰了，拖兒帶女回我大齊來，本世子定然額外恩典，允你在宮裏賣烤羊肉。”
連城：……香蕉你個巴拉！
世子雖然沒有說穿，連城也知道那是笑語，斛律要真這麼幹，那就不是市恩是市仇了。
得了好處就得賣乖。連城因為要躲著太原侯，一向很少出門，這回是不能不去金帳謝恩，牧音遣了自己的侍女過來給她梳妝，足足花了有半個時辰，結出十幾條小辮子，最後歸攏成一股，戴上金燦燦的冠飾和紅寶石額飾，錦繡衣袍，錦繡長裙，叮叮咚咚掛一身環佩，有項圈，半臂，亮晶晶的鳳嘴琉璃簪。
到連城裝扮好出來，世子淚流滿麵——這丫頭真是灰頭土臉太久太久了。
冊立公主的儀式走完，斛律王子給她加上最後一支圓頂金簪，對她說：“我會把你和牧音一起嫁到齊國去。”